来了。周砚秋心中微凛，面上却不动声色：“确实听过一些。南洋雨林深处，有些被土着奉为‘圣树’的古木，据说其下埋藏着祖先的‘神骨’，能沟通神灵，镇压邪祟。不过，多是荒诞不经的传说，难以考证。”
杜墨轩微微颔首，没有继续追问，却站起身来，踱步到窗前，望着庭院里那些奇特的草木，背对着周砚秋，缓缓道：“天地之大，无奇不有。有些东西，知其然即可，不必非要究其所以然。过于深究，有时反会引来不必要的麻烦，甚至……灾祸。”
这话像是感慨，又像是警告。
周砚秋立刻接道：“杜先生所言极是。在下也只是好奇罢了，并无深究之力。此次拜访，一是仰慕先生学识，希望能为这几件东西寻个明白；二来……”他恰到好处地露出一丝犹豫和忧色，“也是想向先生打听一件事，或许先生博闻广识，能指点一二。”
“哦？何事？”杜墨轩转过身，目光平静地看着他。
“在下一位至交好友，日前不幸遭了阴寒煞气侵体，伤及筋骨，寻常药物难以奏效。听说，唯有至阳至和的‘赤阳参’，或许能拔除寒毒，修复损伤。”周砚秋语气恳切，“此物太过珍稀，遍寻沪上各大药房乃至黑市，都毫无头绪。听闻先生收藏颇丰，见多识广，不知……可曾听闻此物下落？若能指点迷津，救好友一命，在下愿倾尽所有，报答先生。”
他紧紧盯着杜墨轩的眼睛。
杜墨轩脸上那学者式的平静，似乎出现了一丝极其细微的波动。他没有立刻回答，而是走回书案后，重新坐下，手指摩挲着那块鸡血石印章，目光低垂，仿佛在斟酌。
书房里安静下来，只有窗外的风吹过庭院草木的沙沙声。
良久，杜墨轩才抬起眼，看着周砚秋，缓缓道：“赤阳参……确有此物。性如烈火，却又温润中和，是驱除阴寒邪毒、续接筋骨的无上妙品。不过，正如周先生所知，它太过罕见，堪称可遇不可求。”
他停顿了一下，似乎在观察周砚秋的反应，才继续道：“杜某早年，机缘巧合之下，确实得到过一支。只是……”他摇了摇头，“此物于我，亦有特殊用处，恕难割爱。”
直接拒绝，但承认了拥有！
周砚秋心念急转，脸上露出恰到好处的失望与焦急：“这……先生，可否告知，此物对先生有何特殊用处？或许，在下可以寻得替代之物？或者……先生需要什么？只要在下力所能及，定当竭力办到！只求救好友一命！”
杜墨轩沉默地看着他，目光中带着审视，似乎要穿透这副“南洋商人”的皮囊，看到底下真实的目的。书房里的空气，仿佛在这一刻凝滞了。
“周先生，”杜墨轩终于再次开口，声音平静无波，“你对这些古老神秘之物如此感兴趣，对你那位朋友的伤势又如此焦急……你，真的只是一个普通的南洋商人吗？”
问题，如同锋利的针，刺破了表面的客套。
周砚秋心中一沉，知道真正的考验，此刻才开始。
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