宣旨太监的尖细嗓音刺破沈府的宁静时，沈青梧正蹲在后院给老将军喂药。青瓷碗里的药汁还冒着热气，混着院角金桂的甜香，让这初秋的午后多了几分暖意。
“沈青梧接旨——”
她心里“咯噔”一下，手一抖，药勺里的药汁洒在老将军的衣襟上。老将军浑浊的眼睛动了动，艰难地抬起手，像是想替她擦去溅在袖口的药渍。自半年前雁门关一战，老将军被流箭射穿肩胛，就再没能挺直过脊梁，连说话都得费尽全力。
“奉天承运皇帝，诏曰：沈氏有女青梧，贤淑端方，朕心甚悦。特将其指婚于太子为妃，择吉日完婚。沈家军暂由兵部接管，待新妇入门后，另作安排。钦此。”
太监念完圣旨，脸上堆着假笑，眼神却像钩子似的在青梧脸上打转。
青梧僵在原地，手里的药碗“哐当”落地，摔成了碎片。
她不是没预料过皇室会对沈家军动手。父亲战死后，这支由沈家世代统领的军队就成了皇帝的心头刺——他们骁勇善战，只认沈家令牌，连兵部的调令都敢驳回。半年前老将军重伤，更是给了朝廷绝佳的借口。可她从没想过，对方会用这种方式——以一场婚姻，一道圣旨，就要抽走沈家军的根。
“沈姑娘，接旨啊。”太监催促着，语气里带着一丝不易察觉的得意。
青梧缓缓抬头，指甲深深掐进掌心。她看到堂屋门口，母亲扶着门框站着，脸色比墙上挂着的父亲遗像还要白。几个嫂子抱着孩子缩在廊下，最小的侄儿吓得直哭，却被母亲死死捂住嘴。后院的桂树沙沙作响，像是在替沈家无声地呜咽。
“臣女……接旨。”三个字，耗尽了她全身的力气。
太监满意地收起圣旨，临走时“好心”提醒：“姑娘是个聪明人，该知道这桩婚事的分量。沈家军在姑娘手里交出去，总比将来落个‘抗旨’的罪名好，您说是不是？”
门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的窥探。母亲腿一软，瘫坐在地上，捂着胸口说不出话。嫂子们抱着孩子，眼泪无声地往下掉。
青梧深吸一口气，走到老将军床前。老人不知何时醒了，浑浊的眼睛里淌着泪，死死攥着她的手腕，那只曾握过三十年长枪的手，如今连握拳都费劲。
“爷爷……”青梧哽咽着，“是我没用……”
老将军缓缓摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么。青梧把耳朵凑过去，才听清几个模糊的字：“保……保人……军……”
她懂了。爷爷不是可惜兵权，是怕这支部队落到心术不正的人手里，怕那些跟着沈家出生入死的弟兄们，将来成了别人手里的刀，或是被鸟尽弓藏。
那天晚上，青梧一个人坐在祠堂。父亲的牌位前，还摆着他生前最爱的梨花酒，酒坛上的封泥早就干了。她摸着牌位上冰冷的“沈毅”二字，想起小时候父亲教她骑马，说“青梧你记住，沈家的人可以输，可以死，但不能让人戳脊梁骨”。
现在，她却要靠着“太子妃”这顶虚名，眼睁睁看着沈家军被拆解、被同化。那些曾跟着父亲守边关的叔伯，那些在雁门关替老将军挡过箭的亲兵，将来会怎么看她？
“小姐，兵部的人来了，说要交接虎符。”侍女的声音带着哭腔。
青梧站起身，拍了拍裙摆上的灰尘。祠堂的烛火在她身后摇曳，将她的影子投在墙上，像一株突然长直了的青竹。
她走到前厅时，兵部侍郎正坐在主位上，手里把玩着茶杯，见她进来，皮笑肉不笑地起身：“沈姑娘，哦不，该叫太子妃了。识时务者为俊杰，姑娘果然明事理。”
青梧没理他的调侃，只问：“交接可以，但我有三个条件。”
侍郎挑眉：“姑娘说。”
“第一，沈家军的校尉以上军官，一个不能动。”她目光扫过对方，“他们跟着沈家出生入死，朝廷不能寒了人心。”
“第二，军饷要按时发，武器装备按最高规格配给。”她顿了顿，声音更沉，“别以为换了主子，就能把他们当弃子糟践。”
“第三，”青梧盯着他的眼睛，一字一句道，“将来若有战事，沈家军必须整建制出战，谁也不能把他们拆成散兵炮灰。”
侍郎脸上的笑淡了：“姑娘，你这不是交接，是提条件。”
“要么答应，要么我抗旨。”青梧迎上他的目光，没有丝毫退缩，“反正沈家已经这样了，我这条命，要不要随你们。但你们想清楚，逼死了我，沈家军会不会反，就难说了。”
她赌对了。朝廷要的是一支听话的军队，不是一场鱼死网破的叛乱。
侍郎盯着她看了半晌，终于点头：“我会上奏陛下。但姑娘也要记住，进了东宫，就该有东宫的样子，别给太子惹麻烦。”
青梧没接话。她知道，这只是暂时的妥协。从今往后，她在东宫的每一天，都得像走钢丝——既要让皇室放心，又得暗中护着沈家军。
夜深了，青梧站在城墙上，能看到沈家军的营房灯火。那些星星点点的光，像极了父亲生前讲过的北斗七星，永远指着北方，永远不会迷路。
她摸了摸腰间的玉佩，那是母亲给她的嫁妆，上面刻着“平安”二字。可她现在才明白，平安从来不是等来的。有些担子，哪怕再重，哪怕要戴着枷锁前行，也得咬牙扛起来。
毕竟，她是沈家的女儿。这三个字，就是她的铠甲，也是她的软肋。
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