“姬礼！”
“末将在！”军官姬礼闻声，立刻踏步上前，铁靴踩在泥水中，发出沉闷的声响，甲叶随之铿锵作响，雨水从他坚毅而棱角分明的脸庞滑落，他也毫不在意。他目光炯炯，直视着姬屯，等待命令。
姬屯目光先是落在姬礼脸上，随即又缓缓扫过这片在他们手中初具规模的基地——那一片片在雨水中更显青翠欲滴、生机勃勃的稻田，那座虽简陋却已然屹立、象征着秩序与信仰的道观雏形，他的声音沉雄有力，穿透雨幕：“着你率本联队，留守江安！”（即绵溪河口这片新开拓之地，已被姬屯正式命名为江安，取“江水安澜”之意）
他的声音陡然提高，确保周围的几名高级军官和亲兵都能清晰听到：“你的职责，重中之重！关乎我军命脉！一，负责护卫我大军水陆粮道畅通无阻，确保此地与后方夷宾城的联络，绝不容有失！哪怕战至最后一兵一卒，亦需保证粮道安全！二，”他目光转向一旁静立的宋毋忌，语气更加郑重，“须确保天道教宋天师之安危，及此地道观、田庄、所有信众及垦殖百姓之周全！此地乃我军关键，人心所向，不得有任何闪失！你可能做到？”
“末将遵命！”姬礼挺直胸膛，声音洪亮如钟，仿佛要冲破这压抑的雨幕，“将军放心！末将及麾下全体将士，誓死完成任务！人在江安在，粮道永畅通，天师毫发无损！”他随即转身，对着宋毋忌抱拳，深深一礼，语气诚挚，“天师在此传布昊天上帝福音，教化百姓，但有驱策，或遇任何危难，只需一言，姬尼及麾下将士，必效死力，万死不辞！”
宋毋忌眼中瞬间闪过一丝极大的惊讶，他确实未曾料到姬屯会在此刻，在大战前夕，毅然分兵留守，而且留下的是其最为信赖的族弟率领的一支完整联队。这绝非临时起意，而是经过深思熟虑、极具战略眼光的安排。
随即，那惊讶化为了深深的感慨与难以言表的感激。他太清楚了，在这新附未久、夷汉杂处、各方势力盘根错节、形势尚未完全明朗的边陲之地，有这样一支精锐的鲁军留守，对他接下来毫无阻碍地传播昊天上帝福音，稳定惶惶人心，扩大垦殖规模，是何等重要的保障！这不仅仅是单纯的军事保护，更是一种极其坚定且极具分量的政治与军事支持姿态，向所有潜在的观望者、心怀叵测者和可能进犯的蛮夷。
“公子……公子如此厚意，周全备至，思虑深远，贫道……感激不尽！昊天上帝，必感念公子之仁德与睿智！”宋毋忌收敛心神，肃容整衣，对着姬屯，亦是深深一揖，语气中充满了前所未有的真诚与敬重。
他直起身，目光扫过那片在雨中愈发显得青翠欲滴、孕育着无限希望的稻田，做出了郑重的、近乎誓言般的承诺：“请公子放心！待到此地新稻收获之时，贫道必竭尽所能，督促信众与百姓，日夜精心照料田亩，将所得之第一批、最饱满之粮米，优先、足额、及时供应鲁武卒前线大军，以助公子成就平定夷乱、安定社稷之不朽大业！此乃天道教对公子信重之回报，亦是昊天上帝对仁义之师的庇佑！”
这是投桃报李，是宗教力量与军事力量在这长江之畔、细雨之中，完成的一次紧密而牢固的、互惠互利的绑定。一方提供绝对的安全保障与强大的政治支持，另一方则回报以急需的、可持续的粮草物资与稳固的后方人心基础。
姬屯点了点头，对宋毋忌的承诺表示接受，坚毅的脸上露出一丝不易察觉的缓和。他不再多言。最后，他深深地望了一眼那片在雨雾中愈发显得生机勃勃的青色稻田，以及那在灰蒙天色下轮廓依稀却透着坚毅的道观。那里，有他们这十余日辛勤开垦流下的汗水，有对未来的初步规划与憧憬，更承载着某种超越眼前征战的、更为长远的希望与根基。
然后，他毅然转身，不再回头。厚重的战靴踏在湿滑的栈桥跳板上，发出“咚咚”的沉闷声响，如同敲响的战鼓，一步步坚定地走向那艘悬挂着主帅旌旗、体型最为庞大、宛如水上堡垒的指挥战船。亲兵们早已在两侧肃立护卫，甲胄鲜明，目光警惕。
“启航——！”
随着传令官拖长了声音，用尽气力发出的号令，低沉而苍凉的牛角号声，猛地穿透重重雨幕，在绵溪河口、在长江两岸空旷的原野上凄厉地回荡起来，惊起了远处林中的几只寒鸦。庞大的船队，仿佛一头被唤醒的远古巨兽，开始缓缓移动。无数支长桨同时伸入浑浊的江水，整齐地划动，破开水面，发出规律而有力的哗哗声；船帆在风雨中“吱嘎”作响，水手们吆喝着，努力调整着角度，捕捉着那并不稳定的风力；雨水密集地打在船帆、甲板和士兵们冰冷的盔甲上，发出连绵不绝的、如同万千战鼓同时擂响前奏般的沉闷声响；江风猎猎，吹动着每一面“鲁”字大旗，旗帜虽因湿重而难以完全舒展，却依旧倔强地、一下下地试图扬起，展现着不屈的意志。
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