州府衙门的庆功宴,定在望江楼竣工后的第七日。
这一日,天刚蒙蒙亮,陈巧儿便被七姑从被窝里拽了出来。她揉着惺忪睡眼,嘴里嘟囔着“再睡一刻钟”,却听见七姑在耳边轻声道:“今日可是你的大日子,莫要赖床。”
陈巧儿睁开眼,正对上七姑含笑的目光。那张清丽的脸庞在晨光中泛着柔和的光晕,眼波流转间尽是温柔。她心头一暖,伸手揽住七姑的腰:“那你陪我躺着说会儿话。”
“说甚么话?”七姑任由她抱着,手指轻轻梳理着她的发丝,“今日周大人要当着全城士绅的面褒奖你,你那些机关术的原理,可想好怎么讲了?”
陈巧儿懒洋洋地蹭了蹭她的肩膀:“讲是讲得明白,就怕他们听不懂。”
“听不懂也要讲。”七姑轻声道,“你不是常说,技艺之道,贵在传承?今日能听你讲的,都是州府里有头有脸的人物,若能说动一二人,日后咱们的路也好走些。”
陈巧儿沉默片刻,忽然抬起头来,目光炯炯地望着她:“七姑,你想不想去汴梁?”
“汴梁?”七姑一怔。
“那是京城。”陈巧儿坐起身来,语气认真,“我这些日子听周大人说起过,京城里的匠作监,汇聚天下能工巧匠。若是有朝一日能去那里,学到的东西,必定比在沂州多得多。”
七姑看着她眼中闪烁的光芒,心中涌起一阵复杂的情绪。她想起初遇时那个在乡间埋头修农具的女子,不过数月,眼中便有了这般广阔的天地。
“你想去,我便陪你去。”七姑握住她的手,“只是今日,先过了眼前这一关。”
辰时三刻,陈巧儿与花七姑联袂来到望江楼。
晨光中的望江楼与往日大不相同。楼前空地上搭起了彩棚,四周挂满红绸,丝竹之声悠扬。楼前已聚集了上百人,有衣着光鲜的士绅商贾,也有粗布短褐的工匠,更有许多闻讯而来的百姓,将空地围得水泄不通。
陈巧儿抬眼望向那座她亲手修复的古楼。五层飞檐在阳光下熠熠生辉,檐角悬挂的铜铃随风轻响,发出清脆悦耳的声响。最顶层的那只木鸟,正对着朝阳的方向,翅膀微微翕动,仿佛随时要振翅高飞。
“陈师傅来了!”
不知是谁喊了一声,人群自动让开一条道路。陈巧儿与七姑相视一笑,携手走入人群。
周大人早已在楼前等候,身边站着几位衣着华贵的官员,还有数位须发皆白的老者,一看便知是州府中有声望的宿老。他见陈巧儿到来,笑容满面地迎上前去:“陈师傅,花姑娘,可算把你们盼来了!来来来,本官为你们引见几位贵人。”
他先指向一位面容清癯的中年官员:“这位是通判王大人,主管州府水利农桑。”
王大人朝陈巧儿拱了拱手,语气温和:“陈师傅改良的那批水车,老夫亲自去城郊看过。原本那些老水车,一日只能浇灌三十亩地,如今这新式水车,竟能浇灌百亩之多!老夫主管农桑多年,从未见过如此巧思。”
陈巧儿连忙还礼:“王大人过奖。那些水车能成,多亏了七姑在山中找到的那批老松木。若用寻常木料,怕是撑不过两年。”
王大人闻言,目光转向花七姑,眼中多了几分赞许:“花姑娘不仅舞艺超群,竟还懂得辨材之道,难得难得。”
七姑微微一笑,并不居功:“不过是凑巧罢了。”
周大人又引见了几位官员,最后指向那几位老者:“这几位是州府里的老工匠,听说陈师傅的技艺后,特地赶来请教。”
陈巧儿心中一凛。她看向那几位老者,只见他们虽然年迈,目光却锐利如鹰,审视的目光在她身上来回打量。其中一位须发皆白的老者缓缓开口:“老夫姓孟,在沂州做了五十年木匠。听闻陈师傅修复望江楼时,用了一种闻所未闻的榫卯结构,老夫想请教,那榫卯究竟有何玄妙?”
此言一出,周围顿时安静下来。所有人的目光都集中在陈巧儿身上,等待她的回答。
陈巧儿不慌不忙,朝孟老匠人抱拳一礼:“孟师傅客气了。那榫卯并非晚辈独创,而是师承一位高人。那位高人说,寻常榫卯靠的是木材之间的咬合,受力越大,咬得越紧,但时日一久,木材变形,便容易松动。他传授的榫卯,在接口处留了一丝微隙,让木材有伸缩的余地,反而更耐岁月。”
孟老匠人皱眉思索片刻,忽然眼中精光一闪:“你的意思是,让榫卯‘活’起来?”
“正是。”陈巧儿点头,“木材是会呼吸的,春夏湿润时膨胀,秋冬干燥时收缩。若将榫卯做得太死,反而容易开裂。留一丝余地,如同待人接物,方能长久。”
几位老匠人面面相觑,眼中满是惊异。孟老匠人沉默良久,忽然深深一揖:“老夫做了五十年木匠,今日才知自己不过是在做死木头。陈师傅这番话,让老夫茅塞顿开,受教了!”
陈巧儿连忙扶住他:“孟师傅折煞晚辈了。晚辈不过是拾人牙慧,当不得这般大礼。”
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