神都的深秋,带着一种湿冷的、浸入骨髓的阴郁。铅灰色的云层低低压在琉璃瓦覆盖的宫阙之上,仿佛随时要塌陷下来。连绵的秋雨淅淅沥沥,将皇城内的青石板路冲刷得油亮冰冷,积水倒映着森严的朱红宫墙和持戈肃立的金吾卫身影,更添几分压抑的肃杀。空气里弥漫着雨水、陈旧木料和淡淡龙涎香混合的复杂气息,挥之不去。
紫宸殿内,高大的蟠龙金柱撑起幽深的穹顶。光线透过高高的雕花窗棂,被切割成一道道惨白的光束,斜斜投射在光可鉴人的金砖地面上,却驱不散殿中那股无形的、令人窒息的寒意。文武百官分列丹墀之下,身着各色官袍,如同沉默的、色彩各异的木偶。只有偶尔响起的压抑咳嗽声,或是衣料摩擦的细微窸窣,才证明这些躯体里还存在着活气。
楚明昭立在武将队列相对靠前的位置,身上不再是漠北风尘仆仆的劲装,而是换上了一套崭新的、象征从五品武德将军的绯色官袍。袍服剪裁合体,衬得她身形愈发挺拔如修竹,却也像一副沉重的枷锁,将她紧紧束缚在这金碧辉煌的牢笼里。左肩的伤口在官袍下隐隐作痛,右臂深处那被“凰焰”火种净化了大半、却依旧残留的蚀心虫毒,在殿内阴冷潮湿的空气和无形压力的双重刺激下,如同冬眠惊醒的毒蛇,不安地扭动着,带来阵阵深入骨髓的阴冷酸麻。
她微微垂着眼睑,目光落在自己那双沾了些许泥水的官靴靴尖上,仿佛在专注地研究上面的纹路。然而,识海深处却如同风暴中的怒海。
兵部深埋的前朝复国名单如同一柄悬顶之剑。萧凛密令谢云琅“蛛网”盯死杨廷安府邸及柳氏遗物已过去数日,却如石沉大海,杳无音信。柳氏虽已入狱,但杨廷安在朝堂经营多年,树大根深,其党羽遍布六部,如同一张巨大的、无形的蛛网,稍有不慎,便会被缠绕窒息。韩肃以命换来的线索,绝不能断在自己手里!她需要一个突破口,一个既能接触兵部核心档案、又能积蓄自身力量、同时……或许能稍稍告慰那些如韩肃般埋骨他乡的忠魂的契机。
这个念头,在她看到营中那些因丈夫、儿子战死沙场而陷入绝境、或被逼入贱籍、或艰难拉扯遗孤的妇人身影时,便已萌芽。在翻阅兵部历年抚恤档案,看到那薄得可怜、甚至层层克扣后所剩无几的抚恤银记录时,便已疯长。在听闻军中伤退老卒谈及妻女艰难度日、乃至被逼自尽的惨剧时,便已化为燎原之火!
女子讲武堂!
招纳军中烈士遗孀,授以文字、算学、基础战地救护、军械维护乃至简单的防身格斗之术!让她们有一技傍身,能养活自己与遗孤,不再任人鱼肉!同时,以讲武堂为名,组建一支名义上隶属兵部、实则独立于杨廷安掌控之外的情报网络!以这些遍布神都乃至各州府的遗孀为眼、为耳,编织一张真正属于忠魂遗志的“蛛网”!这,便是她昨夜在摇曳烛光下,反复斟酌、几易其稿,最终写就的奏疏核心!
此刻,这份承载着她巨大期望与孤注一掷决心的奏疏,正静静躺在御前太监手中的朱漆托盘里。墨迹早已干透,每一个字都仿佛带着灼热的温度,烫着她的掌心——方才呈递时,指尖触碰到的冰凉托盘,也无法冷却那份孤勇。
“启奏陛下!” 一个略显尖细、却带着不容置疑威严的声音响起,打破了殿内凝滞的寂静。正是御前大太监王德全,他展开手中明黄的卷轴,开始按部就班地宣读着今日的议题。
冗长的边关军报、枯燥的赋税收支、地方官员的请安折子……时间在压抑的寂静中一点点流逝。楚明昭的心跳,随着王德全平板的宣读声,不自觉地加快。每一次停顿,都让她攥紧袖中的手指。右臂的毒素似乎也感知到了主人的紧张,那阴冷的麻痹感丝丝缕缕向上蔓延,如同冰冷的藤蔓缠绕着她的心脉。
终于——
“兵部武库清吏司员外郎、武德将军楚明昭,有本启奏!” 王德全的声音清晰地念出了她的名字和奏疏标题,“奏请于神都及北境三镇,设立‘巾帼讲武堂’,招纳军中烈士遗孀,授以文墨、算学、战地救护、军械维护等技艺,使其得以自食其力,抚育遗孤,并酌情编练为军需辅助之列……”
话音落下,殿内那原本死水般的寂静,如同被投入了一颗烧红的巨石!
嗡——!
一阵压抑的、如同蚊蚋振翅般的议论声瞬间在文武百官中响起!无数道目光,如同探照灯般,齐刷刷地聚焦在楚明昭身上!惊诧、审视、不解、嘲讽、乃至毫不掩饰的厌恶!
楚明昭能清晰地感觉到那些目光的重量,如同实质的针尖,刺在她挺直的脊背上。她深吸一口气,强迫自己忽略那些令人窒息的视线,抬步出列,走到丹墀中央的光束之下。绯红的官袍在惨白的光线下,如同燃烧的火焰,却又显得如此单薄。
“臣,楚明昭,启奏陛下!” 她的声音刻意压得低沉沙哑,模仿着男子声线,却因重伤初愈和心绪激荡,带着一丝不易察觉的颤抖,反而更显铿锵,“我大胤立国百年,北拒西戎,南平百越,海内承平,实赖将士用命,血染疆场!然,将士为国捐躯,其遗孀遗孤,却往往生计无着,困顿流离,甚至……沦落风尘,贱籍终老!此非但有负忠魂,更寒天下将士之心!”
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