秋风掠过关中平原时,麦浪已经沉得弯了腰。
不是一片田两片田,是目光所及,千里金黄。从骊山脚下到渭水岸边,从栎阳城外到郿县乡野,麦穗低垂,秆子粗壮,远看像铺了一地厚重的金毯。风吹过,麦浪起伏,沙沙声绵延不绝,仿佛大地在呼吸。
天工院外那片最早的试验田,如今只是三百亩中的三百亩。稷蹲在自家田埂上,手捧一把麦粒。粒粒饱满,硬实,阳光下泛着油光。他数了数一穗的粒数——四十八颗。去年最好的穗子不过三十六颗。
旁边田里,犊也在收麦。年轻人挥镰的姿势还有些生疏,但力道足,一割一大片。他直起腰擦汗,望着一捆捆倒下的麦子,咧嘴笑:“稷老,我家这二十亩……怕是要收五十石!”
稷没抬头:“不止。地肥,穗大,至少五十五石。”
五十五石。按农功制,超三十石线二十五石,记五筹。加上春粟的收成,犊今年够授庶人爵了。
年轻人放下镰刀,走到田埂边,从怀里掏出块粗布,小心展开。布上缝着小口袋,里面装着不同的麦粒——有去年天工院发的原种,有今年自家留的良种,还有从别家换来的优种。他把布铺在稷面前:“您看,这粒儿,一代比一代饱。”
稷捻起一粒今年的新麦,放嘴里咬。脆,香,淀粉的甜味在舌尖化开。“是好种。”他顿了顿,“也是好地,好肥,好法子。”
远处传来牛车的吱呀声。县里派的收粮队来了,车上插着旗,旗上写“官收”。带队的小吏跳下车,朝田里喊:“郿县东乡,开始称粮入仓——按新令,留足口粮、种子,余粮官收,价加两成!”
农人们直起腰,互相看看,脸上露出复杂神色。往年官收,价压得低,有时还打白条。今年……真加两成?
小吏走到稷面前,拱手:“稷老,您是先称,还是等会儿?”
稷拍拍手上的土:“现在吧。”
麦子一捆捆抱上牛车,运到村口的打谷场。连枷起落,麦粒迸出。金黄的谷堆越积越高,像座小山。官斗量过,报数:“稷户,百五十亩麦田,实收……三百八十六石七斗!”
围观人群发出惊呼。三百八十六石!亩产两石五斗还多!
小吏在竹简上记下数字,又算:“按令,留口粮三十石,种子四十石,余三百一十六石七斗。官收加两成,折钱……”他摆开算筹,噼啪一阵,“共九千五百零一文,折粟米可按市价兑。”
稷摆手:“兑三成钱,七成粟。粟存官仓,凭券可取。”
“明白。”小吏开票——这是新制的麻纸券,盖县寺印,写数量,撕一半给稷,另一半存根。“稷老,您今年农功筹数……怕是要破百了。”
稷没说话,只把粮券仔细折好,揣进怀里。这张纸,能换实实在在的粮食,能抵赋税,能在灾年救命。
这比什么都重。
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栎阳城里,丰收的消息雪片般飞来。
司徒府的文吏们忙得脚不沾地。各县报来的粮产数字刻在木牍上,堆满了三间大屋。卫鞅站在屋中,随手抽起一块——郿县报:今岁麦收,全县均产两石一斗,较去岁粟产增七成。又一块:泾阳报:代田法推广三成田,增产五成。再一块:蓝田报:新修陂塘灌溉万亩,旱地变水浇,产翻倍。
他放下木牍,走到窗前。窗外,宫城南广场正在搭台。木架高耸,彩旗招展,那是为丰收大典准备的祭台。
“左庶长,”身后文吏禀报,“各县推举的‘力田’代表,已陆续抵京,安置在驿馆。共三百六十人。”
“好。”卫鞅转身,“大典那日,让他们站前排。穿好些,每人发件新葛衣。”
“那……赏赐呢?”
“按农功筹数定。”卫鞅说,“筹满二十授庶人爵的,当场赐爵书、赏盐铁。满三十授公士爵的,加赐布帛。筹数最高的前十人……君上要亲赐玉牌。”
文吏记下,又问:“减免田租的诏令,何时颁布?”
“大典当日,君上亲口宣布。”卫鞅顿了顿,“诏书已拟好:今岁田租,普减一成。凡授农功爵者,再减半成。”
一成半。文吏心里算了算。往年秦国税赋,十取三。减一成半,便是十取一五。这对农户来说,是天大的恩典。
“还有,”卫鞅补充,“天工院新制的农具,大典上要展示。让秦怀谷安排,现场演示。”
“诺。”
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丰收大典定在秋分日。
这一天天还没亮,栎阳城四条大街已经挤满了人。农人从四乡八里赶来,有的赶着牛车,车上坐着全家老小;有的步行,背着干粮,天不亮就出发。他们要看国君,要看大典,要看那些种出好粮的“力田”们长什么样。
宫城南广场,祭台高两丈,台上设案,案上摆五谷:麦、粟、黍、豆、麻。台前立九鼎,鼎中焚香,青烟直上。
辰时三刻,钟鼓齐鸣。
嬴渠梁乘舆出宫。国君今天没穿朝服,穿的是粗葛深衣,腰系麻带,头戴竹冠——这是仿古时天子亲耕的装束。他步行登台,身后跟着百官。
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