来了。周砚秋心中微凛,面上却不动声色:“确实听过一些。南洋雨林深处,有些被土着奉为‘圣树’的古木,据说其下埋藏着祖先的‘神骨’,能沟通神灵,镇压邪祟。不过,多是荒诞不经的传说,难以考证。”
杜墨轩微微颔首,没有继续追问,却站起身来,踱步到窗前,望着庭院里那些奇特的草木,背对着周砚秋,缓缓道:“天地之大,无奇不有。有些东西,知其然即可,不必非要究其所以然。过于深究,有时反会引来不必要的麻烦,甚至……灾祸。”
这话像是感慨,又像是警告。
周砚秋立刻接道:“杜先生所言极是。在下也只是好奇罢了,并无深究之力。此次拜访,一是仰慕先生学识,希望能为这几件东西寻个明白;二来……”他恰到好处地露出一丝犹豫和忧色,“也是想向先生打听一件事,或许先生博闻广识,能指点一二。”
“哦?何事?”杜墨轩转过身,目光平静地看着他。
“在下一位至交好友,日前不幸遭了阴寒煞气侵体,伤及筋骨,寻常药物难以奏效。听说,唯有至阳至和的‘赤阳参’,或许能拔除寒毒,修复损伤。”周砚秋语气恳切,“此物太过珍稀,遍寻沪上各大药房乃至黑市,都毫无头绪。听闻先生收藏颇丰,见多识广,不知……可曾听闻此物下落?若能指点迷津,救好友一命,在下愿倾尽所有,报答先生。”
他紧紧盯着杜墨轩的眼睛。
杜墨轩脸上那学者式的平静,似乎出现了一丝极其细微的波动。他没有立刻回答,而是走回书案后,重新坐下,手指摩挲着那块鸡血石印章,目光低垂,仿佛在斟酌。
书房里安静下来,只有窗外的风吹过庭院草木的沙沙声。
良久,杜墨轩才抬起眼,看着周砚秋,缓缓道:“赤阳参……确有此物。性如烈火,却又温润中和,是驱除阴寒邪毒、续接筋骨的无上妙品。不过,正如周先生所知,它太过罕见,堪称可遇不可求。”
他停顿了一下,似乎在观察周砚秋的反应,才继续道:“杜某早年,机缘巧合之下,确实得到过一支。只是……”他摇了摇头,“此物于我,亦有特殊用处,恕难割爱。”
直接拒绝,但承认了拥有!
周砚秋心念急转,脸上露出恰到好处的失望与焦急:“这……先生,可否告知,此物对先生有何特殊用处?或许,在下可以寻得替代之物?或者……先生需要什么?只要在下力所能及,定当竭力办到!只求救好友一命!”
杜墨轩沉默地看着他,目光中带着审视,似乎要穿透这副“南洋商人”的皮囊,看到底下真实的目的。书房里的空气,仿佛在这一刻凝滞了。
“周先生,”杜墨轩终于再次开口,声音平静无波,“你对这些古老神秘之物如此感兴趣,对你那位朋友的伤势又如此焦急……你,真的只是一个普通的南洋商人吗?”
问题,如同锋利的针,刺破了表面的客套。
周砚秋心中一沉,知道真正的考验,此刻才开始。
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