落款是个极小的梅花印——那是夏春身边书记官王淳的暗记。三年前王淳老母重病，欠下巨债，言豫津让文启“偶然”路过，垫了药钱，又替他寻来名医。债主是悬镜司外围的爪牙，言豫津顺手收拾了，从此王淳这只眼睛，就埋在了夏春身边。
“公子。”文启推门进来，手里端着碗刚熬好的小米粥，“靖王府那边递话，殿下问何时动手。”
言豫津将纸条凑到烛火上烧了，灰烬撒进香炉：“告诉殿下，今日巳时，他会收到陛下召他入宫的旨意。届时不必辩解，不必喊冤，只做一件事——”
他抬起眼：“请旨停职，接受审查。”
文启一怔：“这……岂不是正中夏江下怀？”
“就是要正中下怀。”言豫津舀了勺粥，慢慢吹凉，“夏江布这个局，赌的是陛下对靖王的忌惮。军功太盛，圣眷太隆，陛下心里那根刺，早就埋下了。咱们若硬扛，便是抗旨，是不敢查。不如主动请查，反倒显得心底坦荡。”
他顿了顿，嘴角勾起：“况且……查不查得出东西，可不是夏江说了算。”
“公子已有对策？”
言豫津放下粥碗，从袖中取出一枚铜钱。不是寻常制钱，正面阴刻“天正”二字，反面是朵五瓣梅花——这是大渝军中将领随身携带的护身符，每人花纹略有不同，以辨身份。
“拓跋野的那枚，在悬镜司缴获的随身物品里。”他将铜钱递给文启，“你让咱们在东瀛的人，今夜潜入大渝边境，找到拓跋野的家人。他妻子在渝都以西三十里的桑梓村，长子拓跋宏在边军第三营当哨长。把这枚铜钱带给他妻子看，再传句话——”
他声音压低，字字清晰：
“若想丈夫活命，儿子平安，就按我说的做。否则，三日后拓跋野会‘暴毙’于悬镜司地牢，而他们母子……会收到他‘通敌叛国、累及全家’的罪诏。”
文启倒吸口凉气：“公子是要逼拓跋野翻供？”
“不是逼，是救。”言豫津眼神冷下来，“夏江许他家人富贵？悬镜司的手段我清楚——事成之后，拓跋野必死，他家人也会被灭口。只有让拓跋野反过来咬死夏江，他们才有一线生机。”
他站起身，走到院中。天已大亮，晨光刺破云层，照在青石板上泛着湿漉漉的光。远处传来早市的喧闹声，金陵城又开始了寻常的一天。
“文启。”
“在。”
“你亲自去趟东瀛商会，找池田健次郎。让他把上月十五我与他在茶楼‘密谈’的内容，原原本本写下来——谈的是今年春茶行情，是东海珍珠的市价，唯独没提过半句‘北境’、‘大渝’。写完，签字画押，密封送来。”
“是。”
“还有，”言豫津转身，“让咱们在悬镜司地牢的人，今夜子时动手。不必救人，只需把一样东西送到拓跋野手里。”
他从怀中取出个寸许长的竹管，两头封蜡：“里头是拓跋宏的胎发，和他妻子绣的平安符。告诉他，家人已在咱们手中。想活，就按竹管里的纸条做。”
文启接过竹管，入手冰凉：“若他不从？”
“他会从的。”言豫津望向悬镜司方向，“一个能为家人投降的将领，就能为家人反水。夏江错就错在，以为用死就能拿捏人。却不知，活路……往往比死路更让人甘心。”
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当夜子时，悬镜司地牢三层。
拓跋野蜷在草席上，盯着头顶石缝渗下的水珠，一滴，两滴，在黑暗中砸出细微的回响。手脚的镣铐磨破了皮，伤口溃脓，每动一下都钻心地疼。可他不敢睡，一闭眼就看见妻儿的脸——妻子在灯下缝补，儿子在院中练刀，然后火光冲天，血溅窗纸……
铁栅外传来极轻的脚步声。
不是狱卒那种沉重的靴响，是猫一般轻巧的落地声。拓跋野猛地坐起，黑暗中，只见栅栏外多了个黑影，从头到脚裹在夜行衣里，只有一双眼睛亮得骇人。
黑影抬手，一枚东西从栅栏缝隙掷进来，落在他脚边。
是个竹管。
拓跋野颤抖着捡起，捏碎封蜡，倒出里面的东西——一束用红绳系着的胎发，颜色浅褐，是他长子出生时他亲手剪下珍藏的；还有枚褪色的平安符，符上绣的歪歪扭扭的“拓跋”二字，是他妻子当年怀胎时，熬了三夜才绣成的。
竹管里还有张纸条。
他凑到栅栏边，借着过道远处那盏桐油灯微弱的光，看清上面的字：
“汝妻儿在吾手。明日御前，若照夏江所言构陷靖王，汝死，全家殉。若翻供，指认夏江逼供诬陷，汝可活，家人得安。选。”
没有落款，字迹工整冷硬，像用刀刻出来的。
拓跋野捏着纸条，浑身抖得像风中落叶。
夏江的脸在眼前闪过，阴冷的声音回荡在耳边：“你若‘立功’，本司可保你家人平安……”可这黑衣人送来的胎发和平安符，分明在说——你的家人，早就不在夏江掌控中了。
信谁？
信夏江，一个用他全家性命威胁他构陷忠良的梁国权臣？
还是信这黑衣人，一个能潜入悬镜司地牢如入无人之境的神秘人？
他想起黑石滩被俘那日，梁军那个叫戚猛的将领将他从尸堆里拖出来，扔给他水囊和干粮，说：“咱们殿下有令，降者不杀。”后来押送途中，他伤口感染高烧，是梁军的随军医官给他治的伤，用的药不比渝军将领的差。
而夏江……只给了他严刑，给了他一纸要他昧着良心诬陷恩人的供词。
拓跋野闭了闭眼。
再睁开时，眼底那点谄媚的、求生的光，熄灭了。取而代之的是一种破釜沉舟的、野兽般的狠戾。
他抓起竹管，将胎发和平安符塞回怀中，贴肉藏着。然后撕碎纸条，塞进嘴里，嚼烂，咽下。
铁栅外的黑影静静看着他做完这一切，转身，消失在黑暗中。
过道里重归死寂。
只有拓跋野粗重的喘息声，在牢房里回荡。他靠在冰冷的石墙上，手探入怀中，握住那束胎发。
儿子，爹这次……选条活路。
给咱们全家，选条活路。
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