“看看这些贱民！他们就是因为相信你们那个什么狗屁李公子，不肯归顺朝廷，才落得这个下场！老子给你们最后一次机会——开城投降，交出李凯的党羽，老子只诛首恶，胁从不究！若是再负隅顽抗……”
他猛地拔出腰间长刀，指向最近的一个木架。木架上绑着一个头发花白的老妇人，她惊恐地睁大眼睛，嘴里被塞了破布，只能发出“呜呜”的声音。
“每过一个时辰，老子就杀一百人！杀到你们开城为止！看看是你们的城墙硬，还是老子的刀硬！”
城头一片死寂。
愤怒、恐惧、绝望……种种情绪在守军心中交织。不少人握兵器的手在颤抖，眼睛死死盯着那些被绑在木架上的乡亲，又看向柳元度。
柳元度闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。
“柳相……”柳青声音发颤，“我们不能……那是我们的百姓啊！”
“我知道。”柳元度声音嘶哑，“但若开城，死的就不只是他们。全城十几万人，都会死。宇文阀的话，能信吗？”
他猛地转身，面向所有能听到他声音的守军和百姓，运起内力，声音传遍城头：
“吴郡的父老乡亲们！将士们！”
所有人都看向他。
“城外那些被绑着的，是我们的亲人，是我们的乡亲！看着他们受苦，我柳元度心如刀绞！我恨不得立刻开城，去和他们同生共死！”
他话锋一转，声音陡然拔高，带着一种悲壮的力量：
“但是！我们不能！因为宇文阀要的，不只是我们的投降！他们要的是重新骑在我们头上作威作福！要的是夺走我们开垦的田地，收回我们读书识字的权利，把我们变回任人宰割的奴隶！要的是李公子带给江南的一切新气象，全都灰飞烟灭！”
他指向城外：“今天，我们若为了救一部分人而开城，明天，所有人都将坠入地狱！李公子走之前说过什么？‘天道酬勤，人道自强’！我们的命运，要掌握在自己手里！而不是寄托在敌人的仁慈上！宇文阀没有仁慈！他们只有屠刀！”
“守住！”柳元度几乎是在嘶吼，“守住城池，就是守住希望！李公子一定会回来！在那之前，我们可以死，但绝不能跪着死！”
城头短暂的寂静后，爆发出震天的怒吼：
“守住！”
“死战！”
“等主公回来！”
士气，在这一刻被强行提振到了极点。但每个人眼中，都带着泪光，和一种近乎绝望的坚定。
宇文承基在城外听得清清楚楚，脸色阴沉得可怕。
“敬酒不吃吃罚酒！”他狞笑一声，长刀挥落，“给老子杀！从那个老不死的开始！”
刀光落下——
千钧一发之际！
一道灰蒙蒙的光，毫无征兆地出现在那个木架前方。
不是快，而是“出现”。仿佛它原本就在那里。
刀锋砍在灰光上，发出金铁交鸣般的巨响，火星四溅！
宇文承基握刀的手剧震，虎口崩裂，长刀脱手飞出！
“什么人？！”他惊怒交加，连退数步，抬头望去。
所有人——城上的守军，城下的敌军，被绑的百姓——都下意识地抬头。
天空，不知何时聚集起了淡淡的云气，在如血的夕阳映照下，呈现一种奇异的混沌色泽。
一道身影，踏着云气，自北方而来。
他走得很慢，一步踏出，却仿佛跨过了数十丈距离。衣袍在风中猎猎作响，面容平静，眼神深邃如星空。周身笼罩着一层淡淡的、仿佛能吸收光线的混沌色氤氲，所过之处，空气微微扭曲，光线偏折。
他就这样，在数万人的注视下，一步一步，从天空走到了战场中央，落在了那个木架前。
时间，仿佛在这一刻凝固。
城头上，柳元度身体猛地一晃，几乎站立不稳，眼中瞬间涌上热泪。柳青、柳川等人张大嘴巴，忘记了呼吸。
是主公！
他真的回来了！而且……这种宛如神只临凡的气势……
“李……李凯？！”宇文承基终于认出了来人，声音带着惊疑和一丝不易察觉的恐惧。他听说过李凯的名头，知道此人武功高强，但眼前这一幕，已经超出了他对“武功”的认知！
踏空而行？这是什么境界？！
李凯没有看他。他先是为那个吓得几乎晕厥的老妇人解开绳索，渡过去一丝温和的混沌真元，稳住她的心神，然后轻轻一推，一股柔和的力量便将老妇人送到了后方安全地带。
做完这一切，他才缓缓转身，目光扫过那数十个木架，扫过黑压压的敌军，最后落在宇文承基身上。
“宇文承基。”李凯开口，声音不大，却清晰地传入战场上每一个人耳中，“用百姓胁迫，是军人最大的耻辱。”
“你……你装神弄鬼！”宇文承基强行压下心中的不安，厉声喝道，“李凯！你擅据江南，私募甲兵，对抗朝廷，罪该万死！本将奉旨讨逆，你还不束手就擒？！”
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