他笨拙地在女孩面前单膝跪下，试图让自己的视线与她齐平。
瓦莲京娜的身体猛地一颤，慢慢地、极其缓慢地从玛莎老师的肩头抬起头。
那双曾经盛满好奇和星光的大眼睛，此刻红肿得像桃子，里面盈满了未干的泪水与恐惧。
她怯生生地看着这位工程师，目光扫过他臃肿怪异的防护服，最后定格在他那只覆盖着厚重手套的手上。
“狐狸......狐狸姐姐…...”她的声音又轻又哑，带着浓重的哭腔，“她......她是不是......像巴沙叔叔的兔子那样......”
巴沙叔叔是设施里养兔子的人，他的一只兔子去年冬天死了，瓦莲京娜见过它僵硬冰冷的样子。
彼得罗夫的心脏被狠狠揪紧。他深吸一口气，强迫自己迎上女孩的目光。
他缓缓抬起那只紧握的手，在瓦莲京娜面前摊开。
那枚小小的黑色发卡，静静地躺在他布满划痕的防护手套掌心。
完好无损。在临时安置区惨白的光线下，它那朴素的黑色塑料表面，甚至反射不出什么光泽，显得异常普通。
“看，瓦利亚，”彼得罗夫的声音努力放得柔和。
“你的发卡。指挥官...她把它保护得很好。很安全。就像她答应你的那样。”
瓦莲京娜的目光死死地钉在那枚发卡上。她似乎想说什么，却发不出声音。
泪水再次无声地涌出，顺着苍白的小脸滑落。
她伸出微微颤抖的小手，指尖轻轻触碰了一下发卡冰凉的表面。
她一把将发卡紧紧攥在手心，小小的拳头因为用力而指节发白。
她把拳头死死按在自己剧烈起伏的小胸口，仿佛要将那冰冷的塑料捂热，仿佛要确认它的存在。
她抬起头，泪眼婆娑地望着彼得罗夫，不依不饶的追问。
“那......那狐狸姐姐呢？她安全吗？彼得罗夫先生，她安全吗？”
防护服内，冷汗瞬间浸透了彼得罗夫的后背。他能感受到周围所有目光的重量，能感受到女孩眼中的期盼。
维生舱内那死寂的灰白双眸、屏幕上那平直的神经图谱、彼得·伊里奇那句沉重的“她还在深渊里”......所有冰冷的现实如同铅块塞满了他的喉咙。
他张了张嘴，防护面罩下的嘴唇无声地开合了几下。
他想说“她在休息”，想说“医生在照顾她”，想说任何能安抚孩子的谎言。
但在那双盈满泪水、执着追问的清澈眼睛注视下，所有的谎言都显得无力，如此亵渎了那个在通道中用生命守护这枚发卡的灵魂。
彼得罗夫最终只是抬起覆盖着厚重防护手套的手轻轻抚了抚女孩散乱的头发。
他没有回答。
他无法回答。
瓦莲京娜眼中的光芒，随着彼得罗夫的沉默，一点点黯淡下去。
她把脸重新埋进玛莎老师的怀里，攥着发卡的小手却更紧了，紧得指节泛白。
小小的身体无声地剧烈颤抖起来，压抑的呜咽从喉咙深处溢出。
彼得罗夫沉默地站起身，臃肿的身影在惨白的灯光下投下巨大的、孤独的阴影。
他最后看了一眼女孩颤抖的、小小的背影，然后转身，一步一步，沉重地走出了临时安置区。
身后，只有压抑的哭声和一片令人窒息的沉默。
......
B4层，“茧房”
维生舱的幽蓝光芒依旧恒定。舱内悬浮的躯体依旧毫无生气。
彼得·伊里奇疲惫地揉了揉眉心，目光从毫无波澜的生理数据监控屏移开，落在旁边一个不起眼的次级音频频谱分析窗口上。
那是连接着维生舱内部环境拾音器的输出，主要用于监控系统运行噪音和可能的异常。
屏幕上只有一条稳定平滑的基线。
他正准备关闭这个窗口，指尖却悬停在了半空。
等等
那条平滑的基线......在细微的幅度上似乎…有了一丝极其微弱的扰动？
不是规则的波形，更像是......频率无规律的涟漪？
彼得·伊里奇立刻坐直身体，屏住呼吸，将那个音频窗口放大到全屏，调高了监测增益和滤波精度。
屏幕上，那条代表背景噪音的基线被放大后，清晰地显示在原本平滑的线条上，出现了一连串极其微弱的......脉冲？
这些脉冲非常短促，间隔不规律，有些几乎重叠在一起。
它们太微弱了，微弱到被淹没在维生系统自身低沉的嗡鸣中，根本不可能被人类听觉感知。
彼得·伊里奇的心脏猛地一跳！他立刻调出神经活动图谱进行同步对比。
神经图谱依旧是那平直的低频基线，代表高级认知活动的区域一片死寂，没有任何能解释这种音频脉冲的对应信号。
不是神经活动引发的生理噪音。
那这是什么？
一个荒谬的念头闪电般划过他的脑海。
他飞快地操作控制台，调出了档案库中一份高度加密的、标记为“БЛ-情感表达模式-频谱基准”的文件。
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