京都画册带来的震撼与喜悦，像深秋里最后一道温暖的阳光，短暂地照亮了小院。然而，季节的更迭从不因人的意志而转移，凛冬的脚步悄然逼近，一场谁也无法预料的生命风暴，正无声地积蓄着力量。
最先察觉到不对劲的是阿娜尔古丽。那是一个寻常的清晨，她照例提早来到小院，准备开始一天的拍摄。却发现买买提大叔没有像往常一样在院子里活动筋骨，或是在工作台前准备工具。里屋的门虚掩着，里面传来一阵压抑的、沉闷的咳嗽声。
她推门进去，看到买买提大叔蜷缩在土炕上，脸色灰败，呼吸显得有些急促，额头上渗着细密的冷汗。看到阿娜尔古丽，他挣扎着想坐起来，却一阵剧烈的咳嗽让他不得不弯下腰，痛苦地捂住了胸口。
“大叔！您怎么了？”阿娜尔古丽的心一下子揪紧了，连忙上前扶住他。
“没……没事……”买买提大叔摆摆手，声音嘶哑微弱，“就是……有点冷，骨头疼……老毛病，歇歇就好。”
阿娜尔古丽触碰到他的手，冰凉得吓人。她立刻意识到这不是普通的着凉或老毛病发作。她强行压下心中的恐慌，用尽量平静的语气说：“不行，大叔，您这次看起来很不舒服，我们必须去医院。”
她几乎是半强迫性地，和我一起将几乎无法独立行走的买买提大叔扶上了出租车，赶往喀什地区的人民医院。一路上，大叔蜷缩在后座，闭着眼，眉头紧锁，每一次颠簸都让他发出痛苦的闷哼。我和阿娜尔古丽紧握着手，彼此都能感受到对方手心的冰冷和颤抖，不祥的预感像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。
急诊室的医生经验丰富，一看大叔的状况，立刻安排了详细的检查。X光、CT、抽血……一系列检查做下来，时间仿佛凝固了。我们守在检查室外，焦灼地等待着，每一分每一秒都无比漫长。走廊里消毒水的气味刺鼻，来往医护人员匆忙的脚步声，都加剧了内心的不安。
最终，一位面色凝重的中年医生拿着检查报告走了出来。“谁是家属？”
“我们……我们是。”我和阿娜尔古丽连忙上前。
医生看了看我们，语气沉重而直接：“老人家的状况很不好。肺部有严重感染，引起的高烧和呼吸困难。但这还不是最关键的……CT显示，他的腰椎病变比预想的要严重得多，有多节椎体出现压缩性骨折的迹象，并且压迫到了神经。这很可能才是导致他剧烈疼痛和行动困难的直接原因。需要立刻住院治疗。”
“压缩性骨折？”阿娜尔古丽的声音带着哭腔，“怎么会……这么突然？”
医生推了推眼镜，解释道：“这种骨折在老年人中并不少见，很多时候是长期劳损、骨质疏松导致的，可能一次轻微的摔倒、甚至用力不当就会诱发。看老人的情况，应该是积劳成疾，这次感染成了压垮骆驼的最后一根稻草。”
住院手续办得很快。买买提大叔被推进了病房，挂上了点滴，吸上了氧气。药物作用下，他沉沉睡去，但即使在睡梦中，眉头依然紧锁，仿佛承受着巨大的痛苦。我和阿娜尔古丽守在病床前，看着那张被岁月和病痛刻满痕迹的脸，昔日那双清澈专注的眼睛此刻紧闭着，一种巨大的无力感和恐惧感将我们淹没。
小院里的陶土仿佛还带着他掌心的温度，未完成的陶坯静静地等待着，那座陪伴了他大半辈子的土窑冰冷地沉默着。一切似乎都没有变，但那个赋予这一切生命和灵魂的人，却倒下了。
“都怪我……”阿娜尔古丽的声音哽咽着，泪水无声滑落，“要不是之前帕米尔之行那么劳累，要不是我们总让他……让他做那么多……”
“别这么说，”我打断她，虽然自己的心里也同样充满了自责和悔恨，“大叔的性格我们都知道，他做自己喜欢的事，再累也高兴。这不是任何人的错，是……是时间。”
是时间。这个冷酷无情的对手，终于将它锋利的爪牙，伸向了我们最珍视的人。
接下来的几天，医院成了我们的第二个家。我们轮流守夜，密切关注着大叔的病情变化。感染在高强度抗生素的作用下逐渐控制住了，体温降了下来，但他的腰疼依旧剧烈，需要依靠止痛药才能勉强入睡。更让人担忧的是，医生告诉我们，即使感染治愈，他的腰椎问题也无法逆转，未来的生活质量将大打折扣，长时间站立和弯腰劳作，几乎不再可能。
这个消息，像一把冰冷的锥子，刺穿了我们还残存的一丝侥幸。这意味着，买买提大叔可能再也无法像以前那样，自如地拉坯、刻画，与他心爱的陶土朝夕相处了。
一天下午，大叔的精神稍微好了一些。他靠在摇起的病床上，望着窗外喀什灰蒙蒙的冬日天空，久久没有说话。过了好一会儿，他才缓缓转过头，看着我和阿娜尔古丽，昏花的老眼里没有了往日的矍铄，只剩下一种深沉的疲惫和……认命般的平静。
他伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍阿娜尔古丽的手背，又看了看我，用极其微弱的声音，一字一顿地说：
“泥巴……以后，怕是不能……好好陪它了。”
一句话，让阿娜尔古丽的眼泪瞬间决堤，我的眼眶也一片湿热。我们都知道，对于买买提大叔而言，不能做陶器，等于抽走了他生命的支柱。
生命的风暴，来得如此猛烈而残酷，毫不留情地击中了“古丽之家”最脆弱、也最核心的一环。我们好不容易建立起来的秩序、展望的未来，在这一刻，都显得如此不堪一击。风暴过后，我们该如何面对？这座失去了灵魂匠人的小院，又将何去何从？
病房里，只剩下心电监护仪规律的滴答声，和窗外呼啸而过的、带着寒意的风。
（第四十章 完）
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