将卢平教授给的笔记小心地收好，我回到了斯莱特林公共休息室。炉火依旧跳动着，但我的心绪已经与离开时不同。关于学习守护神咒这件事，我很快做出了决定——我不打算告诉西奥多。 这并非不信任，而是一种必要的界限。西奥多足够聪明，他或许能从我后续的行为中察觉到什么，但主动告知则意味着将他更深地卷入我这些“额外事务”中，目前并没有这个必要。有些路，终究需要自己走，有些秘密，知道的人越少越好。
时间在忙碌中悄然流逝，课堂、作业、每周三令人神经紧绷的魔药探讨、定时给小天狼星送餐、以及私下研读那份深奥的守护神咒笔记……所有这些几乎填满了我所有的时间。当意识到离学期结束还有两个星期的时候，我才恍然惊觉，圣诞节就要马上来到了。
空气中开始弥漫起一种节日的躁动，走廊里谈论的话题多了关于回家、礼物和圣诞舞会的期待。而对于我来说，这意味着一项年度任务再次提上日程——我又要开始送礼物了。
然而，与往年带着些许算计和兴致去挑选、包装、并想象收礼人反应的心情不同，今年我只感到一阵难以言喻的疲惫和……厌烦。霍格沃茨这几个月发生的事情太多了，多到几乎耗尽了我的心力。
但是与以往不同， 我看着脑海里那份需要打点的人际关系名单——从斯莱特林内部如德拉科、西奥多、布雷斯、潘西（尽管不情愿但礼节不能少），到泛泛之交的其他学院同学，再到几位需要维持表面尊敬的教授……一股强烈的惰性涌了上来。我要开始敷衍了事了。
我真的没有精力给他们分门别类出来哪个该送哪个，哪个该送哪个了。 往年我或许还会根据每个人的喜好、家世、以及他们可能带来的“价值”，精心挑选不同的礼物，以确保每一份馈赠都能达到最大化的“效果”。但现在，光是想到要穿梭在拥挤的蜂蜜公爵和风雅牌巫师服装店，或者费神思考谁更适合龙皮手套而不是限量版羽毛笔，就让我感到一阵头痛。
我真的感觉我可以雇个秘书了。 这个荒谬的念头冒出来时，我甚至觉得它有几分道理。一个能帮我处理这些繁琐社交礼仪、记住所有无关紧要人士喜好、并打包发送标准且不失礼节的圣诞礼物的助手，听起来简直是梅林的恩赐。
最终，我决定采取最省时省力的方法。给几位关键人物（比如德拉科，毕竟他父亲卢修斯和魔法部以及我哥哥都有往来；西奥多，鉴于我们目前的“合作”关系；还有几位院长和邓布利多，出于基本礼节）准备一些价格不菲但毫无新意的通用款礼物——或许是高级羽毛笔套装，或许是包装精美的糖果礼盒。至于其他人？或许统一送一盒蜂蜜公爵的畅销太妃糖或者巧克力蛙就能打发。虽然敷衍，但至少不会失礼。
将那份简化到近乎冷酷的礼物清单最终敲定后，后续的事情就变得程序化了许多。在计划好把重要的人挑出来选出礼物之后，就是让猫头鹰去提交订单。 我写了好几封简短的购物信，附上清单和加隆，分别寄往蜂蜜公爵、风雅牌巫师服装店以及对角巷几家售卖文具和高端魔法用品的店铺。整个过程高效、冷漠，像是在完成一项不得不做的报表。
接着，便是等待包裹送达，然后打包礼物，在圣诞节那天送给他们。 我甚至懒得再费心做额外的包装，直接使用了店铺提供的标准礼盒和缎带。这些色彩鲜艳的盒子堆在寝室角落，与窗外日益浓郁的节日氛围格格不入，它们于我而言，更像是一堆需要按时派发出去的、标着不同名字的任务道具。
学期的最后一周在一种混合着疲惫、期待（来自他人）和些许焦躁（来自我）的气氛中到来。在最后一个周末的时候，又可以去霍格莫德了。 走廊里充满了学生们兴奋的讨论，关于三把扫帚的黄油啤酒、蜂蜜公爵的新款糖果、以及佐科笑话店可能的恶作剧商品。
但是我并不打算去霍格莫德。 当德拉科兴致勃勃地来邀请我，甚至潘西也暗示性地问我是否要一起去逛逛时，我都以“需要补一些复杂的魔法史论文”为借口婉拒了。这个理由听起来足够正当，也符合我一个“优等生”的人设，尽管他们可能并不完全相信。
我真正的计划，是留在城堡里。我打算先研读这个守护神咒，想先试试看能不能自己练出来。 卢平教授的笔记我已经反复看了好几遍，理论部分似乎并不算极端复杂，关键在于实践，在于找到并抓住那一闪而过的、最纯粹的快乐记忆。
唉， 我心里默默叹了口气，带着点对自己能力的评估和一丝不易察觉的骄傲，毕竟感觉按我这个实践课的能力来算的话，应该可以吧？毕竟我的实践课还是特别好的。
这倒不是盲目自信。无论是魔咒课的精准施法，还是魔药课的稳定操作，我在实践方面确实一直表现出色，远胜于我那只是为了维持表面及格而敷衍了事的理论论文。守护神咒虽然高深，但其本质依然是一种需要强大魔力控制和意志集中的实践魔法。
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