只见那孩儿生得眉清目秀，五官精致如画，透着一股与生俱来的灵秀之气，只是啼哭不止，让人心生怜惜。性空大师缓缓走上前，那孩儿像是感应到了什么，一见和尚，竟立时止住了啼哭，紧接着小嘴一咧，露出了天真无邪的笑容。老和尚见状，轻轻用手摸了摸那孩儿的头顶，口中念念有词：“莫要笑，莫要笑，你的来历我知道。 你来我去两抛开，省的大家胡倚靠。”说来也怪，那孩儿立时便不再哭闹，安安静静地看着众人。
性空大师转头对李员外说道：“员外，我想收这孩子做个记名徒弟，给他取个名字，就叫李修缘罢。”李员外赶忙点头应下，随后把孩儿抱进了内室。出来后，他赶忙吩咐下人给和尚备斋。众人用过斋饭后，众亲友陆续散去，性空长老也告辞离去。此后，李员外另雇了奶娘悉心扶养孩儿。
时光飞逝，犹如白驹过隙，不知不觉间，几年的光阴一晃而过。李修缘长至七岁，与同龄孩童截然不同。他平日里懒于说笑，性格恬淡，从不与同村的孩子们聚在一起玩耍嬉戏。到了读书的年纪，李员外特意请了一位德高望重的老秀才杜群英先生，在家中设馆教他读书识字。一同读书的，还有两个同伴，一个是永宁村武孝廉韩成之子韩文美，年方九岁；另一个是李夫人的内侄，同样住在永宁村，姓王名全，乃是兵部司马王安士之子，年仅八岁。三个孩子一同读书，相处得甚是融洽和睦。
李修缘虽年纪尚小，却天赋异禀，有着过目不忘的本领，读书时一目十行，才学远超同龄人。杜群英先生对他的聪慧十分惊奇，常常对旁人称赞道：“日后必成大器者，非李修缘莫属啊！”待李修缘长到十四岁，五经四书、诸子百家等经典着作，他皆能背诵得滚瓜烂熟。与王全、韩文美二人在学房之时，他们时常作诗，李修缘所作之诗，口气宏大，志向高远，尽显非凡之才。
这一年，李修缘本打算入县考取文童，却不想家中突生变故，李茂春突然卧床不起，昏迷不醒，人事不知，病势已然垂危。李员外深知自己时日无多，赶忙派人将内弟王安士请来，待他来到床前，李员外有气无力地说道：“贤弟，我恐怕不久于人世了。你外甥与你姐姐，往后全要仰仗你多加照应。修缘这孩子，万不可纵其任性，荒废学业。我早已给他定下了亲事，乃是刘家庄刘千户之女。家中里
外事务繁多，如今无人主持，全仗贤弟你多费些心思了。”王安士赶忙握住李员外的手，安慰道：“姐丈放心养病，不必如此多嘱，小弟自当竭尽全力照应好姐姐和外甥。”
李员外又微微侧过头，看向一旁早已泣不成声的王氏夫人，缓缓说道：“贤妻，我今年五十五岁，也不算短命了。我死之后，你千万要好好扶养孩儿，用心教导他，让他成就功名。如此，我即便身处九泉之下，也能安心了。”说完，他又强撑着精神，对站在床边一脸懵懂的李修缘叮嘱了几句。话未说完，他便觉心中一阵慌乱，口眼缓缓一闭，就此呜呼哀哉。
李员外这一离世，李家上下顿时哭声震天，合家陷入了悲痛之中。好在王安士帮忙料理，李员外的丧事才得以顺利办妥。而李修缘因要守孝，不得不放弃了此次考取文童的机会。
就在这一年，王全和韩文美皆在科举中崭露头角，考中了秀才。两家自是张灯结彩，大摆宴席，庆贺这份荣耀。而李氏家中，却仍沉浸在悲痛的氛围之中。
王氏夫人治家严谨，家中有一座问心楼，她将一年所做之事，无论大小，皆详细记录在帐上。每到岁底，她便写好表章，连同账本一并祭天，一年之中，并无一件事有所隐瞒。
李修缘自小便对道家学说情有独钟，每见到经卷典籍，必定爱不释手，反复研读，常常沉浸其中，废寝忘食。又过了两年，命运似乎并未放过李家，王氏夫人竟也一病不起，最终撒手人寰。李修缘悲痛万分，恸哭了一场。还是王员外帮忙操持，才将丧事办理完毕。
此后，李修缘愈发痴迷于道书，整日沉浸在道家的玄妙世界里。转眼间，到了十八岁，这年守孝期满。李修缘已然看破红尘，决心出家修行。他心意已决，将家中所有事务，皆托付给王员外处理。
李修缘独自一人来到父母坟前，静静地烧了些纸钱。微风轻轻拂过，纸钱的灰烬如黑蝶般飞舞在空中。他对着墓碑喃喃自语，似是在与父母做最后的告别。随后，他给王员外留下了一纸书字，便毅然决然地转身离去。那单薄却坚定的背影，逐渐消失在通往远方的道路上，仿佛在向过去的一切告别，迈向一个未知而充满修行与感悟的崭新旅程。
王员外连着两日都不见外甥李修缘的踪影，心中焦急万分，赶忙派人四处寻找。然而，寻遍了所有可能的地方，却依旧不见外甥的一丝踪迹。无奈之下，王员外只好自己拆开李修缘留下的那张字纸，只见上面写着：“修缘去了，不必寻找。他年相见，便知分晓。”
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