正月廿一,惊雷府《安江南令》的告示贴满了金陵城的十六座城门。
告示是顾寒声亲手拟的,用词极简,但条条见血:
“一、田赋自今日起减三成,永不加征。
二、所有奴籍即日废除,主家不得阻拦。
三、强占民田者,限十日内退还,逾期不退者,田亩充公。
四、私蓄武装者,三日内自首解散,私兵遣返原籍。
五、积年冤案,可至府衙申诉,查实即办。”
告示前挤满了人。识字的大声念,不识字的伸长脖子听。听到“减赋三成”时,人群骚动;听到“废除奴籍”时,有穿破袄的汉子当场跪下来,头磕在青石板上咚咚响;听到“强占退田”时,几个穿绸缎的悄悄退走了。
韩猛站在府衙二楼的窗后,看着这一切。
“将军,算过了。”沈默捧着账册,“按新令,江南今年田赋要少收四十万两。再加上废奴的补偿——主上说每人发五两安家银,江南在册奴籍十二万人,就是六十万两。还有……”
“还有清查冤狱的开销,安置流民的粮食,改建学堂的银钱。”韩猛接话,“我知道,顾大人都算过了。”
“那这钱从哪儿来?”沈默年轻,藏不住焦虑,“赵家的家产抄了四万两黄金,折合四十万两白银,只够填废奴的窟窿。田赋一减,咱们自己军饷都成问题。”
韩猛没回答,而是问:“城里米价现在多少?”
“昨天还是五十文一斗,今早涨到五十五文了。”
“盐价呢?”
“官盐七十文一斤,黑市私盐四十文。”
“布价?”
“粗布一匹三百文,细布八百文。”
韩猛转身,从书架上抽出一本旧账册——是赵家往年操纵物价的记录。“你看,去年这个时候,赵家把米价压到四十五文,逼垮了七家小米商,然后涨到六十文,赚了三倍。盐价从五十文炒到八十文,布价……”
他顿了顿:“你以为士族靠田租过日子?错了。田租是明面的,操纵物价才是暗里的肥肉。咱们减田赋,他们肉疼;但咱们要动物价,他们才会拼命。”
沈默懂了:“将军是要……”
“传令。”韩猛走到书案前,“第一,开赵家粮仓,设十个平价米铺,米价压回五十文。第二,让苏晚晴将军把截获的私盐,以三十文一斤的价格在市面上卖。第三,周娘子的织坊出的新布,定价粗布二百五十文,细布六百文。”
“可这……咱们得贴钱啊!”
“贴。”韩猛说得干脆,“贴到那些操纵物价的士族撑不住,自然会有人来找咱们谈。”
“谈什么?”
“谈怎么才能活下去。”韩猛笑了笑,脸上疤动了动,“到时候,就不是他们开条件,是咱们开条件了。”
二
顾允之是第一个来找韩猛的士族代表。
他来得很快,告示贴出第二天就来了。没带随从,一个人,穿着半旧的青衫,像个赶考的穷书生。
“韩将军。”顾允之行礼,“顾家愿全力配合新政。”
“顾公子爽快。”韩猛示意他坐,“有什么条件?”
“没有条件。”顾允之摇头,“顾家这些年,确实占了太多不该占的东西。家祖临终前说过——顾氏起于寒微,当知百姓苦。可惜后人不肖,忘了本分。”
韩猛看着他:“令祖父是……”
“顾文正,天启三年的进士,做过一任知府,因不愿与崔阀同流合污,被贬回乡。”顾允之语气平静,“家父那一辈走了歪路,但我这一辈……想走回来。”
“怎么走?”
“第一,顾家在金陵有田三千亩,按人均五十亩算,只需留五百亩,其余两千五百亩,愿全数退还官府,分给佃户。”顾允之说,“第二,顾家蓄有私兵八十人,今日就可解散。第三,顾氏商行愿将存粮五千石,按平价售予官府。”
韩猛沉默了。
他没想到顾家会这么彻底。
“顾公子,这么做……你在族里如何交代?”
“家父已病重,如今族中事由我做主。”顾允之笑了笑,“况且,韩将军可能不知道——顾家这些年看着光鲜,其实早被赵家掏空了。田是不少,但佃租收不上来;生意是做,但利润大半要孝敬赵家。如今赵家倒了,顾家与其抱着空壳等死,不如壮士断腕,换个活法。”
聪明人。
韩猛心里评价。能看清局势,能舍得利益,还能抢占先机——顾家这一代,出了个人物。
“好。”韩猛说,“顾家既如此诚意,惊雷府也不会亏待。江南行营缺个管钱粮的副使,顾公子可愿屈就?”
顾允之起身,深鞠一躬:“固所愿也,不敢请耳。”
两人谈完正事,顾允之却没走。
“韩将军,还有一事。”他压低声音,“陈家、李家、王家三家,正在密谋。”
“密谋什么?”
“他们不敢明着对抗,但想了个阴招——煽动罢市。”顾允之说,“明天开始,金陵城里所有米铺、盐铺、布庄,都会关门。百姓买不到东西,自然会闹。到时候,他们再散布谣言,说惊雷府把江南的物资都运去充军了,激起民变。”
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