“末将……遵命!”王铁柱重重跪地,虎目含泪,声音嘶哑却斩钉截铁!
“属下……领命!”谢云琅深深一揖,清俊的脸上再无半分犹豫,只有一种追随赴死的决然!他转身,身影如电般冲入雨后的微光之中。
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鹰嘴崖下,残阳如血,将满目疮痍的大地涂抹上一层悲怆的金红。
浑浊的洪水虽然退去,却留下了深可及膝、散发着浓重腥臭的淤泥沼泽。倒塌的房屋如同被巨兽啃噬过的骨架,歪斜地插在泥浆里。未被完全冲走的牲畜尸体和人的残肢断臂,在泥泞中若隐若现,引来成群的乌鸦,发出令人毛骨悚然的聒噪。空气里弥漫着死亡、腐烂和一种深入骨髓的绝望。
而在这片人间地狱的边缘,鹰嘴崖陡峭的山脚下,黑压压的人群如同迁徙的蚁群,沉默地跪伏在冰冷的泥浆里。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,脸上、身上沾满了污泥,眼神空洞麻木,如同失去了灵魂的躯壳。只有那微微起伏的胸膛,证明着他们还活着。老人搂着瑟瑟发抖的孩童,妇人紧抱着怀中早已无声息的婴儿,青壮年男子眼中则充满了野兽般的饥饿与绝望的死寂。无声的悲泣和压抑的呻吟在人群中低低回荡,汇成一股令人窒息的绝望洪流。
突然!
嘎吱——!
鹰嘴崖那扇沉重破旧的堡门,在无数道麻木而绝望的目光注视下,缓缓打开了!
一队队身着玄甲、虽疲惫却眼神锐利如刀的军士,如同沉默的钢铁洪流,踏着泥泞,鱼贯而出!他们迅速在堡门前清理出一片空地,架起简易的木台。紧接着,一口口巨大的、散发着浓郁谷物气息的粮袋被军士们合力抬了出来,堆放在木台之上!黄澄澄的粟米、沉甸甸的麦粒,在残阳的照耀下,闪烁着如同神迹般诱人的光泽!
死寂!
死一般的寂静瞬间笼罩了山脚下跪伏的人群!
所有的哭泣、呻吟都停止了!无数双空洞麻木的眼睛,死死地、难以置信地盯住了那些堆积如山的粮袋!那代表着生命的光泽,如同投入死水潭的巨石,瞬间在绝望的深渊里激起了滔天巨浪!
“粮……是粮食!”
不知是谁,发出一声如同梦呓般、带着巨大惊疑的嘶哑呼喊。
这声呼喊如同点燃了炸药桶的引信!
“粮食!有粮食了!”
“老天爷开眼了!”
“是军爷!是军爷放粮了!”
巨大的狂喜和一种濒死之人抓住最后一根稻草的疯狂,瞬间冲垮了所有的麻木与绝望!黑压压的人群如同决堤的洪水,爆发出震天的哭嚎和嘶吼,挣扎着从泥浆中爬起,不顾一切地朝着堡门前的木台汹涌冲去!饥饿和求生欲让他们彻底失去了理智,眼中只剩下那救命的粮食!场面瞬间失控!
“退后!所有人退后!”
“按秩序排队!哄抢者杀无赦!”
王铁柱如同铁塔般矗立在木台前,须发皆张,双目赤红,声如炸雷!他手中沉重的陌刀猛地插进泥地,发出沉闷的巨响!他身后的玄甲军士齐刷刷拔出腰刀,雪亮的刀锋在残阳下反射出冰冷的寒光,瞬间形成一道令人胆寒的钢铁防线!
汹涌的人群被这突如其来的杀气震慑,冲在最前面的人如同撞上了无形的墙壁,猛地刹住脚步,脸上充满了惊惧。
“楚大人有令!”王铁柱的声音如同滚滚雷霆,压下了所有的骚动,“开仓放粮!赈济灾民!按人头!按户!每日定量!老弱妇孺优先!伤者病者加倍!排队领取!有敢哄抢作乱者——”他猛地拔出陌刀,刀锋直指骚动的人群,带着撕裂一切的杀伐之气,“立斩于此!”
冰冷的杀气和那代表着生机的粮袋,如同冰与火的两极,瞬间镇住了失控的局面。人群在短暂的死寂后,开始带着巨大的敬畏和一丝残存的理智,在玄甲军士的厉声呵斥和引导下,艰难地在泥泞中排起歪歪扭扭、望不到尽头的长队。每一双眼睛都死死盯着木台上那不断被分装的粮食,充满了对生的渴望。
就在这时——
“楚大人!是楚大人!”
一个眼尖的老妇人,颤抖着手指,指向堡门的方向,发出嘶哑而激动的呼喊。
所有人的目光瞬间聚焦!
堡门洞开的阴影处,一个身影缓缓走了出来。
是楚明昭。
她并未穿戴甲胄,只穿着一身洗得发白的深青色布袍,外面松松垮垮地罩着一件半旧的玄色披风。身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒,脸色苍白如雪,毫无血色,嘴唇干裂,唯有一双眼睛,因高烧和巨大的消耗而深陷,却亮得惊人,如同燃烧在灰烬里的最后一点星火,带着一种洞穿生死的平静与悲悯。她走得很慢,每一步都异常艰难,右臂无力地垂在身侧,左手则紧紧抓着一根临时削成的粗糙木杖,支撑着摇摇欲坠的身体。谢云琅沉默地紧随在她身后半步,如同最警惕的影子,随时准备搀扶。
她就那样,一步一步,极其缓慢地,走到了木台前,站在了堆积如山的粮袋和王铁柱那铁塔般的身影旁边。残阳的金辉落在她苍白而沉静的侧脸上,勾勒出一种近乎圣洁又无比脆弱的轮廓。
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