那垂落的门帘如同一道无形的界限，将庭院中的低语与光影隔绝在外。斗篷人的出现，像是一滴冰水落入看似平静的温潭，瞬间改变了水下暗流的走向。院中众人虽恢复了交谈，但眼神余光仍不时瞥向那间静室，好奇与忌惮交织。
文珩脸上重新挂起笑容，对沈逾明道：“看来今晚的重头戏在那里面了。不过那等场合，非请勿入，咱们还是看看外面的好东西罢。”他语气轻松，仿佛刚才那一瞬的凝重只是错觉。
沈逾明点点头，目光却未完全从静室方向收回。怀中“天工秘钥”那转瞬即逝的微热感，绝非错觉。那斗篷人，极有可能与圣火教，甚至与这令牌本身有关。
他将注意力暂时放回庭院，走到展示“乌光琉璃”的长案前。近距离观察，这块板状物的确非同寻常。表面并非绝对光滑，而是有着肉眼几乎无法察觉的细微弧度，正是这精密的弧度，造成了光线的轻微聚焦和扭曲。材质黑得纯粹，反光性极佳。
“老丈，此物除了坚硬、反光，可还有其他特异之处？”沈逾明问那干瘦老者。
老者瞥了他一眼，慢悠悠道：“水火不侵，老朽试过。寻常刀剑难伤分毫。至于其他……家传只说此物或与古时祭祀‘光明’的仪式有关，具体如何，早已失传。”他顿了顿，压低声音，“不过，祖上隐约提过，若能将日光或强光持续聚焦于此物特定位置，或许会引发些不同寻常的现象，但无人成功过，也无人敢轻易尝试，怕损了这传家宝。”
聚焦强光？沈逾明心中一动。这听起来像是某种原始的、利用高反射材料进行光能收集或转化的尝试？虽然简陋，但思路已经超出了这个时代普通工匠的范畴。
他正思索着，静室的门帘忽然被掀开一角，一个管事模样的中年人走了出来，目光在院中扫视一圈，最后落在了沈逾明身上。他快步走来，对沈逾明躬身一礼，声音不高却清晰：“这位先生，里面有一位贵客，对您方才关于‘墨星石’与‘雷电奇石’的见解颇有兴趣，想请您入内一叙。”
果然来了！沈逾明与身旁的雷豹交换了一个眼神。雷豹微不可察地点点头，示意自己会守在门外。
沈逾明定了定神，对那管事道：“恭敬不如从命。”又对旁边的文珩颔首示意，便随着管事向静室走去。
掀帘入内，光线顿时暗了几分。室内只点着两盏造型古朴的铜灯，光线集中在中央一张宽大的木案上。木案一侧，坐着那位斗篷人，帽子依旧低垂，只能看到线条冷硬的下颌。另一侧则空着，显然是留给沈逾明的。除了引路的管事，室内再无他人。
“请坐。”斗篷人开口，声音低沉沙哑，带着一种奇异的韵律，似乎并非原声，而是刻意改变过。
沈逾明在空位坐下，隔着木案与对方相对。木案上除了那两盏灯，空无一物。
“听闻阁下对奇异矿石颇有研究，尤其对涉及‘雷电’、‘磁力’之物感兴趣。”斗篷人缓缓道，帽檐下的阴影仿佛能将人的视线吞噬，“不知阁下对‘星陨铁’了解多少？”
直入主题，毫不掩饰。沈逾明心中戒备更深，面上却保持平静：“略有耳闻，据说是天外陨星所化，质地奇异。不过这等奇物，沈某也只是在古籍杂谈中见过描述，未曾亲见。”
“哦？是吗？”斗篷人低笑一声，那笑声干涩难听，“可我听说，新任的格物院沈提举，手中恰好就有几块从滇南带回的‘星陨铁’样本，正在潜心研究呢。”
他果然知道自己的身份！沈逾明瞳孔微缩，随即恢复常态：“原来贵客认识沈某。不错，格物院确有陛下赐下的几块奇异矿石用于研究，至于是否就是传说中的‘星陨铁’，尚未有定论。研究物理，格物致知，本是沈某职责所在。”
“职责所在……”斗篷人重复了一遍，手指在木案上轻轻敲击，发出沉闷的“笃笃”声，“好一个格物致知。那沈提举‘格’了这些时日，可‘致’出了什么‘知’？比如，这石头除了坚硬，是否还有其他……更有趣的用处？比如，与天地间的某些力量共鸣？”
他在试探，也在引诱。
沈逾明摇头，故作遗憾：“沈某才疏学浅，目前只发现此石耐高温、不易导电等物理特性，至于共鸣天地之力……太过玄妙，非沈某所能窥测。”
“玄妙？”斗篷人似乎向前倾了倾身子，带来的压迫感更强了，“那沈提举可曾想过，为何圣火教，还有某些潜藏暗处的势力，会对此物，以及与之相关的‘山神之眼’如此执着？难道仅仅是因为它们坚硬或者好看？”
“沈某不知，还请贵客指教。”沈逾明将问题抛了回去。
斗篷人沉默了片刻，似乎在衡量什么。然后，他伸出一只戴着黑色皮手套的手，从斗篷内取出一个扁平的、同样漆黑的小铁盒，放在木案上，推向沈逾明。
“打开看看。”
沈逾明迟疑一瞬，还是伸手打开了铁盒。盒内衬着黑色的绒布，上面躺着一块指甲盖大小、呈现不规则多面体、通体漆黑却隐隐有暗金色细丝纹路流动的晶体。这晶体一出现，室内仿佛温度都降低了一丝，沈逾明怀中的“天工秘钥”再次传来明显的温热感，甚至微微震颤！
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