侯府的天刚蒙蒙亮，檐角的冰棱还在往下滴水，滴答声敲在青石板上，格外清晰。沈砚被一阵急促的敲门声吵醒，那声音又急又重，像是有什么火烧眉毛的事。他揉着惺忪的睡眼开门，只见赵虎站在门口，脸色凝重得像块冻了三九天的铁，粗布棉袄上还沾着未化的雪。
“沈姑爷，侯爷让您去地牢一趟。”赵虎的声音压得很低，带着地牢特有的潮湿气，“张管事招了些东西，但嘴里跟塞了棉花似的，明显还藏着话。侯爷说你脑子活，让你去帮帮忙，看能不能撬开他的嘴。”
沈砚心里咯噔一下，睡意瞬间跑没了。他赶紧套上柳清鸢送的那件深蓝色棉袍，跟着赵虎往地牢走。侯府的地牢藏在西北角的柴房下面，平时用一块厚木板盖着，上面堆着劈好的柴火，不仔细看根本发现不了。据说这地牢有些年头了，几十年前还用来关押过敌国的奸细，墙缝里都渗着股血腥味。
越往下走，空气越冷，一股霉味和铁锈味混杂着扑面而来，呛得沈砚忍不住咳嗽了两声。石阶又陡又滑，赵虎在前头用火把照着路，火苗“噼啪”作响，在墙上投下两人扭曲的影子。地牢里点着几盏油灯，昏黄的光线下，能看到一排排简陋的牢房，木栏杆上锈迹斑斑，大多是空的，只有最里面的一间关着人。
张管事被铁链锁在墙上，手腕和脚踝处的铁链深深嵌进肉里，渗出的血已经结成了黑痂。他身上那件平时熨帖的青布长衫，现在沾满了血污和尘土，脸上还有几道清晰的鞭痕，纵横交错，显然是受了不少罪。他看到沈砚和赵虎进来，浑浊的眼睛里先是闪过一丝恐惧，像受惊的兔子，又很快被绝望取代，耷拉着脑袋，像株被霜打了的草。
柳承毅坐在牢房外的一张梨花木椅子上，那是特意从书房搬来的。他手里捏着一份供词，指节因为用力而泛白，脸色阴沉得能滴出水，连带着周围的空气都仿佛冻住了。柳清鸢站在他旁边，身上还穿着睡觉时的月白色寝衣，外面只披了件斗篷，眉头紧锁，看着牢房里的张管事，眼神复杂得像团缠在一起的线。
“爹，怎么样了？”沈砚放轻脚步走过去，生怕打扰了柳承毅的思绪。
柳承毅把供词扔给沈砚，声音里带着压抑的怒火：“你自己看吧。这畜生，招认了私通忠勇侯府，给他们传递过三次消息，但都是些无关痛痒的府里琐事，跟挤牙膏似的，说什么也不肯交代核心的东西。”
沈砚捡起供词，快速浏览了一遍。上面的字迹歪歪扭扭，显然是张管事在受刑后写的。上面写着他如何被忠勇侯府的人用银子收买，每次传递消息的时间和方式——要么是把纸条塞在城门口的石狮子嘴里，要么是趁外出采买时丢在指定的茶馆角落。但正如柳承毅所说，传递的都是些采买清单、护卫换岗时间之类的小事，根本算不上什么机密。
“张管事，”沈砚走到牢房门口，看着里面瑟瑟发抖的人，语气平静得像一潭深水，“你跟着我爹十几年，从他还是个五品偏将时就跟着，他待你不薄吧？府里的管事，就你月钱最高，连你乡下的老母亲，都是侯爷派人照顾着。你就真的一点情分都不念吗？忠勇侯府给了你什么好处，值得你背叛？”
张管事慢慢抬起头，嘴唇哆嗦着，像秋风中的落叶：“我……我对不起侯爷……可我也是没办法……他们抓了我唯一的儿子，说我不配合，就……就杀了他……”
“你儿子？”沈砚愣了一下，他在账房待了这么久，从没听人提起过张管事有儿子，“我怎么从没听说你有儿子？府里的户籍册上，也没登记过啊。”
“他……他一直在乡下跟着我老娘，没敢让侯爷知道。”张管事的声音里带着哭腔，眼泪混着脸上的血污往下淌，“去年被忠勇侯府的人找到，抓了起来，我也是被逼的啊！我就那么一个儿子，要是没了，我张家就断后了啊！”
柳承毅冷哼一声，声音像冰锥一样扎人：“被逼的？那你传递消息的时候怎么没想过后果？若不是沈砚心细，发现了账上的猫腻，你是不是打算把府里的布防图也送出去？”
张管事的脸瞬间白了，头摇得像拨浪鼓：“没有！我没敢！布防图那么重要，我知道送出去会害了侯爷，所以他们催了好几次，我都没答应……”他说到最后，声音小得像蚊子哼，眼神躲闪着不敢看柳承毅。
沈砚看着他的表情，不像是撒谎。人在极度恐惧时，眼神是藏不住事的。他想了想，蹲下身，平视着张管事，语气放缓了些：“既然你还有点良知，就该知道什么该说，什么不该瞒。你儿子现在在哪？忠勇侯府到底让你做什么？你说了，我们或许还能想办法救你儿子。你不说，等他们利用完你，你儿子一样活不了，你自己也得掉脑袋。”
张管事的身体猛地一颤，像被电打了一样。他抬头看着沈砚，眼里满是挣扎，像是有两个小人在脑子里打架。过了好一会儿，他像是下定了决心，咬着牙说：“我说……我全说……”
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