镜湖的夜，格外漫长。
污秽的湖水在黑暗中泛着微弱的、不祥的暗红色荧光，如同无数只窥视的眼睛，静静地注视着湖心岛上那些劫后余生的人们。偶尔有夜风拂过，带来远处腐烂的腥臭，以及若有若无的、像是哭泣般的呜咽——那是被污秽侵蚀的生灵，在弥留之际最后的回响。
湖心岛上，篝火点点。
水韵部的族人围坐在火堆旁，沉默地吃着干粮，喝着清水。没有人说话。悲伤与疲惫如同无形的枷锁，压在每一个人的肩头。那些失去了父亲、母亲、子女的人，只是呆呆地望着火焰，眼神空洞而茫然。
水清浅没有休息。
她独自站在父亲的坟墓前，背对着篝火的光芒，如同一尊石像。那柄三叉戟插在她身侧的地上，戟刃映着微弱的火光，泛着冰冷的寒芒。
林夜从临时搭建的简陋帐篷中走出，看到这一幕，脚步微微一顿。
他没有走过去打扰，只是静静地看着那道孤单的背影，看了很久。
然后，他转身，走向叶凌霄所在的帐篷。
——
帐篷内，叶凌霄盘膝而坐，青玄古剑横放于膝上，正闭目调息。他眉心那点灰白光芒，在昏暗的帐篷中显得格外清晰，明灭闪烁，如同呼吸。
感应到林夜进来，他睁开眼。
“玄水真源和水行神石残片，可还稳固？”叶凌霄问。
林夜点了点头，在他对面坐下。
“已收入洞天，与归墟龙鳞并列。息壤之心与它们之间，正在建立某种微妙的平衡。水润土，土载水，两行相济，洞天的稳定性比之前提升了不少。”
“还差火行。”叶凌霄道。
“裂渊。”林夜简短地回答。
两人都沉默了。
裂渊之行，凶险难测。那层“金火阴阳禁”需要同时具备“承载”与“锋锐”两种道韵的人才能通过，他们虽然想到了道韵共振之法，但能否成功，仍是未知数。更何况，裂渊深处除了金、火双属法则的紊乱乱流，还有可能存在的守护者、禁制，以及——星陨族可能留下的后手。
“水韵部这边，你打算怎么办？”叶凌霄换了个话题，“他们元气大伤，几乎失去战力。若我们走后，星陨族卷土重来……”
“让他们跟我们一起走。”林夜道，“镜湖已无法坚守。留在这里，只有死路一条。”
叶凌霄微微颔首：“森骨部那边，能容纳多少人？”
“幽谷虽不大，但挤一挤，多容纳几百人不成问题。”林夜道，“况且，水韵部擅长水行法术和疗伤，森骨部擅长土行和战斗，两族互补，反而能增强幽谷的防御。”
“那水清浅……”
“她会同意的。”林夜的语气平静，却带着笃定，“她不是那种死守祖地、不顾族人死活的人。”
叶凌霄不再多问。
两人就这样沉默地坐着，各自调息，等待着黎明的到来。
——
翌日清晨。
天色微明，污秽的镜湖在晨光中呈现出一种诡异如同凝固血液般的暗红色。湖面上，那些漂浮的浮尸已被水韵部的族人连夜打捞、焚烧、安葬，只剩下零星的残骸，还在随着水波轻轻晃动。
湖心岛中央，残破的殿宇前，水韵部所有幸存者——不足两百人——聚集在一起，沉默地望着站在台阶上的水清浅。
水清浅换了一身干净的鱼皮战甲，那柄三叉戟依旧紧握在手。她的眼睛红肿，但眼神已恢复了往日的清澈与坚定。
林夜、叶凌霄、骨山、韩闯、周青五人，站在她身侧稍后的位置。
“诸位族人。”水清浅开口，声音沙哑，却异常清晰，“昨夜，我与森骨部的骨山战首、补天盟的林夜尊驾、叶凌霄尊驾商议过了。”
“镜湖……已无法坚守。”
此言一出，人群微微骚动。有人面露悲戚，有人握紧了拳头，但没有人出声反驳。他们都知道，这是事实。
“污秽大阵虽毁，但镜湖已被侵蚀太深，至少百年内，无法恢复。星陨族随时可能卷土重来。以我们现在的力量，留在这里，只有死路一条。”
“所以……”水清浅深吸一口气，“我决定，率全族，随森骨部与补天盟的援军，一同返回祖灵幽谷。”
人群的骚动更大了。一些年长的族人面露难色，显然对“放弃祖地”有着本能的不甘与抗拒。
水清浅没有给他们质疑的机会。她猛地举起三叉戟，戟刃在晨光中反射出刺眼的寒芒。
“我知道，放弃祖地，很难。父亲……父亲若在天有灵，也会心痛。”
她的声音微微颤抖，但随即又变得斩钉截铁。
“但父亲临终前，将水韵部托付于我。他最后的话，不是‘守住镜湖’，而是——‘活下去’。”
“水韵部可以没有镜湖，但不能没有未来。只要我们还在，只要血脉还在，总有一天，我们可以杀回来，净化镜湖，重建家园！”
“可若我们死在这里，就真的什么都没有了！”
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