夜色如墨，浸没了连绵山峦。五道身影如同鬼魅，悄然离开了圣泉谷温暖的庇护，投向南方那片被死亡与污秽笼罩的土地。陈文甲一马当先，青衫在夜风中微拂，脚步轻盈若羽，落地无声。他并非盲目疾驰，而是凭借“悟”之道种带来的超凡灵觉，在复杂的地形中选择着最优路径，时而如灵猿般攀上陡坡，时而如游鱼般滑下深涧，总能提前避开潜在的险阻与可能存在的眼线。漆柔紧随其后，静斋身法施展开来，宛如月下仙子凌波微步，气息绵长悠远。李啸与小顺一左一右，如同最忠诚的影卫，将娇小的果果护在中间。两人目光如鹰隼，时刻扫视着四周的黑暗，任何风吹草动都难逃其感知。
果果的小手紧紧抓着陈文甲的衣角，努力跟上大人的步伐。她的小脸上既有紧张，也有一种被信任的使命感。山林是她熟悉的家，但今夜要去的方向，却传来让她本能感到恐惧的气息。她努力睁大眼睛，竖起耳朵，调动着天生与自然共鸣的灵觉，试图为队伍提供帮助。
队伍在沉默中疾行，只有衣袂破风的细微声响和偶尔踩断枯枝的轻响。约莫一个时辰后，周围的空气开始变得不同。一股湿热粘稠的感觉包裹而来，仿佛置身于巨大的蒸笼。原本清新的草木气息被一股浓烈的、混合着植物腐烂、淤泥腥臭和某种甜腻异味的怪诞气味所取代。月光下，原本挺拔的树木渐渐变得扭曲怪诞，树皮呈现出不健康的暗紫色或灰败色，枝叶稀疏，挂着黏糊糊的藤蔓。脚下坚实的土地开始变得松软泥泞，出现越来越多颜色深暗、冒着细密气泡的水洼。
“快到万毒沼边缘了。”陈文甲停下脚步，声音低沉。他示意众人稍作休整，更加警惕。
漆柔闭目凝神，纤细的手指轻轻按在身旁一棵怪树的树干上，片刻后睁开眼，眸中闪过一丝凝重：“地脉在此处已被严重污染，怨气与魔气交织，如同沸水般躁动不安。前方……更是不堪。”
果果的小脸在晦暗的光线下显得有些苍白，她指着前方影影绰绰的沼泽深处，声音带着颤音：“文甲哥哥，漆柔姐姐说得对……前面好黑，好难受。有很多看不见的‘黑虫子’在叫，声音尖尖的，刮得耳朵疼。山爷爷好像在生气，又好像在哭，水也是……它们都不舒服。”
陈文甲轻轻拍了拍果果的肩膀，一股温和的内力渡了过去，安抚着她有些紊乱的气息：“果果别怕，仔细感觉，告诉我们哪里‘黑虫子’最多，哪里让山和水最不舒服，我们绕着走。”
在果果灵觉的指引下，小队开始以更慢的速度、更迂回的路线向沼泽中心区域渗透。果果的感知极其敏锐，往往能提前数十步就预警危险。有一次，她突然拉住陈文甲，指着左前方一片看似平坦、长着稀疏水草的淤泥地，紧张地说：“那里不能走！下面有个‘大家伙’睡着了，但是被坏蛋的声音吵得很烦，快要醒了！”
众人谨慎地绕开那片区域。果然，没过多久，就听到身后传来沉闷的咕嘟声和泥浆翻涌的声音，借着微弱的天光，隐约看到几条粗壮、布满吸盘、颜色惨白的触须状根茎从淤泥中探出，漫无目的地挥舞了几下，又缓缓沉了下去，留下几个翻滚的气泡。那东西散发出的气息阴冷而贪婪，令人脊背发凉。
“是魔化的吸血沼藤，一旦被缠上，极难脱身。”漆柔低声道，看向果果的目光充满了赞赏，“多亏了果果。”
李啸和小顺则如同暗夜中的猎杀者，负责清理无法避开的障碍。两名在黑雾中穿梭巡逻的黑苗哨兵，还没来得及发出任何警告，就被从阴影中射出的弩箭和飞刀精准地封喉，尸体被迅速拖入草丛或沉入泥沼，不留痕迹。他们的行动干净利落，显示出顶尖秘卫的专业素养。从这些哨兵的布置来看，黑苗的防卫重点确实放在了几条可能通行大队人马的道路上，对于这种需要极高个人实力才能渗透的险恶区域，警戒相对疏松，这给了小队可乘之机。
越是深入，环境越发诡异。他们穿过一片被淡紫色毒瘴笼罩的枯木林，树木如同扭曲的骸骨，枝杈光秃秃地指向天空。林中寂静得可怕，连虫鸣都消失了。就在这时，漆柔突然停下脚步，蹲下身，指尖拂过一株半埋在淤泥里的怪异树桩根部。
“文甲师兄，你看这里。”
陈文甲凑近，只见那焦黑的树根上，残留着几道模糊的刻痕，构成一种非苗非彝、也非中原任何已知流派的符文。符文线条扭曲，透着一股邪异的美感。虽然历经风雨侵蚀，十分黯淡，但仔细感应，仍能察觉到一丝极其微弱、却与那漆黑骨笛上“惑心魔音”印记同源的能量波动，只是这波动更加古老、晦涩，仿佛已存在了很长岁月。
陈文甲用手指轻轻摩挲着刻痕，脸色凝重起来：“这绝非黑苗近期的作品。能量残留虽弱，但性质阴毒，如同跗骨之蛆……看来，‘惑心魔音’在此地的渗透和布局，远比我们知道的要早。或许在黑苗大规模行动之前很久，它们就已经像真菌一样，悄无声息地腐蚀着这里的封印和地脉。”
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