休整完毕，队伍在矮人布莱恩·铜须的带领下，离开了那片布满巨大鹅卵石的古老河床，转而沿着一条更为隐蔽、被茂密龙血藤和嶙峋怪石遮蔽的小径，向着龙吼山脉深处进发。
空气中弥漫的土元素气息愈发厚重，仿佛每一步都踏在沉睡巨兽的脊背上。周围的植被也开始变得怪异，树木扭曲，枝叶呈现出不健康的暗沉色泽，有些甚至隐隐带有石质的光泽，仿佛随时可能彻底化为岩石。这便是布莱恩口中“石化森林”的边缘地带。
“大家小心呼吸，尽量放缓。”布莱恩压低了他洪亮的嗓门，指着前方一片被灰白色薄雾笼罩的林地，“那就是石化雾气，吸入过多虽然不至于立刻变成石头，但会让人肢体僵硬，动作迟缓，在这鬼地方，慢一步可能就是生死之差。”
林风点头，示意众人提高警惕。他通过【城主印戒】能清晰地感知到，那灰白雾气中蕴含着一种凝滞、死寂的能量，与周围活跃的土元素格格不入，更像是某种诅咒或力量泄露的产物。
苏沐法杖轻点，一层微不可查的奥术光辉笼罩在众人身体表面，这是她施加的微弱元素抗性增益。老安东尼则默默祈祷，柔和的圣光在每个人体内流转，增强着他们对异常状态的抵抗能力。
踏入石化森林，一股阴冷的气息扑面而来。脚下的泥土坚硬如铁，踩上去发出沉闷的声响。四周的树木千奇百怪，有的如同挣扎的人形，有的则完全变成了栩栩如生的石雕，保持着生命最后一刻的姿态，无声地诉说着此地的恐怖。灰白色的雾气在林木间缓缓流动，如同亡灵的低语。
“保持队形，石峰在前，布莱恩策应，胖子注意侧翼和后方，苏沐、安东尼居中。”林风低声下达指令，小队立刻变换成最适合在这种复杂环境下行进的阵型。
石峰巨大的塔盾微微前倾，如同移动的堡垒，为队伍开辟道路。布莱恩手持战斧，警惕地打量着四周，他对这种环境显然比林风等人更为熟悉。胖子刘威的猎鹰被召唤出来，在高空盘旋，提供有限的视野，而他本人则弓弦半开，耳朵微动，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
前行了约莫半个小时，除了环境带来的心理压力，并未遇到实质性的危险。但所有人都没有放松警惕，越是平静，往往意味着潜伏的危险越是致命。
“嘶嘶——”
一阵细微的、仿佛砂纸摩擦岩石的声音从前方的雾气中传来。
“来了！”布莱恩低吼一声，握紧了战斧。
下一刻，三只体型比河滩上那些更大、鳞甲颜色更深、几乎与周围石化环境融为一体的岩石蜥蜴，从雾气和石柱后缓缓爬出。它们的眼睛不再是土黄色，而是呈现出一种灰白的光泽，如同蒙尘的玻璃珠，死死锁定着闯入者。
“是变异体！小心它们的吐息，浓度更高！”布莱恩提醒道。
战斗瞬间爆发！
这三只变异岩石蜥蜴不仅防御更强，而且更加狡猾。它们并不急于强攻，而是借助石化森林复杂的地形，不断迂回，喷吐出灰白色的石化吐息，试图限制小队成员的行动。
一道吐息擦着石峰的盾牌边缘掠过，盾牌表面竟然凝结出了一层薄薄的石壳！虽然被石峰一震即碎，但也足以让人心惊。
“苏沐，驱散雾气，限制它们活动！”林风冷静指挥。
苏沐会意，法杖高举，口中吟唱出短促的咒文。强烈的寒冰气息以她为中心爆发开来——【冰霜新星】！但不是以杀伤为目的，极寒的温度使得周围的石化雾气迅速凝结、沉降，视野顿时清晰了不少，那三只变异蜥蜴的行动也明显受到了影响，身上挂满了白霜。
“好机会！”胖子刘威抓住时机，一连串附加了破甲效果的箭矢如同毒蛇般射向其中一只蜥蜴相对脆弱的关节和眼睛连接处。
石峰怒吼一声，发动【冲锋】，如同一辆重装卡车狠狠撞向被胖子干扰的那只蜥蜴，将其撞得晕头转向。布莱恩则咆哮着挥舞战斧，与另一只蜥蜴缠斗在一起，战斧与岩石鳞甲碰撞，迸溅出耀眼的火星。
林风身影如同鬼魅，在凝结的雾气与石柱间穿梭。【城主印戒】带来的超强感知让他总能提前预判蜥蜴的攻击和吐息轨迹。他并不与这些皮糙肉厚的家伙硬拼，而是寻找机会，长剑如同毒刺，精准地刺向它们鳞甲连接的缝隙，或是干扰它们喷吐的动作。
有了之前的配合经验，小队对付起这些变异蜥蜴虽然更费一番功夫，但依旧有惊无险。在默契的配合下，三只变异岩石蜥蜴相继倒地，化作了经验和材料。
“呸！这些家伙真难缠！”布莱恩啐了一口，检查了一下斧刃，确认没有崩口。
“这里的生物似乎都受到了某种力量的长期侵蚀，发生了变异。”苏沐观察着蜥蜴的尸体，得出结论。
“越靠近遗迹，这种现象就越明显。”布莱恩面色凝重地点头，“俺感觉，我们离目标不远了。”
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