艾尔肯是跟着一场突如其来的夏日阵雨，闯进“古丽之家”小院的。
那天午后，天色说变就变，刚才还明晃晃的日头，转眼就被翻滚的乌云吞了个干净。豆大的雨点噼里啪啦砸在院子的石板上，溅起一片白茫茫的水汽。我和阿娜尔古丽正手忙脚乱地把晾在外面的陶坯往阿以旺里搬，就听见一阵急促的敲门声。打开门，一个浑身湿透的小伙子站在门口，头发紧贴在额头上，水珠顺着脸颊往下淌。他背着一个洗得发白的旧帆布包，手里紧紧攥着一张皱巴巴的报纸，报纸上依稀能看到一篇关于“古丽之家”的报道，已经被雨水晕染得字迹模糊。
“请……请问，这里是‘古丽之家’吗？”他抹了把脸上的雨水，声音带着怯生生的期待，还有一丝不易察觉的倔强，“我……我叫艾尔肯，从伊犁来的。我……我想学做陶器。”
我和阿娜尔古丽都愣了一下。自从纪录片播出和那篇报道后，慕名而来的人不少，但大多是参观、采访或者洽谈合作。像这样直接找上门来，开口就要“学艺”的年轻人，艾尔肯是第一个。而且，伊犁离喀什，可不近。
阿娜尔古丽赶紧把他让进阿以旺，递过去一条干毛巾。我倒了碗热茶给他驱寒。艾尔肯大概二十出头的年纪，皮肤黝黑，手指关节粗大，一看就是常干农活或者重活的样子，但眼神却很干净，带着一种涉世未深的腼腆和固执。
“你怎么找到这里的？”阿娜尔古丽温和地问。
艾尔肯捧着热茶，暖和过来一些，话也顺了：“我在县城的废品回收站帮忙，看到这张旧报纸，上面有你们的照片和故事。我……我从小就喜欢摸泥巴，喜欢看老人们做东西。我们伊犁也有做土陶的，但……但好像都快没人做了。我看着报纸上你们做的那些罐子，还有那个买买提大叔的故事，心里就……就特别想来。”他顿了顿，声音低了下去，“我攒了很久的路费。”
他的话很简单，没什么大道理，却像那场雨一样，直接而有力地敲在我们心上。那是一种最原始、最朴素的向往，是对泥土和手艺的本能亲近。这和之前那些带着各种目的而来的访客完全不同。
阿娜尔古丽看着我，眼神复杂。收徒？这是个我们从未正式考虑过的问题。买买提大叔的手艺，向来是心手相传，带着某种家族式的封闭性。虽然我们一直在做传承的事，帕米尔传习点更像是一种社区帮扶和模式探索。真正收一个外来的、毫无基础的年轻人做学徒，意味着什么？意味着要投入巨大的时间和精力，意味着要承担起“师者”的责任，更意味着要打破某种固有的边界。
雨渐渐小了，屋檐还在滴滴答答。阿以旺里很安静，只有艾尔肯略显紧张的呼吸声和炉子里炭火轻微的噼啪声。
“学这个，很苦，也很慢。”阿娜尔古丽看着艾尔肯，语气平静却认真，“可能很长时间都做不出一件像样的东西，也可能根本学不出来。而且，我们这里，没有现成的学校课程，也没有固定的工资。”
艾尔肯用力点点头，眼神没有丝毫动摇：“我不怕苦。我在回收站干活，比这累。我就想……就想学个正经手艺，不想一辈子只会拆废铁。”他抬起头，目光扫过阿以旺里陈列的那些陶器，落在工作台角落那堆湿润的陶土上，那眼神，像饿久了的人看到粮食。
我心里叹了口气。这眼神，太熟悉了。当年我流落到喀什，第一次看到买买提大叔做陶器时，大概也是这个样子。那是一种在迷茫中抓住一根救命稻草的渴望。只是，我最终选择了运营和守护，而艾尔肯，他想直接触碰泥土的灵魂。
“让他试试吧。”我轻声对阿娜尔古丽说，“一个星期。看他是不是这块料，也看我们……有没有当老师的天分。”
阿娜尔古丽沉默了片刻，终于点了点头，对艾尔肯说：“你先住下。明天开始，你先从最基础的做起。一个星期后，我们再谈。”
艾尔肯的脸上瞬间绽放出光彩，忙不迭地鞠躬道谢，差点打翻了手里的茶碗。
就这样，艾尔肯在小院角落那间堆放杂物的偏房住了下来。第二天一早，天刚蒙蒙亮，他就起来了，把院子扫得干干净净，水缸挑得满满的。阿娜尔古丽也没多说什么，直接把他带到工作台前，指着一堆准备好的陶土。
“今天，就做一件事，”阿娜尔古丽说，“揉泥。把它揉透，揉到你觉得它听话了为止。”
这是最枯燥，也是最见功夫的第一步。艾尔肯二话不说，挽起袖子就干。他力气大，但一开始不得法，泥巴不是水多了瘫软不成形，就是水少了干裂掉渣。他急得满头大汗，胳膊酸疼，却咬着牙不停手。阿娜尔古丽偶尔过来看看，不直接上手教，只是点一句：“手腕放松，用腰劲。”“感觉泥的呼吸，别跟它较劲。”
我在一旁看着，心里捏把汗。这小伙子有股狠劲，但手艺这东西，光有狠劲不够，还得有悟性，有那份与材料沟通的“灵气”。
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