“而武者……” 钟宇顿了顿，继续分析，“众所周知，武者血气固然阳刚炽烈，对阴邪之物有克制，但那主要作用于实体或能量层面。”
“武者之道重在锻体炼气，对魂体的淬炼与保护，除了一些特定的炼神秘法，普遍并不算强。”
“魂体相对‘脆弱’，或许就成了那邪魂无声渗透、附身的可乘之机。”
“现在下结论还为时过早。”周义相对谨慎，摇头道，“或许只是巧合，又或许邪魂对神演者的侵蚀方式不同、尚未爆发。”
“是否真能免疫，还需更多观察才能确定。”
“况且，神演者数量本就相对稀少，样本不足。”
“好了，”沈算摆了摆手，结束了这个令人沉重的话题，“此事牵扯太大，非我等现下能操心左右。”
“你俩忙了一夜，都散了吧，好生休息。”
“是。”钟宇与周义躬身应是，不再多言，身影缓缓淡化，传送离开了古舟。
青铜门楼前，再次只剩下沈算一人，独对这片宏伟而寂静的青铜国度。
远处，诡柳的龙卷风依旧在无声地汲取着黑暗，烛火鼎的光芒稳定如恒。
“难得安宁……不过是暴风雨前最后的假象罢了。”沈算低叹一声，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与紧迫。
原地，他的身影如水纹般消散。
下一刻，他已置身于那片纯白无垠、寂灭之气磅礴汹涌的“心眸虚界”。
其身被纯净无比的气息包裹，瞬间涤荡了外界带来的所有纷扰与沉重，但也让他更加清醒地认识到现实的严峻。
邪魂与邪僵的存在，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
它们无孔不入，防不胜防，连诡市契约的诅咒之力都需以自毁相搏。
在这即将到来的、可能席卷一切的乱局之中，想要保全自身、守护身边之人，乃至在这棋局中拥有落子的资格……
实力，唯有绝对的实力，才是最可靠的依仗！
他盘膝坐下，闭上双眼，主动牵引那浩瀚如海的寂灭之气，开始了比以往更加专注、更加疯狂的修炼。
时间如溪水般潺潺流逝，不经意间，半月已过。
溪水潺湲，澄澈见底，倒映着岸边一株枝干虬结的古树。
沈算便坐在树下荫凉处，手持一根青竹钓竿，姿态闲散如避世老者，目光落在水面浮漂之上，却又似空茫无着。
钟源侍立一旁，正低声禀报：“少爷，各支乞儿队伍行程已过大半，如今离定霞府地界越来越近了。”
“照此速度，不出旬日，大部分队伍应能抵达两府交界处。”
“到时只要登上事先安排好的飞舟，便可直抵预定的安置城池。”
“如此一来，即便兽潮如期爆发，他们也能安然身处坚城之内，得享庇护。”
“六十万乞儿……” 沈算轻轻提了提鱼竿，浮漂微动，复又静止，“一路行来，死于战斗波及的，不下七千；被暗中掳掠而失踪的，更是近万之数。”
“这代价，算不得轻。”
“所谓安然入城，并无多少值得夸耀之处。”
他声音平静，却透着一丝难以释怀的沉重。
钟源见状，忙宽慰道：“少爷切勿过于忧心。”
“诡一他们已调派麾下诡卫精锐，循着线索前往营救。”
“以诡卫之能，应能救回不少被掳孩童。”
“此举亦可趁机以雷霆手段立威，震慑那些藏于暗处的魑魅魍魉，为日后第二波乞儿招募清扫些障碍。”
“源哥，”沈算忽然唤了一声，目光依旧落在粼粼溪水上，语气却有些飘忽，“有时候我总在想，此次大张旗鼓招募乞儿，究竟是对是错。”
“若没有这番动作，那些途中遭遇不幸的孩子，此刻或许仍在某座城池的角落，艰难……但至少活着。”
“这……” 钟源性情刚直，不善言辞，被这突如其来的问题问得一时语塞，面露难色。
恰在此时，一道清越而沉稳的女声自不远处响起：
“沈少无需为此自责。”钟源循声望去，只见高玉兰一袭素雅长裙，正沿着溪边小径款步而来。
她面上带着看透世情的淡然，摇头道：“即便留在城中‘苟活’，对这些无依无靠的乞儿而言，又何尝不是朝不保夕？冻饿而死、病患无医、甚至无声无息消失于某个阴暗巷弄的，每日不知凡几。”
“其数量，恐怕只会比这途中折损的，更多，而非更少。”
“如今他们至少有了一个明确的方向，一份被组织起来的庇护，一线改变命运的可能。”
“两害相权，孰轻孰重？”
“高前辈所言极是！” 钟源如逢大赦，连忙出声赞同。
沈算闻言，嘴角牵起一丝淡淡的、含义复杂的笑意：“或许吧。”
他不再纠缠于此，话锋一转，问道：“历练战场那边，各宗各院的学子和弟子，何时开始撤回城内？”
“两日后。” 高玉兰走近，在溪边一块光滑的青石上坐下，详细说道，“先是负责资源补给与后勤保障的人员陆续撤回，接着由各队精英学子与弟子交替断后，依托预设工事，有序撤回城中。”
“待全员返回后，他们将与落霞城卫军协同布防，共御兽潮。”
“待潮水退去，这批经历了血火淬炼的弟子便会返回学院或宗门，进行总结与更深层次的修行。”
“届时，宗门和学院会派遣下一批历练弟子前来，稳扎稳打，步步为营，向更深处山林推进，重新开辟历练战场。”
“山水宗……还有未曾历练过的弟子可供轮换？” 钟源闻言有些惊讶。
二宗二院之中，山水宗素以门人精悍但数量稀少着称，按理说，现有弟子应当都已上过战场才是。
高玉兰微微一笑，解释道：“是宗门封印解除之后，新近招收的一批弟子。”
“山水宗立宗之本，仍在‘精’而不在‘多’，底蕴终究无法与定山宗那等庞然大物相比，难以推行广收门徒之策。”
“这批新血，依旧走的是精英路线。”
“其实我觉得，走精英路线未必不好。”钟源深有感触地点头，“兵在精而不在多。”
“生死历练之中，最怕的便是同伴实力不济或心志不坚，平白拖累整队人马，甚至酿成惨祸。”
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