这一日，天光尚好，威尔换上了一身普通的深色羊毛外套，未佩戴任何显眼的徽章，只带着两名同样装扮成随从的格伦莫尔卫队老兵，悄然行走在珀斯喧闹的街道上。
他没有去市政广场或者王家学院正门那些人流最密集的地方，反而是在靠近城门、租金相对低廉的旅店街区以及平民聚集的市集边缘缓步而行。
他看到了那个名叫埃德加的破落骑士子弟，正在一家铁匠铺前，因为马掌掉了而焦急地催促着铁匠，嘴里还念叨着“莫要耽误了校场比试”；他听到了几个像卢卡斯一样的商人之子，在一家酒馆的角落，围着桌子，用随身携带的小巧算盘飞快地计算着什么，争论着某种新税制的优劣；他也注意到了那个蹲在街角，正向一个好奇的孩子展示他那把多功能钳的年轻铁匠欧文，以及那个靠在墙边，闭着眼睛喃喃背诵测量公式的农夫之子。
各种口音、各种谈论、各种期待和焦虑交织在一起，形成了一种混乱却充满生机的嗡嗡声，扑面而来。年轻的工匠与年老的学者擦肩而过，粗豪的边境子弟与精明的港口青年同住一店，这种景象，在以往等级森严的苏格兰，是难以想象的。
威尔在一处贩卖廉价书写材料的摊位前停下脚步，看着几个明显是农夫或工匠打扮的年轻人，仔细地挑选着价格最便宜的黑炭笔和粗糙的莎草纸，他们的眼神专注而珍惜。他身旁的一名老兵低声道：“陛下，人太多了，鱼龙混杂，难免有些……不合时宜的人。”
威尔的目光扫过那些年轻而充满渴望的脸庞，嘴角微微勾起一丝几乎难以察觉的弧度，他轻轻摇头，声音低沉却带着满意：“不，你错了。这不是鱼龙混杂。”他顿了顿，仿佛在品味这个词，“这是……百川汇海。我要的，就是这海纳百川的气象。”
一股新鲜的、躁动的、充满可能性的洪流，正冲击着珀斯古老的城墙，也冲击着苏格兰延续了数百年的社会结构。所有人都屏息等待着，那即将到来的、决定许多人命运的第一次“科举”。
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