## 一、晨起备料
天刚亮，云大山就起来了。他推开厢房门，深深吸了一口清晨的空气，脸上带着难得的严肃——今天有重要任务：硝制昨天打猎带回来的皮子。
院子里，几张皮子已经泡在了一个大木盆里。那是他昨晚睡前泡上的，用的是清水，目的是让皮子回软，去掉血污。
“大山，这么早？”沈娘子从厨房出来，手里端着簸箕，准备去喂鸡。
“今天事多，得早点开始。”云大山搓了搓手，走到木盆边，捞起一张皮子检查。
皮子是獾子皮，灰褐色，毛密而硬。泡了一夜，已经软了些，但还带着血腥味。云大山皱了皱眉：“得换水了。”
他弯腰端起木盆，想把脏水倒掉。盆大水满，他试了两次，没端起来，反而差点闪了腰。
“哎哟……”他扶着腰，龇牙咧嘴。
“叫你逞强！”沈娘子放下簸箕，过来帮忙，“等砚儿起来，让他帮你倒。”
“不用！”云大山嘴硬，“我自己能行！”
他深吸一口气，正要再试，沈砚从堂屋出来了：“爹，我来。”
沈砚接过木盆，轻松地端起来，把脏水倒到院角的排水沟里。云大山在旁边看着，心里有些不是滋味——儿子都这么能干了，自己真是老了。
“爹，接下来怎么做？”沈砚问。
“换清水，再泡一会儿。”云大山指挥，“要泡到皮子完全软了，才能刮油。”
沈砚打来清水，重新泡上皮子。云大山又检查了另外几张皮子——野兔皮、野鸡皮，都还泡着。
这时，宁儿也起来了，揉着眼睛跑到院子：“外公，你在干什么？”
“外公要硝皮子。”云大山说，“硝好了，给宁儿做顶小帽子。”
“宁儿要帮忙！”宁儿立刻来了精神。
“你还小，帮不上。”云大山说，“去看鸡吃食吧。”
“不嘛不嘛！”宁儿抱着外公的腿，“宁儿就要帮忙！”
云大山拗不过她：“那……你帮外公拿东西吧。”
“好！”宁儿高兴了。
早饭后，云大山正式开始硝皮。他搬来一个小木凳，坐在院子里，面前摆着工具：一把特制的刮刀——半圆形的刀刃，木制的刀柄；一盆清水；还有几个小罐子，装着硝皮用的材料。
沈砚和安儿也来帮忙。沈娘子去忙家务，云岫去药圃，但都时不时过来看一眼。
“第一步，刮油。”云大山捞起一张獾子皮，铺在一块平整的木板上，皮板朝上，“要把皮板上的脂肪、碎肉都刮干净，不然皮子会臭，会坏。”
他拿起刮刀，示范给沈砚和安儿看：“这样，顺着刮，用力要匀。”
刮刀在皮板上刮过，发出“沙沙”的声音。一层黄白色的油脂被刮下来，掉在盆里。云大山的动作很熟练，虽然年纪大了，但手法稳健。
“爹，我来试试。”沈砚说。
云大山把刮刀递给他。沈砚学着父亲的样子，刮了几下，但力道掌握不好，有的地方刮得太狠，差点把皮子刮破。
“轻点轻点！”云大山赶紧指导，“皮子娇贵，刮破了就不值钱了。”
沈砚调整力度，慢慢找到了感觉。安儿也试了试，他手巧，学得快，很快就刮得有模有样了。
宁儿在旁边看着，也想试试。她拿起一把小木铲——那是她玩沙子的玩具，学着大人的样子，在一张小小的野兔皮上刮。
“宁儿也在刮！”她很得意。
但小木铲根本刮不动皮子，只留下几道白痕。宁儿不气馁，继续刮，小脸憋得通红。
“宁儿，你那个不行。”云大山笑着摇头，“等你长大了，外公给你做把真刮刀。”
“宁儿现在就长大！”宁儿不服气。
大家都笑了。吴郎中从药庐出来，看见这阵势，背着手走过来：“哟，硝皮呢？”
“怎么，吴老哥也想学？”云大山头也不抬。
“学这个干什么。”吴郎中撇嘴，“我是来看看，有没有什么能入药的。”
“皮子也能入药？”沈砚问。
“当然！”吴郎中说，“獾子油能治烫伤，野兔皮烧灰能止血。万物皆可为药，就看你会不会用。”
云大山哼了一声：“你就知道药！我这是要做帽子做手套的！”
“两不耽误嘛。”吴郎中蹲下身，仔细看那些刮下来的油脂，“这獾子油……倒是挺纯。云大山，你刮干净点，别混了毛。”
“用你说！”云大山瞪眼。
吴郎中也不在意，拿起一小块油脂，闻了闻，又用手指捻了捻：“嗯，可以入药。云大山，这些油脂给我点？”
“你要这个干什么？”
“配药啊。”吴郎中说，“治烫伤、冻疮，都好用。”
云大山想了想：“行，给你点。但得等我硝完皮子。”
“不急不急。”吴郎中捋着胡须，“你慢慢硝，我等着。”
他搬了个小凳子，坐在旁边看。云大山刮皮子，他就在那儿品评：“这儿没刮干净……那儿刮太狠了……哎，小心点，别刮破了……”
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