他敲了敲那口樟木箱子，“海洋，就是下一个选择。”
他指着海图上那些模糊的区域：“这些地方，有我们从未见过的作物，有埋藏地底的矿藏，有不同的文明与技术。若能互通有无，大雍将获得前所未有的发展机遇。”
他话锋一转，笑容带上几分狡黠，“当然，也可能遇到强大的敌人。所以，需要早做准备。”
苏浅宁走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨：“你想要我承诺什么？”
谢凛看着她利落的动作，眼中闪过一丝欣赏：“三个约定。”
“第一，这些图籍，五年内不得外泄。你需要时间消化、验证，更需要时间让大雍积蓄足够的海上力量。贸然公开，只会引来贪婪与灾祸。”
苏浅宁在纸上写下“五年之期”，颔首：“合理。”
“第二，”谢凛的语气郑重起来，“若我此行顺利，在海外某处站稳脚跟，建立据点。我希望，当大雍的船队未来航行至彼处时，我们不是敌人，而是隔着海洋的盟友与贸易伙伴。”
苏浅宁笔尖一顿，抬眼看他。
烛光下，谢凛的眼中没有玩笑，只有认真。他是在为他那些随他出海的五百弟兄，谋一个未来的保障。
“好。”她写下“海上盟约”四字，“只要不损害大雍根本利益，我会尽力促成。”
“第三，”谢凛的声音低了下来，带着一种近乎温柔的意味，“如果…如果很多年后，你在中原倦了，累了，或者遇到了什么过不去的坎。记得这些海图，记得在茫茫大海的某处，或许还有一个叫谢凛的朋友，留着一盏等你来的灯。”
书房内忽然安静下来。烛火摇曳，在两人之间投下晃动的光影。
苏浅宁握着笔，指尖微微用力。许久，她才在纸上缓缓写下：“天涯之约，心灯不灭。”
写罢，她放下笔，将纸推到谢凛面前：“这三个约定，我应了。以此为证。”
谢凛看着纸上清秀而有力的字迹，笑了。
这一次，笑容里没有了往日的风流不羁，也没有了离别前的苦涩，而是一种释然的、干净的笑意。
“足够了。”他将纸仔细折好，收入怀中，贴身放好，“有此一诺，远行万里，心中亦有归处。”
他站起身，拍了拍那口樟木箱子：“这些东西，就交给你了。怎么用，何时用，由你决断。”
走到窗边，他最后回头看了一眼，“对了，箱子夹层里还有个小匣子，是我个人送你的临别赠礼。现在别看，等我走了再看。”
说完，他翻身出窗，紫衣融入夜色，几个起落便消失在屋脊之后。
苏浅宁站在窗前，望着他消失的方向，许久未动。
她转身回到箱边，按照谢凛所说，摸索到箱底一处隐秘的机关。轻轻一按，侧板弹开，露出一个巴掌大的紫檀木匣。
打开匣子，里面没有金银珠宝，只有三样东西：一枚温润的羊脂玉佩，雕成简单的云纹，背面刻着一个“安”字——那是多年前第一次相遇，从她破损的衣襟上捡到、后来一直代为保管的她生母遗物。
一小袋种子，附着一张纸条：“海外名为玉粟之物，耐旱高产，可试种。”
最后，是一幅小小的、显然是新近绘制的绢画。画上是一片浩瀚星空下的无垠大海，一叶扁舟正驶向远方的晨曦。
画角题着一行小字：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。但存一念沧海阔，何处天涯不月明。——谢凛 留”
苏浅宁握着那枚失而复得的玉佩，看着画上的舟影，忽然觉得眼眶发热。
她将玉佩贴在心口，感受着那温润的触感，然后深吸一口气，将翻涌的情绪压回心底。
走到书案前，她开始将海图与笔记分门别类，仔细研读。
这一夜，司命府书房的灯火通宵未灭。
当东方泛起鱼肚白时，苏浅宁已在一张全新的白纸上，勾勒出一幅初步的“海洋开拓方略”框架。
她知道，这将是比改革内政、平定北疆更加漫长、更加艰巨的道路。
但正如谢凛所说——当陆地上的盛世达到某种极限时，海洋，就是下一个未来。
而此刻，在千里之外的泉州港，三艘高桅帆船正升起风帆。
甲板上，紫衣男子最后回望了一眼中原的方向，然后转身，面向初升的朝阳与无垠的碧海，朗声下令：“起锚！升帆！”
“出海——！”
帆影渐远，融入海天一线。
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