走了五天,第五天过风沙口时,风裹着沙粒打在脸上,像小刀子割。柳云舟的披风被刮破了,却还紧紧护着怀里的红薯种,生怕被风沙吹坏。“沈砚,还有多久到云城?”他抹了把脸上的沙,声音都有些发哑。
“快了,翻过前面那座山就是。”沈砚掏出《农具改良手册》,递给周靖,“你看这改进后的双轮犁,加了个木栓调节犁深——沙土地调浅到一寸五,黏土地调深到两寸,北疆的地块复杂,正好能用。去年农庄用这犁种红薯,亩产比传统犁高1.5石,农户们都抢着用。”
周靖翻着手册,指尖拂过上面的图纸:“沈侍郎,您这脑子真是灵!前太子当年也想改良农具,可惜没来得及就……要是这些能在北疆推广,农户们就不用靠天吃饭了。”
柳云舟凑过来看手册,指着“温床育苗”的图:“沈砚,这个我会!上次张老栓教我,用稻草铺三层,再盖层塑料布——哦不对,是油布,能保温!农户们要是学不会,我手把手教他们!”
“好,到了云城,育苗的事就交给你。”沈砚笑着点头,“要是教得好,我给你记一功,回去让福伯给你炖鸡汤。”
柳云舟立刻挺直腰板,拍了拍胸脯:“保证完成任务!”
翻过山头,云城的轮廓终于出现在眼前。远远就看到农户们站在城门口,手里拿着锄头、镰刀,还有几个小孩举着刚抽芽的红薯苗,脸上满是期待。周满仓的儿子周小栓跑过来,手里拿着根断苗,眼里含着泪:“爹!沈侍郎!昨天北狄人又来踩苗了,毁了两亩,还砍坏了两架双轮犁,犁头都歪了!”
沈砚跟着周小栓往田里走,刚到地头就愣住了——原本整齐的红薯苗田,被踩得乱七八糟,断苗散了一地,沾着泥和草屑;两架双轮犁歪在田埂上,犁头被砍得卷了刃,犁柄也断了。农户们蹲在田埂上,张阿婆手里攥着刚抽芽的红薯叶,指缝里全是泥,眼泪滴在苗上;年轻的李二柱攥着拳头,指节泛白,眼里满是愤怒,却又透着无力。
“沈侍郎,您可得帮帮俺们!”张阿婆跪在地上,声音发颤,“这苗是俺们全家的指望,要是没了,俺们只能去挖野菜、啃树皮了!”
沈砚赶紧扶起张阿婆,手心触到她粗糙的手,满是老茧和裂口。“张阿婆,大家别慌!”他提高声音,让所有农户都能听到,“我带了红薯种和双轮犁,今天就帮大家补苗、修犁。另外,我会教大家组装双轮犁、搞温床育苗,还会教大家摆犁阵、用弓箭——以后北狄人再来,咱们不用等禁军,自己就能护着粮田!”
农户们听了,都松了口气,纷纷站起来。李二柱第一个走过来,扛起车上的双轮犁:“沈侍郎,俺有力气,卸车、修犁的活交给俺!”其他农户也跟着行动起来,有的卸红薯种,有的捡断苗,有的帮着护庄队的弟兄搭学堂的棚子,原本压抑的田埂,一下子有了生气。
柳云舟拎着“犁头匕首”,走到田埂上,大声喊:“大家别担心!我教你们摆犁阵!三架犁一组,轮朝外,犁头朝上,北狄人的马一踩进来,保准摔!到时候咱们再用弓箭射他们的马腿,让他们有来无回!”
农户们都围过来,眼里满是好奇。柳云舟拿起三根木棍当犁,摆成“品”字,可刚摆好,就被李二柱指出来:“柳公子,您这间距太近了,马腿要是跨过去,就绊不着了。”
柳云舟脸一红,赶紧调整间距,还嘴硬:“刚才是故意考验你们!现在这样才对,间距得有三尺,才能绊住马腿!”惹得农户们哈哈大笑,原本的紧张感一下子散了。
当天下午,“农具学堂”在云城的晒谷场开课了。晒谷场中央搭了个简易棚子,棚下摆着双轮犁的零件,沈砚站在石碾上,手里拿着犁辕,教农户们组装:“大家看,这是犁辕,这是犁头,组装的时候,要让犁头跟犁辕成三十度角——角度太小,耕不深;角度太大,拉着费劲。俺们农庄去年试过,这个角度最省力,一亩地能省半个时辰。”
农户们围得里三层外三层,手里拿着木棍,跟着沈砚的动作比划。周满仓学得最认真,还拿个小本子记——本子是沈砚给他的,上面画着简易的组装图,他看不懂字,就用炭笔在旁边画小圆圈。“沈侍郎,俺们学会了,以后自己就能做犁了?不用再花钱买了?”
“对!”沈砚笑着点头,“只要有枣木、铁皮,大家就能自己做双轮犁。我还教大家做‘简易修犁工具’,用废铁做个小锉刀,犁头钝了就能磨,不用再等铁匠来。”
柳清鸢则在棚子的另一边,教农户们选红薯种:“大家看,要选这种表皮光滑、没有虫眼的,每个种薯切成两块,每块得有两个芽眼——这样育苗的时候,才能长出壮苗。俺们农庄去年用这种方法,出苗率能到九成,比随便切块的高三成。”
柳云舟的“犁阵课”在晒谷场的角落,他拿着木棍摆阵,还让两个农户扮演“北狄骑兵”,骑着木凳冲过来。“你们看!”他喊着,“马一踩进犁阵,就会被绊住,到时候大家用弓箭射——李二柱,你箭法好,你来演示!”
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