沈青擦掉画错的线条，眉头紧锁：“不止是钱。你想，粮草营的兵器比咱们守军的还好，若只是走私，何必费这么大劲？”他指尖在“盐商私兵”几个字上重重一点，“这背后肯定有更大的牵扯，说不定……和朝中某些人有关。”
话音刚落，城门处传来喧哗。小石头跑上来，手里挥舞着一封火漆封口的信：“沈大哥！青阳城来的急信！李大人亲笔！”
沈青拆开信，字迹潦草，显然写得仓促——“青阳城突发疫病，盐商借机囤积药材，百姓怨声载道，速归。”
“疫病？”王猛嘴里的麦饼差点掉下来，“怎么偏偏这时候……”
沈青捏紧信纸，指节泛白。他猛地想起粮草营那些精良的兵器，一个可怕的念头窜出来：“不对，这疫病来得太巧了。”他抬头望向青阳城的方向，雪雾茫茫，看不真切，“恐怕不是真的疫病。”
“那怎么办？”小石头急了，“咱们刚回来，这又要回去？”
“必须回。”沈青站起身，拍掉手上的雪，“若真是盐商搞鬼，青阳城的百姓就危险了。王猛，你带一半弟兄守着雁门关，我带剩下的人连夜赶回去。”
他顿了顿，目光扫过城墙下的士兵：“告诉将军，粮草营的事务必保密，尤其是盐商私兵的记号，等我回来再从长计议。”
夜色再次笼罩大地时，沈青带着队伍踏上归途。马蹄踏碎积雪，发出“咯吱”声，像在敲打着每个人的心。小石头裹紧了披风，低声问：“沈大哥，你说……青阳城会不会真的出事了？”
沈青回头看了眼身后的弟兄，每个人脸上都带着忧虑，却没人说退缩的话。他勒住马，声音在寒风里格外清晰：“不管出什么事，咱们都得回去。那里有等着咱们的人，有咱们要守的家。”
队伍加快了速度，马蹄扬起的雪沫子溅在衣襟上，很快冻成了冰碴。沈青望着前方被夜色吞噬的路，心里只有一个念头——青阳城不能有事，那些在灶台前忙碌的身影、在巷口嬉闹的孩子、在坊市吆喝的商贩……一个都不能有事。
快到青阳城地界时，远远看到城门口挂着“禁止出入”的木牌，几个守卫穿着盐商的服饰，正粗暴地驱赶试图进城的百姓。
“果然有问题。”沈青眼神一冷，“小石头，带几个人从东门的狗洞钻进去，联络相熟的街坊，看看里面到底怎么回事。其他人跟我来，假装求医，引开守卫。”
寒风卷着雪粒子打在脸上，生疼。沈青裹紧披风，摸了摸腰间的刀，指腹蹭过冰凉的刀柄。他知道，一场新的较量，又要开始了。而这一次，战场就在他们最熟悉的家门口。
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