“灰烬之父”的低沉声音如同地心深处传来的闷响，在布满工具与火光的厅堂内回荡，带来的信息却比熔炉的火焰更加灼人。
“他们称其为‘火神之锻’——一个疯狂的计划。‘新秩序团’那帮疯子，相信旧世界的文明因其‘软弱’与‘混乱’而招致‘碎星’天罚。他们认为，唯有经过一场席卷全球的、彻底的‘火焰净化’，烧尽旧时代的‘残渣’与‘杂质’，才能锻造出一个‘纯净’、‘有序’的新世界。”老铸造师的机械右臂无意识地握紧，晶体关节光芒流转，仿佛压抑着怒火。
“而冰岛，”伊苏尔接话，声音冰冷，“这座地球上火山活动最活跃的区域之一，就是他们选中的‘锻炉火种’。他们在地质薄弱点，秘密安装了大当量的热熔地质炸弹和某种……能量共振装置。一旦同时引爆和激活，将不是一两座火山喷发那么简单，而是会引发连锁反应，撕裂地壳，唤醒冰岛下方整片火山带，甚至可能波及北大西洋中脊的其他部分。喷发出的巨量火山灰和气溶胶将遮蔽阳光，改变大气成分，全球气候将急剧恶化，生态链进一步崩溃……”
“那将是真正的生态灭绝。”艾拉脸色发白，“即使有人能在初期灾难中幸存，接下来的‘核冬天’效应和全球性酸雨、有毒气体扩散……旧世界末日重演，甚至更糟。”
“他们自称‘净化者’，实则是毁灭的使者。”林锐咬牙道。
陆景行看着“灰烬之父”：“你们知道这些，为什么没能阻止？你们的抵抗……”
“我们一直在战斗，孩子。” “灰烬之父”转过身，巨大的手掌抚过旁边一块闪烁着金属光泽的黑色岩石，那是火山熔岩冷却后的玄武岩，上面布满了战斗留下的凿痕。“但‘新秩序团’在冰岛的兵力远超你们所见。他们控制了雷克雅未克等旧时代主要港口和机场遗址，拥有空中优势和重型装备。我们‘火山民’依靠地利、地热能源和先祖传下来的锻造与生存技艺周旋，破坏了他们多处设施，延缓了他们的进度。然而，他们最关键的总控装置和最核心的共振技术，不在这里。”
“在哪里？”苏晴追问。
“根据我们牺牲了三位最好的潜行者才带回的碎片信息，以及从那几个硬骨头俘虏脑中挖出的残缺记忆，”“灰烬之父”的独眼（另一只眼睛似乎也替换成了某种机械光学装置）闪烁着锐利的光芒，“计划的总控中枢和最终启动权限，很可能在北美大陆——‘新秩序团’力量最集中、也是他们宣称的‘新世界秩序’核心区域之一。那里有更完善的源晶应用研究，更强大的能量网络。冰岛的装置只是执行终端。”
北美。又是北美。这与艾拉父母的研究方向，以及他们最初的目标再次交汇。
“我们必须去北美。”陆景行沉声道，这不是询问，而是陈述。阻止一场可能毁灭北半球乃至全球残存生态的疯狂计划，其重要性已超越了他们个人的求知与求生。
“灰烬之父”缓缓点头，目光扫过眼前这些伤痕累累却眼神坚定的外来者。“渡鸦的信誉，这位女孩的‘共鸣’，以及你们能从阿尔卑斯山和大洋中活着走到这里的事实，让我相信你们有能力，也有意志去做这件事。但横渡北大西洋前往北美，远比你们来时的路途更加凶险。风暴、冰山、变异的海洋生物……还有‘新秩序团’在格陵兰、或许在更西边海域的巡逻力量。”
他停顿了一下，机械臂指向伊苏尔：“伊苏尔会带你们去我们的‘峡湾船坞’。那里有我们最好的工程师和从旧时代沉船中打捞修复的部件。你们的车辆具备潜力，可以进一步强化，以适应更严酷的远洋航行，并加装我们改进的、利用地热结晶供能的辅助推进器和短距水下探测声呐。我们还会为你们提供尽可能多的燃料、耐储存的食物、淡水净化模块，以及冰岛周边至格陵兰以西的相对安全航道图——这是我们用鲜血换来的情报。”
“作为交换？”陆景行问得直接。
“作为交换，”“灰烬之父”的声音如铁砧撞击，“带上这个。”他从腰间解下一个不起眼的金属筒，拧开，倒出一枚拇指大小、晶莹剔透、内部仿佛封存着一小簇永恒跳动的火焰的红色晶体。“‘熔火之心’的纯净碎片。它不仅是强大的能量源，也蕴含着冰岛火山地脉的独特‘印记’。如果你们在北美找到‘新秩序团’与火山计划相关的设施或能量网络，这东西或许能产生共鸣或干扰。同时，它也是信物。如果……如果你们遇到其他仍在抵抗的势力，或者找到‘铸星者’的遗迹，出示它，或许能得到帮助。”
他郑重地将晶体放入一个特制的隔热衬铅盒中，交给陆景行。“更重要的是，把‘新秩序团’在北美与火山计划相关的情报，尽你们所能带回来，或者传递出去。这不是请求，这是关乎无数幸存者能否看到下一个春天的责任。”
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