奇异的波纹自他指尖荡开。纸片无风自动，飘落地面，接触泥土的瞬间，黄光大盛！光芒中，纸片如同活物般蠕动、膨胀、拉伸……转眼间，竟化作一头神骏异常、通体覆盖着淡黄色细密鳞片、形似骏马却头生独角、四蹄隐有云纹的异兽！
异兽甫一出现，便亲昵地低下头，蹭了蹭李奕辰的手掌，发出低低的、如同金石摩擦般的轻嘶。
“这是……？”凌清墨看得目瞪口呆。剪纸成物，化虚为实？这已近乎仙家手段！
“小术尔，借地脉土灵之气暂时显化，可日行千里，踏山涉水如履平地，且能避寻常耳目。”李奕辰翻身上“马”，动作流畅自然，向凌清墨伸出手，“上来。我们要赶在天亮前，进入西南莽苍山系。”
凌清墨压下心中震撼，握住李奕辰的手，只觉对方手掌冰凉却稳定有力。她借力跃上异兽背部，坐在李奕辰身后。异兽背部宽阔，覆盖的鳞片触感温润，并不硌人。
“坐稳。”李奕辰话音未落，异兽已无声跃起，四蹄之下云纹微亮，竟踏空而行，虽离地不过数尺，速度却快得惊人，两侧景物飞也似向后掠去，风声在耳畔呼啸，却奇异地被一层无形之力隔开大半，并不觉得难受。
凌清墨紧紧抓住异兽颈部的鬃毛（实则是灵力所化的虚影），回头望去，渝州城巨大的轮廓已在夜色中迅速变小、模糊。一种离乡远行、前途未卜的苍茫感涌上心头，但很快被额间传来的一丝微弱清凉（药效）和救兄的急切压下。
“李公子，我们具体前往西南何处？那‘影墟’入口或‘洗痕泉’线索，可有更明确方位？”她提高声音问道。
夜风中，李奕辰的声音清晰传来，依旧平淡无波：“据残砚感应与古籍零星记载，‘影墟’入口飘忽，但大致在西南莽苍山脉深处，一片被称为‘鬼哭涧’的绝地附近。那里地势险恶，终年瘴气弥漫，人迹罕至，且时有诡异之事发生，正符合‘墟门’可能所在之地的特征。至于‘洗痕泉’……”他略一停顿，“其气息与‘影墟’相克却又相伴，若‘影墟’入口在彼，泉眼或许就在其附近某处平衡节点。具体位置，需接近后方能借助你身上‘墨痕’与残砚的共鸣进一步探寻。”
鬼哭涧！凌清墨曾听父兄提起过此地，乃是西南有名的凶险绝地，传闻其中常有鬼哭之声，入者罕有生还。没想到，自己竟要主动前往。
“那云游子道长提及的‘洗痕泉’……”凌清墨想起白日那道人的话。
“此人来历可疑，所言不可尽信，亦不可不信。”李奕辰语气微冷，“他能一眼看出‘蚀’力，点出‘洗痕泉’，绝非寻常游方道士。其赠药之举，看似善意，实为试探，甚至可能是标记。你额间‘墨痕’波动，在真正的高人眼中，即如暗夜明灯。我予你的敛息散，只能遮掩一时。此行，需格外警惕陌生接近之人，尤其是……身负类似‘痕迹’者。”
类似痕迹？凌清墨想起云游子那双看似平和、深处却隐有精光的眼睛，心头一凛。难道那道人也与“墨灵契”有关？是敌是友？
异兽脚程极快，不到一个时辰，已远离渝州城，进入了丘陵地带。夜色更深，四野寂静，唯有异兽踏地时细微的“沙沙”声与风声。凌清墨渐渐适应了这种高速奔驰，开始留意周围环境。忽然，她感觉到怀中锦囊内的古卷与墨玉，同时传来一丝极其微弱的、温热。
不，不仅仅是温热。那古卷上的暗红文字，仿佛在透过锦囊，散发出极其暗淡的、只有她能感知到的微光。而墨玉则轻轻震颤，与她额间本已平息的“墨痕”产生了某种遥远的、断续的共鸣。这共鸣并非指向西南，而是……来路方向？隐约指向渝州城，更具体地说，是凌府祖祠的方位！
“李公子！”凌清墨急道，“古卷和墨玉有异动！似乎在……呼应什么？方向是渝州城我家祖祠！”
李奕辰猛地一拉缰绳（灵力所化），异兽骤然停步，四蹄在地面犁出浅浅痕迹。他转身，墨色的眸子在夜色中深不见底：“具体感应如何？细细说来。”
凌清墨连忙描述那种温热、微光与共鸣感，尤其强调了那种遥远的、断续的、指向明确的呼唤感。
李奕辰静默片刻，手指快速掐算，眼中幽光流转。“子丑相交，阴气最盛之时……凌家祖祠的‘锚点’，被引动了。”他声音低沉，“你身负‘墨痕’，携古卷墨玉远离，如同取走了稳定‘锚点’的部分‘砝码’。此刻阴气鼎盛，若有外力稍加引动，或‘锚点’自身因岁月侵蚀而松动，便会产生波动。这波动通过血脉与契约联系，被你身上同源之物感应到。”
“外力引动？会是那云游子，还是盗走主砚、重伤兄长之人？”凌清墨心揪紧了。祖祠是凌家根基，更是可能关联“影墟之门”的关键所在！
“皆有可能。甚至可能是‘锚点’自身到了某种周期性的活跃时刻。”李奕辰望向渝州城方向，眸色深沉，“波动强度如何？是持续增强，还是断续偶发？”
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