他的目光扫过埃蒙德怀中那本古籍，以及他紧紧攥着的、妻子的护身符，声音里带着一丝残忍的玩味：
“或者，拒绝。然后带着你的疑问、你的执着，以及对你妻儿的无尽愧疚，化为这荒漠中又一具无人问津的枯骨。你的妻子会在绝望中生下遗腹子，然后独自承受贫苦、流言与失去丈夫的痛苦，最终郁郁而终。你的孩子，将永远不知道父亲的模样，在苦难中挣扎求存……这就是你追寻真理所愿意支付的代价吗，埃蒙德修士？”
每一个字都如同最恶毒的冰锥，狠狠刺入埃蒙德的心脏，将他所有的退路与幻想彻底粉碎！
他浑身颤抖，看着手中那块散发着不祥波动的暗红血石，又仿佛看到了妻子塞勒丝蒂亚温柔而充满期盼的脸，听到了那未出世孩子微弱的心跳……
拒绝，意味着立时死亡，并牵连挚爱之人坠入深渊。
接受，意味着拥抱这显而易见的邪恶，成为魔鬼的傀儡，去建造那座名为“巴别”的……恐怕是通往更大灾祸的阶梯。
这是一道没有正确选项的残酷选择题。
时间仿佛凝固。
灼热的风卷着沙粒抽打在他脸上，如同命运的鞭挞。
最终，埃蒙德眼中最后一丝光芒熄灭了。他缓缓地、极其艰难地，向着沙丘顶端那黑暗的身影，低下了曾经高傲地追寻真理的头颅。
“……我……接受。” 声音干涩嘶哑，仿佛每一个字都在灼烧他的喉咙与灵魂。
“明智的选择。” 血之王的声音听不出喜怒。
他抬起另一只手，一点暗金色的光芒在他指尖凝聚，化为两样东西，缓缓飘落至埃蒙德面前。
一样，是一枚长钉，钉身上刻满了无法解读的、令人眩晕的扭曲符文。
另一样，则是一卷仿佛由阴影与凝固的黑暗编织而成的古老卷轴，自动在埃蒙德面前展开。
卷轴之上，用一种仿佛燃烧着的暗红色文字，书写着十三条含义晦涩、却又仿佛直指人心欲望与恐惧的“神谕”。
它们涉及权力、信仰、恐惧、背叛、牺牲……每一条都像是一个精心设计的陷阱，又像是一把打开潘多拉魔盒的钥匙。
“你很快就会用到它。” 血之王淡淡地解释道，仿佛在谈论一件普通的工具，“而这十三条神谕，将是你获取尘世威信、建立属于你的新秩序的基石。”
埃蒙德茫然地看着那枚散发着不祥气息的长钉和那卷令人心悸的黑暗卷轴。
“可是……我该如何……让人相信这些？” 他声音微弱。
血之王那隐藏在狰狞头盔下的目光，似乎穿透了虚空，落在了遥远王都中那个正在缝制婴儿衣物、脸上带着母性光辉的温柔女子身上。
他的声音平静得可怕，却蕴含着最极致的残忍：
“当需要用笔墨书写这些神圣之言时……”
“你的妻子塞勒丝蒂亚，以及她腹中你的血脉……”
“他们的鲜血，便是最具说服力的……墨水。”
这句话如同最终的丧钟，在埃蒙德脑海中轰然炸响！
他猛地抬头，眼中爆发出最后的、绝望的挣扎与愤怒：“不！！你不能——！”
“选择权在你，埃蒙德。” 血之王打断了他，身影开始变得模糊，如同要融入这无尽的荒漠与黑暗之中，“是带着真理回归，拯救帝国无数家庭于你所见的沉沦，还是让一切都随着你的固执化为乌有……”
他的声音逐渐飘渺，最终只剩下淡淡的余音在热风中消散：
“记住，你只有一次机会。巴别塔……必须在命运之轮转向之前，矗立起来……”
话音落下，沙丘顶端的身影彻底消失。
灼热的烈日重新毫无遮挡地炙烤着大地，仿佛刚才那一切惊心动魄的对峙与交易，都只是一场濒死之人的疯狂幻觉。
但埃蒙德手中那冰冷沉重的暗红血石，面前那枚诡异的长钉，以及那卷自动合拢、却已将十三条黑暗神谕烙印在他灵魂深处的阴影卷轴，无比真实地告诉他，
这不是梦。
他用颤抖的双手，捡起了血石、长钉和卷轴。
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