这一次，画面更清晰了。
不只是白襄站在高台上，更多细节浮现出来——人群后面，一个模糊的身影，穿着拾灰者破旧的长袍，手里握着一根断骨做的笔。那人仰望着祭台，嘴唇微动，像是在喊什么。
没人听见。
但牧燃看清了口型。
那是他自己。
一个早已死去、却被时间留下痕迹的残影。
记忆像墙一样立在两人之间，灰光不断闪烁，干扰着神使对时间线的掌控。他的动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬。
白襄猛然抬头，双臂用力，光盾向前一推。星环崩出一道裂痕，虽然没碎，却被逼退了半尺。
“我不是为了当英雄。”他喘着气，声音断断续续，“我只是……不想再骗自己了。”
神使沉默片刻，忽然冷笑：“你以为友情能撼动天道？它连一缕星辉都挡不住。”
“我不需要撼动天道。”白襄慢慢挺直身子，哪怕膝盖还在流血，“我只需要挡住你一下。”
他侧过头，看向牧燃，眼神清澈：“够了吗？”
牧燃没回答。他看着白襄肩头蔓延的灰化痕迹，从手臂一直爬上锁骨下方，皮肤干裂，隐隐有烟雾升起。他知道，这代价有多重。
但他更清楚，不能再等了。
他抬起手，掌心朝上，引导灰龙星核的力量汇聚到指尖。灰气在手中凝成一把细长的光刃。这不是为了攻击，而是准备——只等时机到来，他就斩断那道因果锁链。
神使察觉到了他的意图，三重星环骤然收紧。
白襄闷哼一声，嘴角再次溢血，却仍不肯松手。光盾死死抵住前方的压力，哪怕身体已经快要支撑不住。
“你明明知道结果。”神使盯着他，“你护不住他。”
“我不需要护多久。”白襄咬着牙，“只要够他……”
话没说完，天空的裂缝猛然扩大。
一道更强的星辉从裂口中劈下，直指牧燃的心口。快如闪电，根本来不及反应。
白襄几乎是本能地侧身，光盾横移，硬生生挡在牧燃面前。
轰——！
巨响炸裂，半边屋子瞬间坍塌。尘土飞扬，碎石滚落。白襄整个人被掀飞出去，重重撞上墙壁，然后滑落在地。光盾碎成几块，缓缓消散在空中。
牧燃冲过去扶住他。
白襄靠在他肩上，呼吸急促，脸色苍白得吓人。他抬起手，像是想说什么，却只咳出一口混着星屑的血。
“别死。”牧燃低声说。
白襄扯了扯嘴角，手指颤抖着指向神使：“他……怕记忆。”
牧燃一愣。
“真正的历史……一旦连起来……他们的规则……就会崩塌。”
神使站在原地，脸依旧冰冷，但那只抬起的手，微微抖了一下。
牧燃缓缓站起身，轻轻把白襄放平。他低头看了眼自己的手掌，灰气在皮肤下流动，带来灼烧般的痛感。他知道，时间不多了。
他抬起头，直视神使：“你说我是异数？”
神使沉默。
“那你就看看。”牧燃举起右手，灰瞳全力运转，“到底是谁，才是不该存在的那个。”
灰光再次爆发，这一次，浮现的不只是三百年前的画面。
更多记忆碎片接连闪现——某个纪元的尽头，一座燃烧的高塔，一人孤身站在塔顶，手里握着半卷残书。那人转身，满脸灰烬，眼神却坚定如铁。
那是无数个他曾存在过的证明。
神使终于动容。
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