然而，天有不测风云。就在这支小小的、承载着上千人希望的补给船队，即将接近汇合河口区域时，竟毫无预兆地遭遇了一场突如其来的、极其猛烈的狂风恶浪。江面瞬间从平静变为沸腾，浊浪滔天，如同一头苏醒的凶兽。其中一艘吃水较深、装载也最重的渔船，在风浪的疯狂撕扯下，不幸失去了控制，船体剧烈倾斜，最终在众人惊恐的注视和绝望的呼喊声中，轰然倾覆！船上满载的物资，顷刻间尽数散落，被浑浊湍急的江水吞噬，沉入那深不见底的江底。随船的大部分水手和押运士兵，甚至来不及呼救，便也一同葬身鱼腹，仅有极少数水性极佳、运气也好到极点者，才得以拼死泅水上岸，捡回一条性命。姬泰梅，也是刚刚才从一个历经九死一生、挣扎着找到大部队、至今仍惊魂未定、语无伦次的幸存水手那里，得知了这个令人心头沉入谷底的噩耗。
“队长……船……船沉了！粮食……箭……全没了！人都……都完了啊！”那水手瘫坐在泥地里，浑身湿透，脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖，重复着这绝望的消息。
这噩耗如同瘟疫般在沉默行军的队伍中悄然传开，所带来的沮丧与忧虑情绪，几乎如同此刻笼罩在头顶的阴沉天幕一样，迅速弥漫开来，压在每一个士兵的心头。丢失的补给虽然并非全部家当，但在这种深入敌境、孤立无援、前路充满了未知危险的行军途中，任何一点物资的非战斗减损，都足以成倍地放大困难，像冰冷的毒蛇般噬咬着军心的稳定。
“队长，”一名资历较老的副官踩着泥泞，深一脚浅一脚地凑到姬泰梅身边，压低声音，语气凝重地建议道，他的嘴唇因寒冷和担忧而泛着青紫色，“眼下补给受损，弟兄们冒雨行军，体力消耗巨大。是否……是否暂缓进军步伐，寻一处地势稍高、易于防御的地点扎营，同时火速派人返回夷宾，等待后续补给送达，再图前进？” 这是符合常规的、稳妥的建议。
姬泰梅眉头紧紧锁成了一个深刻的“川”字，他年轻却已历经风霜的脸庞上，肌肉微微抽动，清晰地闪过一丝挣扎与权衡。他抬起眼，望向队伍前方，那里雨雾迷蒙，视线受阻，蜿蜒的江岸和起伏的丘陵在灰白色的水汽中若隐若现，仿佛一条没有尽头的、通往未知险境的艰难之路。而那些在泥泞中如同牲口般被驱赶着、蹒跚前行的蜀军俘虏的背影，更显得渺小而绝望。他是最早一批跟随姬屯、从微末中崛起的小厮之一，亲眼见证、更是亲身参与了鲁武卒从无到有、由弱变强、直至打出今日这番声威的整个过程。他太了解姬屯的用兵风格了——最重战机之稍纵即逝，最强调进攻之锐利无前！
“不能停！” 短暂的挣扎后，姬泰梅猛地一甩头，将雨水和犹豫一同甩开，声音斩钉截铁，带着一种与年龄不符的决绝，“若是连这点风雨和困难都承受不住，便要裹足不前，我们如何能为后方主力大军开辟出安全的通路？如何能对得起公子（指姬屯）的信重和期望？这先锋的旗号，岂不成了笑话！”
他不再有丝毫犹豫，迅速而清晰地向下属军官们下达了一连串命令，声音在风雨中依然保持着穿透力：“其一，立刻选派两名最机敏、耐力最好的斥候，卸去不必要的负重，只带短兵和干粮，骑上最快的马，立刻折返，以最快速度赶回夷宾港！当面向留守官员禀报此处情况，并请求他们立即组织第二批补给，不惜一切代价，务必尽快送达我军预定路线！同时，也将此地天气、路况及我军进展，一并禀报即将东进的主力！”
“其二，”他的目光转向前方那些俘虏，眼神变得冰冷而严厉，“严令监管俘虏的弟兄，给我盯紧了！驱赶这些蜀俘，不得有丝毫懈怠！让他们继续沿着江岸搜索前进，遇到灌木草丛，就用他们手里的矛给我劈开！遇到水洼泥坑，就想办法填平！他们的任务，就是为咱们后续的鲁武卒主力，趟出一条相对好走些的路来！同时，注意观察两侧山林动静，有任何可疑迹象，立刻示警！”
他勒住战马，铁甲上凝结的霜花在风中簌簌作响。目光如刀，扫过前方蹒跚而行俘虏队伍，那些蜀俘衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖，每一步都踏出深深的泥印。
“停！”他突然开口，声音不大，却让整个队伍为之一滞。
押解的士卒们立即握紧兵刃，警惕地注视着俘虏的一举一动。风声鹤唳中，他顿了顿，猛地拔高嗓音，每个字都带着凛冽的杀气，清晰地穿透呼啸的北风：
“都给我听清楚了！”声浪在旷野上回荡，惊起远处栖息的寒鸦，“告诉那些蜀俘，想要活命，就拿出力气来好好干活！表现好的，将来可以升为正兵，这是他们唯一的价值！”
一个年轻的副将低声提醒：“将军，粮草已经……”
他抬手打断，铁手套相击发出刺耳的铿锵声：“谁敢偷奸耍滑，磨磨蹭蹭，或者胆敢心存异动、图谋不轨——”他刻意顿了顿，让每个字都重重砸在每个人心上，“无需请示，立斩不赦！”
寒风卷起他猩红的披风，猎猎作响。他抬起马鞭，指向队伍最前方那个步履蹒跚的老者：“就用他们的脑袋，给后来者做个榜样！”
副将欲言又止，最终只是深深一揖：“末将明白。”
他的意图在暮色中赤裸而明确——即便补给困难，即便风雪将至，也必须要最大限度地榨取这些俘虏的利用价值。用他们的痛苦和劳力，来换取己方进军的速度和战略主动权。这份在逆境中求进的决心，带着几分残忍，却也透着乱世中生存的无奈。
命令既下，整个队伍便在这仿佛永无止境的风雨和令人绝望的泥泞之中，如同一条受伤却不肯停歇的巨蟒，继续向着泸州方向，缓慢而执着地蠕动、挣扎前行。身旁，宽阔的江面上，浑浊的浪涛在风力作用下不断翻滚、拍击着岸滩，发出沉闷而持续的轰响。浓重的水汽与低垂的乌云几乎融为一体，使得对岸的景致完全隐匿不见，天地间仿佛只剩下这一支孤独前行的军队。
耳边，是无休无止的风声呼啸、雨点敲打植被和盔甲的嘈杂、以及脚下无数双军靴反复踩踏泥浆时发出的、令人心烦意乱的“噗呲、咕唧”声……所有这些声音，交织混杂在一起，谱写成了一曲属于征服者与被征服者共同演绎的、充满了艰难、疲惫与不屈意志的悲壮行军乐章。
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