汉子的腿瞬间软了,“扑通”跪在地上:“俺招!俺是阿勒泰的人!破庙里还有四十九个死士,藏了三十斤火油,想半夜烧互市的帐篷!”
当天下午,沈砚在临时帐篷里召集锦衣卫、北狄盟友苏木开会。帐篷里的羊毛地毯沾着沙粒,桌上摊着互市点的地形图,用炭笔圈出三处死士可能动手的位置。“第一,种谷摊位周围挖‘三角沟’,沟深一尺,宽两尺,沟底埋削尖的竹刺,顶端淬桐油防腐,上面盖层薄草皮;沟外拉三道牛筋绊马索,每道索上系三个铜铃,风再大也不会误响。”沈砚的指尖点在地形图上的种谷区,“第二,农具摊旁摆二十个装满水的木桶,再备三十个烟硝罐,烟硝里加辣椒粉,一旦死士放火,先用水桶灭火,再扔烟硝罐呛人。第三,苏木,麻烦你让北狄牧民拿着套马索、锄头混在人群里,一旦有死士动手,就帮忙制服——你们的套马索比我们的绊马索管用,对付骑兵最趁手。”
“俺带禁军守种谷摊!”柳云舟立刻站起来,手按在腰间的“犁头匕首”上,匕首柄被他攥得发烫。“俺现在会设三角沟,上次在蜈蚣岭用这法子抓过周彪的人;烟硝罐也扔得准,保证不炸到自己人!”
苏木也拍着马鞭应下:“沈尚书放心!俺让部落里的青壮年牧民都来,每人带根套马索,只要死士敢露面,保证套得他们动不了!阿勒泰这叛徒,敢坏俺们北狄的好日子,俺们第一个不答应!”
当天夜里,边境的风裹着沙粒刮过木栅栏,发出“呜呜”的响。沈砚带着锦衣卫在种谷摊位周围挖三角沟,柳云舟蹲在沟边摆烟硝罐,每个罐子上都贴了张小纸条,用炭笔写着“小心炸手——柳云舟记”,怕农户或牧民误碰。
“沈砚,你说阿勒泰会不会还有后招?”柳云舟贴完最后张纸条,直起腰揉了揉发酸的膝盖。风把他的头发吹得乱飘,他伸手把碎发别到耳后,语气里带着点担忧:“他上次在京城没成,这次肯定更狡猾,说不定还藏了别的死士,没被暗探发现。”
沈砚手里拿着竹刺,正往沟底插,闻言抬头看了眼西侧沙丘——夜色里的沙丘像头蛰伏的巨兽,隐约能看到破庙的轮廓。“你说得对。”他把竹刺插得更深些,竹尖扎进沙土里,只露半寸尖,“我让清鸢带暗探去破庙附近埋伏了,只要死士半夜出动,就先抓几个活口;另外,我让农部的人把种谷分了一半藏进帐篷,表面只留五袋,就算死士冲过来,也抢不到多少。”他顿了顿,看向柳云舟手里的互市模型,“明天互市时,你跟在巴特尔身边,他熟悉北狄牧民的语言和性子,要是有牧民被死士煽动,你就用模型给他们看——让他们知道,合作能换种谷、换水车,打仗只能饿肚子。”
柳云舟重重点头,把模型抱在怀里,像护着宝贝:“放心!俺肯定不让阿勒泰得逞!俺还想秋天来北狄看他们收稻呢,不能让他坏了好事!”
半夜三更,柳清鸢带着暗探悄悄回来,手里拿着张手绘的破庙地形图,上面用红笔标着死士的宿营位置。“阿勒泰藏在破庙的后殿,里面有五十个死士,分两拨守着,还藏了十罐火油,想等天快亮时烧互市的帐篷。”她的披风上沾了不少枯草,显然在沙丘后趴了许久,“暗探还听到,阿勒泰跟京城的旧党余孽通过信,想在互市当天散布‘沈砚通北狄,私分种谷想谋反’的谣言,让皇上猜忌你,就算互市没乱,也能让保皇派失势。”
“京城旧党还没死心。”沈砚攥紧地形图,指节泛白——这是典型的“一石二鸟”,既破坏边境和平,又动摇朝堂信任。“清鸢,你带二十个锦衣卫去破庙西侧的沙棘丛埋伏,等死士凌晨出动时,先断他们的后路;我跟云舟留在互市点,守着种谷和农具摊,再让农户们把水桶装满水,防止火油扩散。”
柳清鸢从腰间解下短刀,刀鞘在烛光下泛着冷光:“放心!我让锦衣卫都带了套马索,保证把死士一网打尽。另外,父亲传来密信,说京城的旧党余孽已经被锦衣卫盯住,他们的信差刚出城门就被抓了,谣言传不出去,你专心应对互市的事就行。”
天刚蒙蒙亮,互市点就热闹起来。大靖农户推着装满种谷、农具的小车赶来,车轮压在沙地上,留下两道深痕;北狄牧民牵着牛羊、扛着皮毛,木栅栏外挤满了人,巴特尔带着部落的十几个小孩跑在最前面,围着柳云舟的互市模型叽叽喳喳。
“柳公子,这水车真能浇俺家的稻田?”穿红棉袄的小牧民伸手碰了碰模型叶片,小心翼翼的,怕碰坏了。
柳云舟蹲下来,轻轻转动模型的摇臂,叶片“吱呀”转着,带起细小的沙粒:“当然能!等互市结束,俺就教你们做真的水车,比你们阿爸挑水快多了,一天能浇三亩地!”
小孩们欢呼起来,围着模型蹦蹦跳跳,有的还伸手摸模型上的“红薯摊”,巴特尔在旁边笑着,从羊皮袋里掏出奶干分给小孩,周围的羊毛膻味混着奶香味,格外热闹。沈砚看着这场景,心里松了口气——只要互市顺利,就能让两国百姓实实在在看到好处,阿勒泰的阴谋自然站不住脚。
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