林野在礁石上歇了约莫半个时辰，日光渐渐炽烈，晒得他后背的伤口发痒，那是血痂在愈合的征兆。他攥着罗盘站起身，脚下的礁石被海水冲刷得滑腻，每一步都要踩实了才敢动。往东南方望去，那片隐约的黑影愈发清晰，不再是模糊的轮廓，能看清是一片错落的礁石群，礁石间似乎藏着低矮的建筑轮廓，被海水与雾气半遮半掩，想来便是烬海墟的外围。
他重新扎紧腰间的船帆残片，将最后一小块麦饼塞进嘴里——麦饼早已被海水泡得发软，带着咸涩的味道，却是他仅剩的食物。深吸一口气，他再次跃入海中，朝着烬海墟的方向游去。海水从鬼礁附近的暗绿转为深邃的蓝，水温也比之前稍暖，“海鸣”的声响依旧在耳边回荡，像一根无形的线，牵引着他的方向，罗盘贴在胸口，震动的频率与他的心跳渐渐同步。
游出数里后，海面突然泛起细碎的银光，像是有无数片鱼鳞在水下闪烁。林野心里一紧，攥紧了腰间的水手刀，他不知道这是何种海洋生物，是敌是友。就在他警惕之际，水下的银光突然翻涌，一道修长的身影破水而出，停在离他数尺远的地方。
那是一个看起来约莫十六七岁的少年，皮肤是近乎透明的瓷白，耳后并非人类的耳廓，而是覆着一层薄如蝉翼的鳍，泛着珍珠母贝般的虹彩。他的头发是深海般的幽蓝，湿漉漉地贴在肩头，尾鳍藏在水下，偶尔摆动时，溅起的水珠里都带着细碎的光。是鲛人——老人们说烬海附近有鲛人族群，能歌善水，通人性，却极少与人类接触。
林野握着水手刀的手松了松，却仍不敢放松警惕。那鲛人少年歪着头看他，眼睛是纯粹的墨蓝，像没有杂质的深海，开口时，声音清冽如泠泉，却带着一丝生涩的人类语：“你……能听见海鸣？”
林野一愣，没想到这鲛人竟会说人类的话，他点了点头，指了指胸口的罗盘：“这罗盘……它跟着海鸣的声音走。”
鲛人少年的目光落在罗盘上，墨蓝的眼睛里闪过一丝讶异，随即又沉了下去，语气里多了几分警惕：“人类，烬海墟不是你们该来的地方。百年前，就是你们的船队，惊扰了海灵，才让这片海变成如今的模样。”
林野的心沉了沉，追问：“百年前的商队沉船，到底是怎么回事？老灯塔看守人说，烬海墟里藏着真相。”
鲛人少年沉默了片刻，尾鳍轻轻拍打着水面，带起一圈圈涟漪。他往水下看了一眼，像是在确认什么，才缓缓开口：“我叫阿渝，是烬海鲛族的巡海者。百年前，那支商队并非触礁沉没，而是为了抢夺墟底的‘海灵珠’，不惜用黑巫术引动海啸，结果反被海灵的怒火吞噬。海灵珠是维系烬海平衡的核心，商队的贪婪，让墟城沉入海底，也让鬼礁生出幻气，章须成了守护鬼礁的凶兽。”
林野怔住，这与他从小听到的“海神发怒”的传说截然不同。他追问：“那海鸣是什么？为什么只有我能听见？”
“海鸣是海灵珠的回响，”阿渝抬手，指尖划过水面，水下的银光又翻涌起来，数尾鲛人浮出水面，都用警惕的目光看着林野，“只有能与海灵共鸣的人类，才能听见海鸣，而这样的人，百年间只出了两个——一个是百年前试图平息海灵怒火的老灯塔看守人，另一个，就是你。”
林野想起老灯塔看守人弥留时的话，终于明白为何老人会将罗盘托付给他——他是唯一能听见海鸣、能让罗盘指向真相的人。
“疤脸他们追我，是为了罗盘，为了烬海墟的财宝，”林野看着阿渝，语气诚恳，“我不想抢什么财宝，只想知道真相，也想知道，有没有办法平息海灵的怒火，让这片海恢复平静。”
阿渝沉默了许久，墨蓝的眼睛里闪过挣扎。他回头与身后的鲛人低语了几句，那些鲛人也纷纷用鲛人语回应，语气里有质疑，有警惕，也有一丝动摇。片刻后，阿渝转回头，对林野说：“跟我来，族母想见你。但你要答应，若你心怀贪念，鲛族绝不会容你。”
林野点了点头，他知道这是进入烬海墟的关键，也是揭开百年真相的契机。阿渝摆了摆尾鳍，率先往深处游去，林野跟在他身后，水下的视野豁然开朗——无数发光的珊瑚丛在海底铺展，像一片流动的星河，鲛人们的尾鳍划过珊瑚，带起细碎的光，成群的灯笼鱼绕着他们游动，照亮了前行的路。
游了约一炷香的时间，他们抵达了一处海底溶洞。溶洞的入口被巨大的珊瑚礁挡住，只留一道仅容一人通过的缝隙，穿过缝隙，里面竟是一片干燥的空间，顶部有天然的石缝，漏下细碎的日光，照亮了溶洞中央的石台。
石台上坐着一位须发皆白的老鲛人，她的尾鳍是罕见的金红色，周身萦绕着淡淡的光晕，想来便是鲛族的族母。她抬眼看向林野，目光如深海般沉静，开口时，声音里带着岁月的沧桑：“人类的孩子，你带着罗盘而来，也带着海鸣的回响。百年前，老灯塔看守人曾向鲛族求助，想平息海灵的怒火，却因商队残余势力的阻挠失败了。如今你来了，是机缘，也是劫数。”
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