教室里瞬间安静下来，连正在努力和火柴较劲的学生都停下了动作，惊讶地看向阿瑞斯。汤姆的瞳孔微微收缩，他没想到阿瑞斯会在这个时候，提出这样一个……古怪而深刻的问题。
邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛骤然亮了起来，如同被点燃的蓝色火焰。他没有立刻回答，而是饶有兴趣地打量着阿瑞斯，仿佛在看一个突然展现出奇异花纹的贝壳。
“一个非常……有趣的问题，菲尼克斯先生。”邓布利多的语气中带着毫不掩饰的欣赏和更深沉的探究，“这触及了变形术与幻术，乃至与混淆咒的模糊地带。从严格意义上讲，只改变感知而本质不变，更接近于高级幻术的范畴。但变形术的至高境界，本身也涉及到对事物‘本质’认知的挑战和重塑。你的思考角度非常独特。”
他并没有给出一个非此即彼的答案，而是引导着思考的方向。“或许，在未来的学习中，你可以亲自去探索和验证这个界限。不过现在，”他微微一笑，用魔杖轻轻点了点阿瑞斯面前的火柴，“让我们先专注于最基础的、物质形态的转变。清晰的意志，菲尼克斯先生，相信它是一根针，而不仅仅看起来像。”
随着他的话音落下，阿瑞斯面前的火柴无声地、流畅地变成了一根完美的、银光闪闪的针，与邓布利多之前变出的那根别无二致。
阿瑞斯知道，这是邓布利多亲自出手帮他完成的，更像是一种示范和鼓励。
“谢谢您，教授。”阿瑞斯说道。
邓布利多点了点头，目光在阿瑞斯脸上停留了片刻，尤其是在他左眼下那金色的链纹上掠过，然后才转身走向其他学生。
课堂继续，但气氛已经悄然改变。许多学生，包括斯莱特林和拉文克劳的，都忍不住偷偷打量阿瑞斯。汤姆的成功显得扎实而耀眼，但阿瑞斯那看似“失败”后提出的问题，却展现出一种截然不同的、令人捉摸不透的智慧。
汤姆沉默地继续练习，将他的“针”变得越发逼真，但他眼角的余光始终留意着阿瑞斯。阿瑞斯没有再次尝试，只是看着那根邓布利多变出的银针，若有所思。
下课铃响起时，邓布利多布置了阅读作业，并再次强调了意志的重要性。
学生们收拾东西离开教室。汤姆和阿瑞斯并肩走在走廊里。
“你刚才的问题，”汤姆忽然开口，声音低沉，“是故意的？”
阿瑞斯看了他一眼，平静地回答：“只是想到了，就问了出来。”
汤姆沉默了几秒，才说：“邓布利多很欣赏你。”他的语气听不出情绪，但阿瑞斯能感觉到那下面隐藏的一丝紧绷。他不喜欢任何可能威胁到他“最优秀”地位的因素，即使这个因素是阿瑞斯。
“他欣赏的是问题，不是我。”阿瑞斯纠正道，“而且，他看我的眼神，和看你的不一样。”
汤姆脚步微顿，想起了昨晚分院时邓布利多看阿瑞斯的异常目光。他抿了抿唇，没再说话。
变形术的第一堂课结束了。汤姆凭借天赋获得了认可，而阿瑞斯，则用一个问题，在邓布利多心中，也在某些有心人眼中，留下了更加深刻的印象。这场智慧的博弈，才刚刚开始。而他们不知道的是，在教室门外，刚刚结束自己魔咒课教学的菲利达·斯波尔教授，恰好听到了阿瑞斯那个关于变形与幻术界限的问题，她锐利的眼中闪过一丝惊异，随即陷入了短暂的沉思。
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