四月初二，寅时未至，悬镜司密室里桐油灯已烧了半宿。
灯焰跳跃，将夏江佝偻的影子投在青石墙上，拉得忽长忽短。他伏在案前，左手压着张陈年公文纸，右手执细狼毫，笔尖在砚台里反复舔墨，墨色浓淡调得与纸上旧迹分毫不差，这才屏住呼吸，落笔。
笔尖触纸，极轻的沙沙声。
他在摹萧景琰的字。
靖王的笔迹他研究过三个月——从兵部存档的军报，到往年节庆递进宫里的请安折子，甚至托人从北境军营找来几份手令副本。那字铁画银钩，起笔重，收笔疾，转折处如枪锋横扫，带着武人特有的筋骨。不好仿，但悬镜司养着的仿笔匠，是三十年的老手。
最后一笔落下。
夏江提起纸，凑到灯前细看。纸上写的是北境布防调整，其中狼嚎峡暗哨“因山石松动，暂撤三日修补”那句，字迹与前后文浑然一体，连纸张因年代久远泛出的黄晕，边缘虫蛀的细孔，都仿得天衣无缝。
“义父。”夏春悄步进来，手里捧着个扁木匣，“按您吩咐，找到了。”
匣盖推开，里头是几份泛黄的北境军报，纸张质地、墨色、甚至边角磨损的弧度，都与夏江刚仿的那张一模一样——都是贞元二十六年兵部统一印制下发的文书用纸。
夏江取出一张空白旧纸，与新仿的布防调整令并排铺在案上，指尖细细摩挲纸面纹理，又举起对着灯光透视水印。
“纸对了，墨还差三分火候。”他放下纸，从抽屉里取出个小瓷瓶，拔掉塞子，一股陈年灰尘混着霉味散出来。这是特制的“旧墨水”，用陈墨、铁锈、少许矾石粉调成，涂抹在新墨迹上，能在半刻钟内模拟出自然氧化十年的效果。
他用棉签蘸了，极轻地在新写的字迹上薄薄涂了一层。
墨色以肉眼可见的速度暗沉下去，边缘泛起淡淡晕痕，像是岁月渗透的痕迹。
“晾半刻钟，再熏。”夏江吩咐道，转身看向夏春，“拓跋野那边如何？”
“伤好多了，能下地走动。”夏春低声道，“就是夜里总惊醒，说梦话，喊他妻儿的名字。孩儿已加派了人手看守，饭食饮水都经三道查验。”
“嗯。”夏江走到墙边，从暗格里取出一卷羊皮地图，在案上摊开。图上标注的是大渝边境几处贸易榷场，其中三处用朱砂圈了红圈——“平阳关”、“白水城”、“落雁滩”。
“这三处，是靖王在捷报里提过要‘酌情开放边贸以安民心’的地方。”夏江手指点着红圈，“拓跋野的供词要说，靖王私下允诺，只要他佯败，便让大渝商队在这三处享受减税通关之便。交易凭证……就做成盐引。”
夏春眼睛一亮：“盐引？”
“对。”夏江从匣底抽出几张盖着官印的空白盐引，印是伪造的，但印泥、纸张都是北境官署流出来的真货，“大渝缺盐，边境走私历来猖獗。若在拓跋野身上搜出几张靖王府签押的特许盐引，再配上他的供词……”
他没说完，但夏春懂了。
通敌叛国，为的是利。军功是虚名，边贸是真金白银。这逻辑链，完美。
“还有言豫津。”夏江忽然道，“查得怎样了？”
夏春从怀中取出一本薄册：“这三个月，言豫津接触过的东瀛商队共四支，其中‘海龙号’的船主池田健次郎，早年在大渝沿海做过走私生意，与渝商有旧。上月十五，言豫津在城南茶楼与池田密谈半个时辰，茶楼伙计听见他们提过‘北境皮毛’、‘渝盐’这些词。”
“够了。”夏江合上册子，“把这些添进拓跋野的供词里——就说靖王与言豫津合谋，通过东瀛商队中转，与大渝暗中交易军需。战功是幌子，走私才是真。”
他走到窗边，推开条缝。天边已泛起蟹壳青，远处传来第一声鸡啼。
“明日卯时，你亲自去养心殿，将拓跋野的供词、仿造的布防调整令、还有那些盐引，一并呈给陛下。”夏江转身，眼中闪过冷光，“记住，只呈物证，不提结论。让陛下自己问，自己查。”
“孩儿明白。”
夏春退下后，夏江独自站在渐亮的晨光里。他伸手入怀，摸到那枚残月暗记铜钱，边缘冰凉的金属硌着掌心。
二十年了。
他从未如此清晰地感觉到，那根勒在脖颈上的绞索，正在一寸寸收紧。赤焰案的旧档在动，玲珑公主的坟被挖，寒氏失踪，秦般若似有异心……每一条都可能要他的命。
所以必须先下手。
用一桩足够大的新罪，盖住所有旧账。
萧景琰，要怪就怪你自己——军功太盛，挡了太多人的路，也……碍了我的眼。
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同一时辰，城南铁匠铺后院。
言豫津没点灯，就着天光在看一张纸条。纸条是从悬镜司内部递出来的，字迹潦草，像是仓促间用炭笔写在裁下的账页边角上：
“夏江令仿靖王笔迹，伪布防调整令，言狼嚎峡暗哨暂撤三日。另备渝境盐引数张，欲塞于拓跋野处。明日卯时，夏春携证入宫。”
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