第八章 镇集售药回转 路遇受辱兄弟 出手救治其母
天朗气清，惠风和畅。沈青挑着满满一担晾干的草药，脚步轻快地走在前往永安镇的路上。经过这些日子的采撷，他对各类草药的辨识与处理愈发娴熟，担中的草药不仅种类丰富，品相更是上乘，想来能在回春堂卖个好价钱。
一路晓行夜宿谈不上，但也脚程不辍。抵达永安镇时，日头已升至半空。回春堂里依旧弥漫着浓郁的药香，李大夫正坐在柜台后翻看医书，见沈青进来，抬眼笑了笑：“沈小子，今日来得早。”
“李大夫。”沈青放下担子，将草药一一取出，“最近山里草药长得旺，多采了些。”
李大夫起身，仔细查验着草药，时而捻起几片叶子端详，时而闻闻气味，点头赞道：“不错，这黄芪根须完整，丹参色泽鲜亮，看来你采挖时用了心。”他让伙计称重计价，最后算给沈青三十五文钱，比往常多了不少。
“多谢李大夫。”沈青将铜钱小心揣好，又向李大夫请教了几种草药的炮制方法，才告辞离开。
卖完草药，他先去粮铺买了些糙米和面粉，又在杂货铺添置了些油盐，最后想起阿禾念叨着想吃镇上的桂花糕，便绕到糕点铺，买了一小包。
回程时，日头已有些偏西。沈青挑着东西，脚步轻快，心里盘算着回去给阿禾一个惊喜。走到离沈家坳还有三四里地的一处岔路口时，忽然听到一阵争吵和哭泣声。
他循声望去，只见路边的槐树下围了几个人，似乎在争执什么。沈青本不想多管闲事，但那哭泣声听起来格外凄惨，带着绝望和无助，让他不由得停下了脚步。
他走近些，看清了眼前的情景。只见两个少年正被三个流里流气的汉子推搡着，其中一个稍大些的少年护着身后的弟弟，脸上满是倔强，却难掩惧色。地上还放着一个破旧的布包，里面的草药撒了一地，显然是被打翻了。
“你们凭什么抢我们的草药！”大少年涨红了脸，大声质问道。
“凭什么？”为首的汉子嗤笑一声，一脚踩在地上的草药上，碾了碾，“这路是我们开的，这树是我们栽的，你们从这儿过，就得给过路费！拿这点破草药抵账，还不够爷爷们塞牙缝的！”
“这是我们好不容易采来给娘治病的！”旁边的小少年哭着说道，眼泪鼻涕糊了一脸。
“治病？谁知道你们是不是采来害人的？”另一个汉子说着，伸手就要去推搡小少年。
“住手！”大少年猛地挡在弟弟身前，被那汉子推得一个趔趄，差点摔倒。
周围有几个路过的村民，却只是远远看着，没人敢上前劝阻。显然，这几个汉子平日里横行霸道，大家都有些畏惧。
沈青看着这一幕，眉头皱了起来。这两个少年看起来和他年纪相仿，甚至更小些，身上的衣服破旧不堪，面黄肌瘦，显然也是穷苦人家的孩子。而那三个汉子，一看就是游手好闲之辈，借着地头蛇的名义敲诈勒索。
他想起了自己和阿禾曾经的处境，心里不由得生出几分同情和愤慨。他本不是爱管闲事的人，但见这兄弟俩被如此欺凌，实在无法袖手旁观。
“你们这样欺负两个孩子，算什么本事？”沈青放下担子，走上前去，沉声说道。
那三个汉子愣了一下，转头看到沈青，见他也是个半大的少年，穿着虽然不算好，但眼神清亮，透着一股沉稳，不由得有些意外。
为首的汉子上下打量了沈青一番，嗤笑道：“哪里来的野小子，也敢管爷爷们的闲事？不想挨揍就赶紧滚！”
沈青没有退缩，目光平静地看着他：“他们采草药是为了给母亲治病，你们抢他们的东西，于心何忍？”
“少跟老子讲大道理！”汉子不耐烦地挥了挥手，“这是老子的地盘，老子想干什么就干什么！识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”
“我劝你们还是把草药还给他们，不然……”沈青的语气依旧平静，但眼神却渐渐冷了下来。这些日子跟着沈大山习武，他不仅身手好了不少，胆子也大了许多，面对这几个地痞流氓，并不畏惧。
“不然怎么样？”为首的汉子被沈青的态度激怒了，撸起袖子就朝着沈青冲了过来，“老子今天就教训教训你这个不知天高地厚的小子！”
沈青早有防备，侧身躲过他的拳头，同时右手一伸，抓住他的手腕，顺势往旁边一拧。只听“哎哟”一声惨叫，那汉子疼得脸都白了，身体不由自主地弯了下去。
这几下动作又快又准，正是沈大山教他的擒拿手法。
另外两个汉子见状，吃了一惊，没想到这个看起来平平无奇的少年竟然还有些身手，对视一眼，一起朝着沈青扑了过来。
沈青不慌不忙，松开抓着为首汉子的手，侧身避开左边汉子的冲撞，同时一记勾拳打在他的肋下。那汉子疼得闷哼一声，捂着肚子蹲了下去。右边的汉子趁机一拳打向沈青的脸，沈青低头躲过，反手一掌拍在他的胸口，将他推得连连后退，一屁股坐在地上。
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