周大人见此情景,哈哈大笑:“好好好!陈师傅不仅技艺高超,更难得虚怀若谷。来人,上匾!”
两名差役抬着一块蒙着红绸的匾额走上前来。周大人亲手揭开红绸,露出四个鎏金大字——“巧夺天工”。
人群中爆发出热烈的掌声和欢呼声。陈巧儿看着那块匾额,心中五味杂陈。她知道,这不仅仅是褒奖,更是将她推到了风口浪尖。从此以后,整个沂州府的目光都会盯着她,一举一动都会被放大审视。
“多谢周大人。”她躬身行礼,声音平静。
周大人笑道:“陈师傅不必多礼。接下来,可否为诸位展示一下你的技艺?听闻你修复望江楼时,在顶层设置了一处机关,能让那只木鸟随日而动。不知今日能否让大家开开眼界?”
陈巧儿抬头望向楼顶那只木鸟,又看了看天色。此时已近午时,太阳正行至中天。她点了点头:“正合时宜。请诸位随我上楼。”
一行人拾级而上,来到望江楼顶层。这一层比下面几层狭窄许多,四面开窗,清风徐来。正中央立着一根粗大的木柱,柱身上雕刻着繁复的纹路。木柱顶端,便是那只展翅欲飞的木鸟。
陈巧儿走到木柱旁,轻轻转动柱身上的一个铜环。只听“咔哒”一声轻响,木柱内部传来齿轮转动的声音。众人屏息凝视,只见那只木鸟缓缓转动方向,原本朝向正南的鸟喙,渐渐对准了正午的太阳。
“妙啊!”有人惊呼出声。
陈巧儿解释道:“这机关的原理,其实并不复杂。木柱内部设有一套齿轮,与屋顶的日晷相连。日晷的影子移动,带动齿轮转动,木鸟便随之转向。”
孟老匠人凑近细看,啧啧称奇:“这等巧思,老夫闻所未闻。陈师傅,这齿轮的咬合如此精准,是如何做到的?”
陈巧儿心中一紧。这套齿轮的设计,她确实借用了后世的机械原理。虽然可以用鲁大师传授的技艺来解释,但若说得太细,难免露出破绽。她正斟酌措辞,忽然听见七姑的声音响起:
“孟师傅有所不知,这套齿轮之所以精准,是因为每一枚齿轮的齿数,都是经过精密计算的。巧儿曾说过,齿轮的大小与齿数,决定了转动的速度。大齿轮带动小齿轮,转得快;小齿轮带动大齿轮,转得慢。这只木鸟要追随太阳,便需极慢的转动,故而用了许多组齿轮层层减速。”
陈巧儿心中一松,暗暗感激七姑的解围。这番话虽然解释了原理,却避开了具体的设计过程,正合她心意。
孟老匠人听得连连点头,忽然问道:“花姑娘怎的对这机关也如此了解?”
七姑微微一笑,看向陈巧儿,眼中满是温柔:“巧儿做这些机关时,我常在一旁看着。她一边做一边讲,我听多了,自然记住一些。”
众人闻言,目光在两人之间来回打量,神色各异。有赞许的,有好奇的,也有隐含着某种暧昧揣测的。
陈巧儿察觉到了那些目光,心中微微一沉。她知道,在这个时代,两个女子如此亲密,难免引人非议。但她只是握紧了七姑的手,神色坦然。
周大人咳嗽一声,打破略显微妙的气氛:“好了,这机关的精妙之处,咱们也见识过了。下楼吧,花姑娘还要献舞呢。”
众人闻言,纷纷下楼。回到楼前空地时,七姑已换上了一身舞衣。那是一袭水蓝色的长裙,裙摆绣着银丝云纹,腰间系着白玉腰带。她乌发高挽,只簪着一支白玉簪,清雅出尘。
丝竹声起。
七姑缓缓抬起手臂,水袖如流云般舒卷开来。她的舞姿轻盈如燕,旋转时裙裾飞扬,仿佛一朵盛开的白莲。但她手中托着一只茶盏,盏中茶水满而不溢,随着她的舞动微微荡漾,却始终不曾洒出一滴。
陈巧儿看得痴了。她见过七姑无数次起舞,却从未见过这般动人的舞姿。那舞中似乎蕴含着某种诉说,每一个转身,每一次回眸,都像是在对她低语。
人群寂静无声,所有人都屏住了呼吸。
忽然,七姑手腕一翻,茶盏脱手飞出。众人惊呼出声,却见那茶盏在空中划出一道优美的弧线,稳稳落在七姑扬起的足尖上。她单足独立,另一只脚轻轻一挑,茶盏再次飞起,落入她手中的时候,盏中茶水依旧平静如初。
掌声如雷。
七姑收势而立,微微喘息,额头沁出细密的汗珠。她的目光穿过人群,落在陈巧儿身上,眼中满是温柔的笑意。
陈巧儿只觉得心头一热,险些落下泪来。
就在这时,人群中忽然响起一声阴阳怪气的冷笑:“雕虫小技,也配称‘巧夺天工’?”
众人循声望去,只见一个身穿绸衫的中年男子从人群中走出,正是李员外。他身后跟着几个随从,个个面色不善。
周大人脸色一沉:“李员外,你来做什么?”
李员外冷笑一声:“周大人,草民是来讨个公道的。这女子自称修复了望江楼,可草民听说,她不过是捡了别人现成的功劳。真正修复望江楼的,是草民请来的孙大师。这女子不知用了甚么手段,将孙大师的图纸偷了去,如今倒在这里招摇撞骗!”
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