第22章《 行会的獠牙与饥饿的营销》
正午的阳光斜斜地刺入“天工坊”半敞的门板，将空气中漂浮的木屑尘埃照得纤毫毕现。陈乐天刚把一块打磨得温润如玉的紫檀镇纸小心放上货架，指尖犹自残留着那沉甸甸、凉沁沁的触感——那是他穿越以来挣到的第一笔像样的“家当”，是他在这个陌生时空里安身立命的希望。店堂里弥漫着新刨开的木料清香，混合着桐油微苦的气息，这味道让他紧绷的神经稍稍松弛下来。
“砰！”
一声爆裂的巨响毫无征兆地撕碎了午后的宁静。店铺那两扇崭新的、带着清漆光泽的榆木门板，如同脆弱的纸片般向内猛地炸开、飞散！断裂的木茬在刺目的光线下狰狞毕露。
陈乐天的心脏瞬间被一只冰冷的手攫紧，狠狠向下一拽。他下意识地护住头脸，向后疾退，脊背重重撞上坚硬的货架，震得架子上一排精心雕琢的木制小玩意儿叮当作响，滚落一地。
破碎的门洞外，光线被几个庞大的身影堵得严严实实，投下极具压迫感的阴影。三个精壮汉子逆光而立，敞开的短褂下露出虬结鼓胀的肌肉，粗粝的手掌随意拎着碗口粗、油光发亮的枣木杠子。为首一人，脸上横亘着一道扭曲的刀疤，从眉骨斜划至嘴角，像一条丑陋的蜈蚣，随着他狞笑的表情而蠕动。他身后，一个穿着深青色茧绸长衫、体态圆润的中年男人慢悠悠踱了进来，手指间捻着一串油光水滑的紫檀佛珠，脸上挂着一种令人脊背发寒的、过分和气的笑容。
“李…李管事？”陈乐天稳住身形，强行压下喉头的腥甜和狂跳的心，目光死死盯住那捻着佛珠的胖子——京城木业行会执事李魁。几天前，此人曾“好意”登门，暗示他“识相”地加入行会，上交七成利润寻求“庇护”。陈乐天当时打着哈哈，用“小本经营，然后再议”搪塞了过去。没想到，这“容后”竟是如此酷烈的雷霆手段。
“陈小掌柜，”李魁的声音像浸了蜜油的棉絮，又软又腻，却带着沉甸甸的粘滞感，“几日不见，你这小铺面倒是收拾得越发齐整了嘛。啧，这上好的紫檀镇纸…可惜了。”他的目光扫过地上摔裂的镇纸，惋惜地咂了咂嘴，毫无诚意。
刀疤脸汉子得了眼神示意，猛地踏前一步，手中的枣木杠子带着沉闷的风声，狠狠砸向陈乐天身旁那座刚上过清漆的、展示着几件精雕木器的多宝阁！
“住手！”陈乐天目眦欲裂，吼声嘶哑。
“哗啦——咔嚓！”脆响刺耳。精致的格架四分五裂，上面摆放的笔筒、香插、小木雕如同被狂风扫落的枯叶，噼里啪啦摔在地上，瞬间狼藉一片。碎木、残件，铺满了刚刚还光洁的地面。
陈乐天的太阳穴突突直跳，血液冲上头顶，拳头在身侧捏得死紧，指甲几乎嵌进掌心。他死死咬住后槽牙，用尽全身力气才遏制住扑上去拼命的冲动。这里是雍正元年的北京城，是行会势力盘根错节、官商勾结如铁桶的时代。眼前这些打手，不过是李魁探路的爪牙，真正的獠牙还隐在暗处。硬拼，只会被啃噬得骨头渣都不剩。
“李管事，”陈乐天深吸一口气，强迫自己松开拳头，声音竭力平稳，却带着无法抑制的颤抖，“光天化日，砸店毁物，天子脚下，没有王法了吗？”
“王法？”李魁像是听到了天大的笑话，短促地嗤笑一声，捻动佛珠的手指停了下来。他脸上的和气笑容瞬间消失，只剩下一种赤裸裸的、居高临下的冰冷，“在这片地界上，木料进哪家的门，卖什么价，收多少利，由谁来做…这就是行会的规矩！这就是我们的王法！”
他肥厚的手掌猛地拍在旁边唯一还立着的半截货架上，震得残存的几件小玩意儿簌簌发抖：“陈乐天，别给脸不要脸！前番好言相劝，你当耳旁风？今儿就把话给你撂这儿——两条路：要么，乖乖签了这份契书，往后你店里卖出的每一块木头，七成的利钱按时孝敬行会！”他身后一个打手立刻抖开一张写满墨字的纸，硬邦邦地拍在满是碎屑的柜台上，“要么…”
李魁拖长了腔调，肥胖的身躯微微前倾，那双嵌在肉缝里的小眼睛射出毒蛇般阴冷的光，一字一顿地吐出最后的选择：
“要么，带着你这些破烂木头，立刻滚出京城！否则，就不是砸店这么简单了！这四九城护城河里的淤泥，可是厚得很，埋几个人进去，连个泡都冒不出来！”
赤裸裸的威胁像淬了冰的针，扎进陈乐天每一个毛孔。他看着李魁那张油腻而冷酷的脸，看着刀疤脸汉子手中沾着木屑的杠子，看着地上那片触目惊心的狼藉。愤怒的火焰在胸中熊熊燃烧，几乎要冲破理智的堤坝。但他知道，此刻的爆发，只会换来更彻底的毁灭。他需要时间，需要冷静，需要在这个规则迥异的棋盘上，找到自己能走的棋路。
陈乐天垂下眼睑，遮住眼底翻涌的戾气和寒意。再抬眼时，脸上已挤出一丝极其难看、近乎屈辱的僵硬笑容。
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