那由纯粹光影构成的、身着麻布长袍的老者虚影，悬浮在焦土星昏黄的光线下，目光平和地扫过震惊的取经团队。
他的声音直接在众人脑海中回响，带着一种跨越万古的沧桑与宁静。
“后来的旅人啊，不必惊慌。”
“此乃‘玄鸟’，非战之器，非藏之宝。”
“它只是……一颗种子。”
“种子？”
猪八戒率先叫了起来，声音通过防护服的面罩显得有些瓮声瓮气，
“老头儿，你唬谁呢？谁家种子长这样？埋在石头里还能发光？这分明是个古董机器！值不少钱吧？”
他的小眼睛里闪烁着精明（或者说贪婪）的光芒，下意识地又想去摸那金属造物。
孙悟空的金箍棒再次精准地拦在他面前，火眼金睛却紧紧盯着那老者的投影，闪烁着分析的光芒：
“闭嘴，呆子！这东西的能量反应和结构精妙得很，绝不是寻常古董。老头……呃，老先生，你说它是种子，何物的种子？又由谁播种？”
玄奘单手竖掌于胸前，微微躬身，语气恭敬而充满探究：
“阿弥陀佛。贫僧自东土大唐而来，欲往西天求取真经。偶经宝地，惊扰阁下，还望海涵。阁下所言‘种子’，贫僧愿闻其详。”
锦襕袈裟上的微光流转，似乎也在感应着这奇特的交流。
老者的虚影脸上露出一丝近乎慈祥的微笑，那是一种见证过无数文明兴衰后的淡然。
“我名‘契’，”
他缓缓说道，手中的木杖轻轻顿地（尽管那地面只是虚影），
“并非居于此处，诸位所见，不过是我投于此间的一缕意识，借‘玄鸟’与各位交谈。我的职责，是行走于星海之间，于荒芜之中，播撒文明之种。”
“文明之种？”
玄奘追问，眼神愈发明亮。
“正是。”
契的投影微微颔首，
“非是直接给予他们超前的知识或力量，那无异于拔苗助长，只会催生畸形的果实，甚至招致毁灭。我所做的，是观察，是引导，是在恰当的时机，以他们所能理解的方式——通常是模仿自然的现象——给予一点点启发，一点点‘可能性’。”
他顿了顿，继续道：
“譬如，引导他们发现更易驯化的植物，暗示他们观察星辰运转的规律以计时，在他们聚居地的岩壁上，‘巧合’地留下代表协作或警示的简单符号……就像春风化雨，润物无声。真正的智慧与秩序，应源于他们族群内部的需求与选择，自发地生长出来。”
悟空抱着胳膊，歪头道：
“听起来倒是好心肠。可俺老孙不明白，这得花多少年？像这样一颗死寂星球，就算你撒了种，说不定明天一场风暴，或者来个像混世魔王那样的恶徒，不就全完了？你这播种，有何意义？”
他想起了花果山，若没有他强力扫平混世魔王，通背猿猴的命运恐怕截然不同。
契的目光投向远方，仿佛穿透了岩壁，看到了这片土地的更深处。
“意义？”
他轻轻重复，
“生命寻找出路，文明渴望延续，这本身就是宇宙间最伟大的意义。毁灭固然是常态，但只要有亿万分之一的机会，一颗种子发芽，一片文明得以存续并走出自己的道路，那么所有的等待与付出，便都有了价值。强行干预，或许能避免一时的灾难，但也可能扼杀无穷的未来。我的职责，是提供‘可能’，而非‘保证’。”
这番话让玄奘陷入了深深的沉思。
他西行取经，旨在求得大乘真经，普度众生，建立和谐秩序。
这其中，是否也隐含了某种“强行给予”的意味？
真正的普度，是传授固定的经文律法，还是启发众生本自具足的智慧？
“大师，”
玄奘的语气更加恭敬了，
“不知可否让我等亲眼见识一下，您是如何……‘播种’的？”
他渴望更深入地理解这种截然不同的理念。
契的投影似乎微笑了一下：
“善。既然有缘相遇，便请随我一观。”
他手中的木杖再次轻点，又一道光束从“玄鸟”眼中射出，在众人面前展开一幅清晰的全息影像。
影像中显示的，正是这颗“焦土星”的另一处山谷景象，与周围的荒凉不同，那里似乎有微弱的生命迹象。
“请随我的指引。”
契的声音如同向导。
团队跟随投影的指引，乘坐白龙号放出的小型勘察艇，低空飞行了约一刻钟，来到一处隐蔽的、有微弱地下水源渗出的岩石山脉背后。
契的投影示意他们隐藏起来，利用勘察艇的光学迷彩进行远程观察。
映入他们眼帘的，是一个小小的、显然处于石器时代晚期的原始人类部落。
他们皮肤因长期辐射呈深褐色，穿着简陋的兽皮和编织物，居住在利用天然岩洞稍加开凿的居所里。
此刻，部落的数十人正聚集在一小片相对平坦、土壤稍显湿润的土地周围，几名强壮的男子用绑着锋利石片的木矛，费力地挖掘着坚硬的地面，试图寻找可食用的块茎或根系。
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