苏玲儿身子一颤,沉默片刻方缓缓开口:“陛下,此事乃去年中秋宫宴之后,张大人私下告知罪妇。那日宫宴散后,他在御花园回廊截住罪妇,言四皇子有帝王之才,奈何太子昏庸,二皇叔野心勃勃,若想日后得享尊荣,便需助四皇子一臂之力。”她抬眸,眼中闪过一丝复杂,“他还说,待大事一成,便奏请陛下封罪妇为四皇子侧妃,助罪妇摆脱庶女身份。”
“具体谋划呢?四皇子是否参与了寿宴弑君之计?”皇帝追问,指尖在茶盏盖上轻轻敲击,发出清脆声响。
“四皇子应当知晓部分谋划,但弑君这般机密,张大人言不宜让过多人知晓。”苏玲儿舔了舔干裂的嘴唇,回忆道,“今年三月,张大人命罪妇寻江湖邪医炼制奇毒时,曾提过‘四殿下已应允,事成之后会出面稳定朝局’。上月,罪妇往张府送毒方,恰撞见四皇子的贴身太监与张大人密谈,二人提及‘寿宴当日需借三皇子之名进献寿礼’,至于后续嫁祸细节,罪妇未曾听清。”
苏瑶上前一步,声音清越:“你所言的江湖邪医,名号为何?居于何处?他炼制的奇毒,可有解药配方?”这才是她最关切之事——即便能阻寿宴之谋,若奇毒流散,仍是心腹大患。
苏玲儿望向苏瑶,眼中闪过一丝怨毒,却又迅速被恐惧覆盖:“那邪医自称‘鬼手医’,居于城外三十里的破山神庙。他言此毒以‘腐心草’配‘冰魄花’炼制而成,无色无味,服下后三个时辰发作,症状与心悸猝死一般无二。至于解药,他说需以‘还魂莲’为引,可还魂莲生于雪山之巅,极为稀有,他亦只见过一次。”
“腐心草”“冰魄花”“还魂莲”——苏瑶在心中默念这三味药名,眉头微蹙。腐心草与冰魄花皆是剧毒之物,寻常药铺绝不敢私售,看来这“鬼手医”定有特殊药材渠道。而还魂莲确属稀世珍品,她曾在父亲医书中见过记载,言其生于极寒之地的悬崖峭壁,十年方开一次花,欲寻得谈何容易。
皇帝起身,对大理寺卿吩咐道:“即刻派人往城外破山神庙捉拿‘鬼手医’,若其人已遁,便扩大范围搜捕。另传旨太医院与太仆寺,即刻清点库房药材,核查是否有腐心草、冰魄花的出入记录,若有,务必查明来源!”
“臣遵旨!”大理寺卿躬身领旨,快步离去部署人手。囚室内,苏玲儿望着皇帝背影,忽然急切开口:“陛下,罪妇还有一事禀报!张承业书房墙壁后有暗格,内藏他与二皇叔、四皇子往来的所有密函,另有一份党羽名单!”她声音发颤,生怕晚一步便错失戴罪立功之机,“那暗格机关藏于书架第三层最左侧的《论语》之中,只需转动书脊,暗格便会开启!”
皇帝脚步一顿,回身看向苏玲儿,眼中闪过一丝诧异:“你如何得知此事?”
“去年冬日,罪妇往张府送毒膏,无意间撞见张大人开启暗格存放密函。”苏玲儿忙道,“当时罪妇吓得躲在门外,亲眼见他将密函放入暗格,还听得他自语‘这些物事乃是保命之本,绝不可失’。”她跪在稻草堆上,连连磕头,“陛下,罪妇所言句句属实,求陛下看在罪妇主动招供的份上,饶罪妇一命!”
皇帝沉默片刻,对身旁太监道:“将苏玲儿供词整理成册,连同她按印的笔录一并送往三皇子府,令他带人往张府书房查探暗格。”他稍作停顿,又道,“暂且将苏玲儿移至洁净牢房,每日供给干净饮食与伤药,待此案了结,再论功过定罪。”
苏玲儿闻听此言,眼中爆发出强烈的求生之光,重重磕了个头:“谢陛下!谢陛下!罪妇定当全力配合,绝不敢有半句虚言!”
离开大理寺时,慕容珏见苏瑶神色凝重,便问道:“在思虑‘鬼手医’与还魂莲之事?”
苏玲儿点头,望着车窗外飞驰而过的街景:“腐心草与冰魄花虽毒,但若能擒获‘鬼手医’,或许能从他口中问出其他解药配方。可还魂莲太过稀有,若寻不得,即便抓到‘鬼手医’,也无法解救已中奇毒之人。”她忆及父亲当年便是遭奇毒所害,终因寻不得解药而含冤殒命,心头一阵刺痛。
“莫忧,我已派人往雪山脚下的牧民部落问询,或许他们知晓还魂莲的踪迹。”慕容珏温言安慰,“牧民常年在雪山左近放牧,对当地草药定然比我们熟悉。另外,秦风那边想来也快有消息了,若能擒获那名唤‘春杏’的眼线,亦可从她口中问出更多关于张承业与‘鬼手医’的线索。”
话音未落,车外便传来急促的马蹄声,秦风翻身下马,快步奔至銮驾旁禀报:“将军!苏姑娘!属下有要事禀报!”
慕容珏掀开车帘,见秦风神色匆匆,忙问道:“何事如此急切?”秦风喘了口气道:“将军,苏姑娘,我们已在布庄擒获‘春杏’,她已招认是苏玲儿安插的眼线,还供出张承业今日一早便派人给她送信,命她即刻离京,往江南投奔张承业的表兄!”
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