那血字仿佛拥有生命，那粘稠的暗红还在极其缓慢地向下延伸、滴落……一股浓郁到令人作呕的铁锈腥味，毫无征兆地弥漫开来，充斥了他的鼻腔。
这不是梦！绝对不是！
老屋的堂屋里弥漫着陈年的灰尘味和木头腐朽的气息。一盏昏黄的白炽灯泡悬在屋顶中央，光线勉强照亮了下方那张巨大的、蒙着厚厚灰尘的八仙桌。陈强和他年迈的母亲周桂芬坐在桌旁，桌上摊开着一本极其厚重、封面早已褪色发黄、边缘磨损卷起的线装册子。
“族谱？”周桂芬推了推老花镜，布满皱纹的脸上满是困惑，“强子，你咋突然想起翻这个老古董了？都好些年没人动过了。”她看着儿子苍白憔悴、眼窝深陷的脸，浑浊的眼中满是担忧，“你这脸色……是不是工地上太累了？还是……遇着啥不顺心的事了？”
陈强没敢看母亲的眼睛，目光死死锁定在族谱那泛黄脆弱的纸页上，指尖因为用力而微微发白。他含糊地应了一声：“嗯……就……就看看，随便看看。”声音干涩沙哑。
他小心翼翼地翻动着脆薄的纸页，纸张发出轻微的“哗啦”声，抖落起细小的尘埃颗粒。一个个用毛笔小楷写就的名字，如同沉默的幽灵，排列在古老的竖格中。名字旁边标注着生卒年月、简单的生平事迹——“务农”、“经商”、“卒于瘟疫”……
时间一点点流逝，陈强的额角渗出细密的冷汗。他翻过了属于他父亲、祖父的那几页，继续向上追溯。名字越来越陌生，年代越来越久远。就在他几乎要放弃，以为那噩梦中的“五万字”纯粹是无稽之谈时——
他的手指停在了一页纸的上方。
纸页顶端，清晰地写着名字：陈茂财。生卒年份：约清光绪二十年（1894年）——民国七年（1918年）？后面那个卒年后面，竟然打着一个刺眼的问号！
生平记录极其简短，只有寥寥两行字迹模糊的小字：
“……少时离乡，音讯杳然。传闻……涉险地……不归。”
陈强的心猛地一沉。他凑近了些，借着昏黄的灯光仔细辨认那模糊的字迹。特别是“险地”后面，似乎还有半个被墨迹浸染、又被刻意涂改过的字迹轮廓，隐约像是个……“墓”字的半边？
他的呼吸骤然急促起来。
“妈，”陈强抬起头，声音有些发颤，“这个陈茂财……您听说过吗？他……他是谁？”
周桂芬皱着眉，努力回忆着，布满老年斑的手指无意识地摩挲着族谱粗糙的封面。“陈茂财……哦，想起来了！”她浑浊的眼睛里闪过一丝恍然，“是你曾祖那一辈的，算起来，是你曾祖父的亲兄弟！按排行，你得叫……曾叔祖？”
她顿了顿，似乎在组织着久远的记忆碎片。“这人啊，老辈人提过几句，说他年轻时候就不是个安分的主儿，好像……是跟你曾祖父吵了一架，然后就跑出去闯荡了，再也没回来过。村里人都说……”周桂芬的声音压低了些，带着点神秘和忌讳，“……说他手脚不干净，胆子又大，专干些……见不得光的勾当，好像是……倒腾地底下刨出来的东西？”
“盗墓？！”这两个字几乎不受控制地从陈强喉咙里冲出来，带着他自己都未曾察觉的惊骇。
周桂芬被儿子突然拔高的声音吓了一跳，连忙拍了他一下：“哎哟！小声点！老辈人瞎传的，谁知道真假！反正后来就没了音信，活不见人死不见尸的，族谱上也就那么一笔带过，连个准信儿都没有。你打听他干啥？晦气！”
陈强只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，瞬间蔓延至四肢百骸，整个人如坠冰窟！
曾叔祖！陈茂财！民国初年失踪！疑似盗墓贼！活不见人，死不见尸！
梦里那个嘶哑的声音如同魔咒般再次在耳边炸响，每一个字都带着冰冷的铁锈味：
“我的……五万字的……族谱……在祖坟……里……”
“找到……它……还给我……”
“还给我——！！！”
冷汗瞬间浸透了他的后背。他猛地低头，目光再次死死钉在族谱上陈茂财名字后面那个刺眼的问号——民国七年（1918年）？卒。
一个失踪的盗墓贼……一个被推平的孤坟……一个在梦里索要“五万字的族谱”、并警告“期限将到”的怨毒老鬼……
一条冰冷而恐怖的线索，如同黑暗中骤然绷紧的毒蛇，将这一切诡异地串联在了一起！
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夜色浓稠如墨，几颗疏星点缀在厚重的云层缝隙间，投下微弱惨淡的光。
陈家村外的祖坟山，在深夜里只剩下起伏的、沉默的黑色剪影。山风呜咽着掠过松林，发出如同鬼哭般的“呜呜”声。
陈强深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上，手里紧攥着一把沉重的工兵铲，铲刃在稀薄的星光下偶尔反射出一丝冰冷的寒芒。他身边跟着两个被他用三倍工钱临时叫来的工人，老赵和小王。两人都缩着脖子，脸色在黑暗中显得异常苍白，眼神里充满了恐惧和犹豫，不停地左顾右盼，仿佛黑暗里随时会扑出什么东西。
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