带着那把冰冷沉重的短刃和满腹的疑惧，“溯源”小队开始了向无名深谷的垂降。时间紧迫，身后追兵随时可能再次出现，上方的雾气如同铅灰色的帷幕，压抑着每一个人的呼吸。
绳索在湿滑的岩壁上摩擦，发出令人牙酸的声响。能见度不足十米，脚下是翻涌的、不知深浅的浓雾。下降的过程缓慢而惊心，每一次落脚都需要试探，每一阵掠过岩壁的阴风都让人心惊胆战。扎西和阿果作为向导，展现了精湛的山地技巧，率先下降探路，并沿途设置安全点和指引。
秦风被安排在队伍中间，由林瑶和“工匠”一上一下照应。他尽量收敛心神，不去感知下方那如同深渊巨口般的未知，只专注于眼前湿冷的岩石和手中绳索传来的触感。但即便如此，那来自深谷方向的、庞大而混沌的“时间场”压力，依旧如同潮汐般阵阵涌来，让他胸口发闷，头晕目眩。
下降了大约一百米，雾气似乎更加浓稠，几乎化为细密的水珠，附着在护目镜和衣物上。温度明显降低，空气中弥漫着一种陈年积水、腐烂植物和某种微弱硫磺混合的怪异气味。岩壁上的植被消失了，只剩下光滑或布满锋利棱角的裸露岩石。
“下方有平台！”扎西的声音从下方雾气中传来，带着回音，“不大，但可以落脚！”
众人精神一振，加快了下滑速度。很快，他们陆续降落到一块突出的、约半个篮球场大小的天然岩石平台上。平台边缘就是深不见底的幽暗，雾气在这里翻腾得更加剧烈，仿佛下方有无形的力量在搅动。
“暂时安全，但这里不能久留。”“工匠”检查着平台和岩壁，“雾气太重，待久了体温流失快，而且不知道这平台结不结实。”
秦风靠在一块相对干燥的岩石上，喘息着。刚才的垂降消耗了他不少体力。他下意识地摸了摸腰间别着的那把短刃，冰冷的触感透过衣物传来，仿佛在提醒着上方那未曾远去的威胁。
“这把刀……”林瑶也看着短刃，“老王和苏姐那边分析出什么了吗？”
通讯信号在这里几乎完全中断，只有极其微弱的、断断续续的电流杂音。
“暂时联系不上。”“工匠”摇了摇头，“等到了谷底，或者找到信号好一点的地方再说。”
休整了不到十分钟，他们决定继续向下。平台一侧，有一条极其狭窄、近乎垂直的裂隙，似乎是地质运动形成的裂缝，向下延伸。裂缝宽度仅容一人侧身通过，内壁湿滑，布满尖锐的凸起。
“只能从这里下去。”扎西观察后说道，“我打头，阿果殿后，大家小心，背包可能会被卡住。”
这又是一段更加艰难和压抑的旅程。在几乎完全黑暗、只有头灯照射的狭窄裂缝中挤过，冰冷的岩壁紧贴着身体，每一次移动都伴随着摩擦和小心翼翼的试探。裂缝深处吹来带着浓重湿腐气味的阴风，呜呜作响，如同亡魂的哭泣。
秦风感觉自己像是一颗被投入地缝的沙砾，在无边的黑暗和压迫中缓慢下沉。他的感知在这里受到了极大的限制和干扰，只能勉强维持自身精神的稳定，无法再向外延伸探察。他集中注意力，抵抗着那无处不在的、试图扭曲他时间感的混乱力量。
不知过了多久，也许是半小时，也许是一小时，在时间的感知变得模糊的情况下，前面的扎西终于传来了好消息：“到底了！小心，地面不平，有积水！”
众人依次挤出裂缝，踏上了谷底的地面。这里的光线比裂缝中稍好一些，雾气依旧浓厚，但似乎淡薄了些许，能隐约看到周围怪石嶙峋的轮廓和地面上流淌的、散发着微光的暗色溪流。空气潮湿阴冷，带着浓郁的矿物和某种难以言喻的陈旧气息。
他们所在的位置，似乎是一条地下暗河冲刷出的河滩，脚下是大小不一的卵石和湿滑的淤泥。暗河水流平缓，水面泛着幽幽的、仿佛来自河床深处的磷光，照亮了周围一小片区域。而在更远处，雾气如同墙壁，阻隔了视线。
“检查装备，确定方位。”林瑶下令，同时尝试打开卫星通讯设备，但信号格依旧空空如也。
“工匠”拿出指北针和高度计，发现指针在不断缓慢旋转，高度计读数也跳动不定。“强磁场干扰，定位失效。”他皱眉道，“只能靠感觉和标记了。”
秦风环顾四周，努力调整自己的感知。谷底的“时间场”混乱程度达到了顶峰，各种方向、不同强度的“时间涟漪”互相碰撞、湮灭、再生，如同一个狂暴的漩涡。置身其中，不仅方向感丧失，连对自身存在的时间连续感都变得脆弱。但他隐约感觉到，在这片混乱的漩涡中心，似乎存在着一个相对“平静”的区域。那个区域散发出的“气息”，与石亭的座钟有些相似，更加古老、沉重，但少了一些“强制性”，多了一种……沉寂和等待的感觉。
“往那边走。”秦风指着一个方向，那是混乱漩涡中，“平静点”所在的方向。
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