废弃炼丹房藏在镇子后山的凹谷里,青灰色的石墙爬满了爬山虎,屋顶的瓦片碎了大半,露出黑洞洞的椽子,像一口豁了牙的巨嘴。推开锈迹斑斑的铁门时,一股混合着硫磺与焦糊的气味扑面而来,呛得人鼻腔发酸。
“就是这里了。”李虎指着屋子中央的土台,“地火灶就在下面,我先祖当年用它炼过不少疗伤丹药。”
土台是用耐火砖砌成的,中间嵌着一个青铜炉口,边缘刻着简单的引火符文,只是常年无人打理,早已被灰尘覆盖。林默蹲下身,指尖拂过符文,玄元珠微微发热,一丝暖流顺着指尖注入符文——那些模糊的刻痕竟亮起了淡淡的红光,像是沉睡的火种被唤醒。
“果然能用。”林默松了口气,对身后的弟子道,“把鼎片拿出来吧,注意轻拿轻放,别碰碎了。”
弟子们小心翼翼地将木箱搬到土台上,打开箱盖的瞬间,阳光透过屋顶的破洞照进来,落在鼎片上,反射出细碎的金光。那些刻着名字的鼎片仿佛有了生命,在光线下轻轻颤动,隐约能听到细碎的嗡鸣,像是无数冤魂在低语。
“开始吧。”林默深吸一口气,取出三张引火符。这符纸是用流云宗特制的火桐树皮做的,燃点极低,却能引动地脉之火。他将符纸贴在青铜炉口周围,灵力催动下,符纸“腾”地燃起幽蓝的火焰,顺着符文纹路钻进灶底。
“轰隆——”
灶底传来一声闷响,像是有巨兽从沉睡中苏醒。土台开始微微震动,炉口涌出灼热的气浪,将周围的灰尘吹得四散。片刻后,一缕橘红色的火焰从炉口窜出,越烧越旺,最终形成一道丈高的火柱,将整个炼丹房照得如同白昼。
“好强的地火!”一名弟子忍不住后退半步,“这火力怕是能熔金断铁了!”
林默没有说话,只是拿起一块鼎片,对着火柱轻轻一抛。鼎片在空中划过一道弧线,落入火柱的瞬间,发出“滋啦”的脆响,边缘迅速融化,化作金红色的液滴,却没有四散滴落,反而像被无形的力量牵引着,在火柱中凝聚成一团。
“玄元珠的力量在引导它们。”李虎看得目瞪口呆,“这些鼎片……在自己合在一起!”
确实如此。随着更多鼎片被投入火柱,那些金红色的液滴如同归巢的鸟儿,自动汇聚成一个不规则的金属球,表面不断翻滚、融合,将所有刻痕都包裹在内。林默能感觉到,玄元珠正散发着柔和的灵力,安抚着鼎片中残留的怨魂,让它们在熔炼中渐渐平静,化作金属球的一部分。
“这才是真正的‘平衡’。”林默低声道,“不是抹去过去,是让所有碎片都找到自己的位置。”
就在金属球即将成型时,灶底的地火突然剧烈波动起来,火焰从橘红色变成诡异的紫黑色,炉口边缘的符文也跟着扭曲,散发出阴冷的气息。
“怎么回事?”李虎脸色骤变,“地火不该是这样的!”
林默心中一沉,玄元珠的暖意瞬间变得刺骨——这紫黑色的火焰里,竟混杂着与西漠老怪同源的邪气!他立刻运转灵力,玄元珠的白光注入火柱,试图压制那股邪气,却没想到紫黑火焰反而更加狂暴,竟从炉口窜出数道火舌,直扑土台上的卷宗箱!
“不好!它们想毁了证据!”一名弟子惊呼着去挡,却被火舌燎到衣袖,瞬间燃起黑色的火焰,吓得他连连打滚。
林默眼疾手快,玄元珠化作一道白光撞向火舌,将其击散,同时对众人喊道:“快把卷宗搬到门外!这地火被人动过手脚,里面藏着邪祟!”
众人慌忙抱起卷宗箱往外跑,李虎却盯着炉口边缘的符文,忽然喊道:“这不是引火符!是‘锁魂阵’的变种!有人在灶底埋了东西,用邪祟的魂息污染了地火!”
林默立刻看向灶底,紫黑火焰的缝隙里,隐约能看到一个黑色的陶罐,罐口用朱砂画着诡异的符号,正是西漠老怪手记里提到过的“养魂罐”!
“是墨尘干的!”林默瞬间想通,“他知道我们会来这里熔鼎片,提前埋下了养魂罐,想用邪火毁了证据,甚至可能想趁机夺取鼎片融合后的力量!”
紫黑火焰越来越旺,养魂罐在火中剧烈震动,罐口喷出无数黑色的魂影,嘶吼着扑向林默。这些魂影比渊底的怨魂更狂暴,显然是被特意炼化过的凶煞。
“想抢?没那么容易!”林默青锋剑出鞘,白光与剑光交织成网,将魂影挡在外面。他一边应对魂影,一边对李虎喊道,“有没有办法破阵?再这样下去,鼎片的融合会被邪火污染!”
李虎盯着扭曲的符文,额头渗出汗珠:“锁魂阵需要‘生魂’催动,只要毁了养魂罐,阵法自然会破!但罐在灶底,被地火围着,根本靠近不了!”
林默看向火柱中那个不断翻滚的金属球,此刻它的表面已蒙上一层黑气,原本纯净的金光变得黯淡。他知道不能再等了,玄元珠的力量若被邪火污染,后果不堪设想。
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