西域的落日熔金,将肃州城斑驳的土黄色城墙涂抹上一层近乎悲壮的橘红。关外的风沙似乎永无停歇,裹挟着砾石,抽打在刚刚入城的雍亲王亲卫玄甲之上,发出细碎而密集的噼啪声响。长途奔袭的疲惫刻在每一张风尘仆仆的脸上,战马粗重的喘息在城门洞内回荡。
萧凛勒住缰绳,胯下通体漆黑的踏雪乌骓喷着带血沫的白气。深灰色的大氅裹住他挺拔却难掩瘦削的身形,兜帽边缘积着一层薄薄的黄沙,只露出线条冷硬的下颌和紧抿的、毫无血色的薄唇。左肩胛下,剜印之伤虽因山河印共鸣的解除而不再有空茫噬魂之痛,但血肉的创伤与“阎王笑”毒素跗骨般的侵蚀,依旧如影随形。每一次颠簸,都牵扯着深入骨髓的锐痛与麻痹。他深陷在青黑眼窝中的眸子,布满蛛网般的血丝,沉静地扫过肃州城略显破败却戒备森严的景象,目光最终落向东方——神都的方向。
“王爷,都护府已腾空,请入内暂歇。”肃州守将赵铎抱拳躬身,声音带着敬畏。这位亲王殿下虽形容憔悴,但一路疾驰而来,甫入西域便以雷霆手段击溃数股袭扰的“玄螭”余孽与沙匪,其威势丝毫未减。
萧凛微不可察地点了点头,沾满沙尘的手轻拍马颈,正欲策马前行。
“报——!八百里加急!神都兵部转呈!北境密报——!”
一名风尘仆仆、几乎与黄沙同色的信使,嘶哑着喉咙,从城门方向疾奔而来,扑倒在踏雪乌骓的马蹄前,高高举起一个封着火漆、带着明显磨损痕迹的铜筒。
“北境?”萧凛眉头微蹙。他离境不过月余,北境有楚明昭坐镇,更有王贲等宿将和新锐的西山营,何需八百里加急送至西域?一股难以言喻的、混杂着担忧与某种不祥预感的情绪,瞬间攫住了他残存的冷静。他沾满沙尘、骨节分明的大手探出,一把抓过那冰冷的铜筒,指尖用力,捏碎火漆。
筒内只有一张薄薄的、被汗水浸得边缘微卷的素笺。笺上字迹并非楚明昭那带着金戈铁骨般锋芒的笔迹,而是林红缨特有的、冰冷如刀刻般的蝇头小楷:
【谢犯云琅,流徙途中,于洛水驿自戕。死前咬指沥血,留书于驿壁,言:“风陵毒杀楚氏义兄者,谢某也!构陷萧凛,夺其权柄,断其臂助,皆吾所为!恨!恨!恨!” 血书拓印附后。事涉前朝旧案,请殿下钧鉴。】
寥寥数语,却如同烧红的烙铁,狠狠烫在萧凛的眼球上!每一个字都带着淋漓的血腥气,刺破万里黄沙,将深埋于时光尘埃下、那场改变无数人命运行轨道的滔天血案真相,猝不及防地撕开!
“风陵…毒杀…楚氏义兄…”
嘶哑破碎、带着浓重风沙磨砺感的声音,艰难地从萧凛紧抿的唇齿间挤出。每一个音节都像裹着砂砾,刮擦着他干涸的喉咙,更刮擦着他尘封的记忆!冰冷刺骨的河水瞬间淹没了口鼻!沉重的玄甲拖着他坠向永暗的河底!高地上,谢云琅那张因嫉恨而扭曲、举着“惊凰”长刀狞笑的脸,在眼前疯狂放大!河对岸,那面燃烧的“楚”字军旗下,无数袍泽因失去指挥而陷入混乱、最终被西戎铁骑屠戮时发出的绝望恸哭,如同惊涛骇浪般冲击着他的耳膜!
是他!原来是他!
前世那支贯穿楚明昭后心、将她(他)钉死在“叛将”耻辱柱上的淬毒弩箭,那场让三万七千六百四十一人葬身冰冷河水的惨败源头,那横亘在他与楚明昭之间、沾染着无数冤魂鲜血的滔天误会…罪魁祸首,竟是此人!
一股混杂着巨大惊愕、滔天愤怒、深入骨髓的痛悔与一种迟来的、近乎荒诞的解脱感,如同决堤的灭世洪水,瞬间冲垮了萧凛所有的理智与克制!左胸那处早已愈合的旧伤疤,此刻仿佛被无形的巨手狠狠撕开,传来比剜印之痛更甚万倍的、撕裂灵魂的剧痛!
“呃啊——!”
一声压抑到极致、如同受伤孤狼般的痛苦咆哮,猛地从萧凛紧咬的牙关中迸发出来!他沾满沙尘的手死死捂住胸口,身体在踏雪乌骓背上剧烈地摇晃了一下!眼前阵阵发黑,血丝瞬间爬满整个眼球!一口腥甜再也无法压制,猛地涌上喉头!
噗——!
滚烫的、带着暗红血块的血雾,如同绝望的泼墨,狠狠喷溅在肃州城冰冷的黄土路面上,溅起细小的尘埃!点点暗红,在落日熔金的余晖下,刺目惊心!
“王爷——!” 石老狗与周围亲卫骇然失色,惊呼着抢上前扶住他摇摇欲坠的身体。
萧凛猛地挥手,狠狠甩开搀扶。他沾满血污和沙尘的手,颤抖着,死死攥紧了那张薄薄的素笺,指关节因过度用力而泛出死寂的青白色,仿佛要将这迟来的真相连同前世的血债一起捏碎!深陷在青黑色眼窝中的眸子,布满了骇人的血丝与一种近乎疯狂的痛苦,死死盯着素笺上“谢某也”那三个血淋淋的字眼!
恨!恨!恨!
谢云琅临死前的三个血字,如同三把烧红的匕首,狠狠扎进萧凛的心脏!那是对阴谋败露的不甘?是对永坠地狱的恐惧?还是…对他萧凛两世都未能亲手将其碎尸万段的滔天怨毒?!
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