获取“静谧泉水”后的几天,霍格沃茨笼罩在一场持续的、细密的春雨中。城堡的石墙渗出湿气,庭院空无一人,连走廊上的火把似乎都燃烧得不如往日旺盛。一种压抑的、等待着的氛围,如同这潮湿的空气,弥漫在城堡的某些角落。
对于林晏清和斯内普而言,这种等待则更为具体和迫切。所有的材料都已备齐:闪烁着银蓝双色光晕的“双生月光苔”,沉寂如凝固水晶的“静谧泉水”,以及斯内普不知从何处(或许是斯拉格霍恩教授的私人储藏室,或许是更危险的来源)弄来的一小撮作为魔力引导介质的“星辰金粉末”。
然而,仪式本身却迟迟未能进行。
问题出在环境和斯内普的状态上。
通过灵魂纽带,林晏清能清晰地感知到斯内普那边持续的、高度紧绷的精神状态。他显然在反复推演仪式的每一个步骤,斟酌着最微小的细节,那种极致的专注几乎到了苛求的地步。但同时,一种更深层次的不安和抗拒也在悄然滋生——那是对即将与另一个人进行如此深入灵魂层面“协作”的本能排斥,是对可能失败(或者,从某种角度说,可能成功绑定得更深)的恐惧。
更重要的是,斯内普坚持仪式必须在“绝对不受干扰”且“魔力场稳定”的环境下进行。他否决了有求必应屋(“不够隐秘,魔力流向太杂”),否决了禁林边缘(“不可控因素太多”),甚至连西塔楼钟楼也被他否定了(“残留的魔力反噬痕迹可能干扰仪式”)。
他在寻找一个完美的、只存在于他理论推演中的地点。这种近乎偏执的追求,拖延了仪式的进程。
林晏清并不催促。他利用这段时间,通过系统奖励的【魔力感知】技能,更加细致地熟悉着自身以及与斯内普连接处的魔力流动。他发现,在经历了钟楼那次共同疏导魔力后,他们之间的魔力纽带似乎……略微柔顺了那么一丝。不再像最初那样,如同强行焊接在一起的两块不同金属,充满僵硬和排斥感。
这天下午,魔药课结束后,学生们收拾东西陆续离开。林晏清故意放慢动作,落在最后。斯内普早已收拾好自己的东西,却没有像往常一样立刻离开,而是站在操作台前,用一块软布反复擦拭着一个已经锃亮如新的银质搅拌勺,目光没有焦点。
当教室里只剩下他们两人时,斯内普终于停下了无意义的动作。他没有看林晏清,声音低沉地开口,像是在自言自语,又像是在进行某种宣告:
“满月之夜。地下一层,废弃家养小精灵洗衣通道尽头,有一间旧档案室。那里的魔力场……相对惰性。”
他终于确定了地点和时间。
林晏清心中微动。满月,通常是魔力活跃的时期,选择在魔力惰性的环境进行,或许是为了抵消满月的影响,确保仪式的稳定性?这很符合斯内普谨慎(或者说多疑)的风格。
“需要我准备什么?”林晏清平静地问,语气如同讨论一份普通的课后作业。
斯内普这才侧过头,用那双深不见底的黑眸看了他一眼,眼神里带着审视,也有一丝不易察觉的疲惫。“保持你的魔力处于最平稳状态。”他顿了顿,补充道,语气带着惯有的冷硬,“仪式期间,任何一方的魔力波动……都可能导致不可逆的后果。”
这是警告,也是提醒。他将失败的风险明确地摊开在两人面前。
“明白。”林晏清简短地回答。
就在这时,教室门被猛地推开,詹姆·波特和小天狼星布莱克吵吵嚷嚷地冲了进来,似乎是落下了什么东西。
“哟,斯内普,还在捣鼓你的阴间魔药呢?”詹姆一眼就看到了斯内普,习惯性地出言嘲讽。他的目光扫过旁边的林晏清,挑了挑眉,但没说什么。
斯内普的脸色瞬间沉了下来,周身刚刚那片刻的、近乎交流的状态消失无踪,重新被冰冷的铠甲包裹。他狠狠瞪了詹姆一眼,将搅拌勺塞进长袍,一言不发地快步离开了教室,与詹姆他们擦肩而过时,带起一阵冷风。
“嘿!他这是什么态度!”詹姆不满地叫道。
小天狼星则若有所思地看着斯内普离开的背影,又瞥了一眼安静地收拾着自己东西的林晏清,嘴角勾起一个玩味的弧度。“有意思……鼻涕精和那个拉文克劳的优等生……”
林晏清心中警铃微作。掠夺者,尤其是观察力敏锐的小天狼星,似乎开始注意到他们之间不寻常的“交集”了。这无疑为即将到来的仪式增添了额外的变数。
满月之夜在一种山雨欲来的气氛中到来。天空放晴,一轮银盘般的圆月高悬,向霍格沃茨洒下清冷的光辉。城堡内,大部分学生都已入睡,走廊里寂静无声。
林晏清按照约定,再次披上隐形衣,来到了地下一层。这里比楼上更加阴冷,空气中弥漫着洗涤剂和潮湿石头的混合气味。他按照斯内普模糊的指示,在一条堆满废弃洗衣篮的通道尽头,找到了一扇几乎与墙壁融为一体的、不起眼的木门。
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