腊月的寒风,如同无数柄被岁月磨砺得锋利无比的冰刃,自北方的天际呼啸而来,带着刺骨的凛冽,无情地刮过新郑王城的每一个角落。风掠过巍峨的宫墙,穿过寂静的街巷,在每一个缝隙间嘶吼、回旋,仿佛要将这座雄踞中原的韩国都城最后一丝暖意也彻底剥夺。唯有那一队队身披冰冷铁甲、口鼻间呵出团团白气的禁军侍卫,依旧如铜浇铁铸的钉楔般,纹丝不动地矗立在各自哨位,任凭风雪侵袭,他们的身影在灰白的天幕下显得格外挺拔、肃穆,那铁甲折射出的幽冷寒光,是这冬日里最不容置疑的权威象征,无声地宣告着韩国中枢之地的森严与力量。
与殿外的酷寒截然不同,明德殿偏殿内,却是另一番温暖如春的景象。数个造型古朴、纹饰繁复的巨大青铜炭盆,如同沉默的巨兽蹲踞在殿角,盆中以上好的银骨炭填得满满当当。那炭火烧得极旺,中心是炽热的暗红,边缘则泛着橘黄色的光晕,持续不断地散发着澎湃而稳定的热力,将凛冽的寒气彻底阻挡在厚重的殿门之外。
然而,物理上的温暖,并未能驱散弥漫在此间人心头的凝重。韩国年终大朝会前的最后一次,也是最为关键的一次内阁小会,正在此地举行。国之栋梁,尽汇于此——位高权重的左右二相、执掌军机的正副枢密使、运筹帷幄的参谋令,以及相关部院的几位重臣,皆肃然跪坐于锦垫之上。他们神色各异,或凝眉沉思,或目光低垂,或悄然观察着上首那位主宰韩国命运的身影,空气中流淌的沉默,比殿外凝结的冰凌更加沉重。
韩王牛马任,便跪坐于上首那张紫檀木嵌玉御座之上。他并未穿着繁复的朝服,仅是一袭玄色常服,长发以一根简单的玉簪束起,未戴王冠。可这份看似随意的装束,反而更凸显出他身为君主的威严。御座两侧,蟠龙铜灯上的烛火安静地燃烧,偶尔因灯花的爆裂而轻轻跳跃,明暗不定的光线映照在他平静无波的面容上,使其轮廓时而清晰,时而模糊,唯有那双深邃的眼眸,在光影交错间,如同古井寒潭,平静地扫视着下首的每一位臣子。他的目光并不锐利,却带着一种洞悉一切的力量,让在场的所有人都感到一种无形的、仿佛源自灵魂深处的压力。殿内只闻炭火持续燃烧发出的细微噼啪声,以及众人极力压抑的呼吸声,似乎在等待一个石破天惊的决策。
良久,韩王并未急于开口,他的视线缓缓移向那紧闭的雕花殿窗,仿佛能穿透厚重的木材与窗纸,感受到外面那个银装素裹却又危机四伏的世界。他的手指,无意识地轻轻敲击着紫檀御座光滑冰凉的扶手,发出规律而低沉的“笃笃”声,这声音在极致的寂静中格外清晰,每一次敲击,都仿佛敲在众臣的心头。
终于,他收回目光,打破了这令人窒息的沉默,声音平稳而有力,既不显高昂,也不显低沉,却带着一种不容置疑的决断力:
“诸卿,”他开口,声音在温暖的殿宇内回荡,“又是一年岁末。窗外风雪交加,我韩国亦处于风雨激荡之中。今日之会,无关虚礼,唯务实政。巴蜀烽火未熄,国内百业振兴,国库虽未空虚,亦谈不上充盈。当此非常之时,需行非常之策,望诸卿畅所欲言,将年内诸事,眼下困局,未来方略,一一剖陈。庙算之功,在于绸缪,今日在此,便要为我韩国明年,乃至未来数年的国运,定下一个清晰的章程。”
随着韩王的话音落下,会议的序幕正式拉开。首先出列的是左相商鞅。他身形清瘦如竹,面容冷峻,仿佛常年不化的冰雪,一双眼睛锐利如鹰隼,目光扫过之处,令人不敢直视。他手持玉笏,动作一丝不苟,微微躬身,声音不高,却字字清晰,带着一种律法条文般的严谨与冷硬,没有任何多余的修饰与情感波动:
“启禀大王,”商鞅的声音如同他推行的新法,条分缕析,冰冷而确凿,“新币‘韩宝通’之推行,至今岁腊月止,已初见成效。据计然府最新统计,各郡县官定钱范所出新钱,已回收、置换旧币七成有余。如今市面流通,渐趋纯一,以往币制混乱、劣钱充斥之弊,已得根本遏制。物价因币值统一而渐趋稳定,年内浮动已平抑至三厘之内,商民初安。”
他略微停顿,仿佛在给众人消化这些数字的时间,殿内唯有炭火依旧无声地散发着热量。
“然,”他话锋一转,如同利刃划破平静,“边远之邑,如汉中、南阳部分乡野,山高路远,王化稍迟,仍有小规模私铸钱币及旧币暗行,此乃疥癣之疾,却不可不防,臣已着有司严查督办,务必根除。”
接着,他开始汇报财政支出,数字精准得令人心惊:“年内王国各项支出,军费仍是大宗,占五成五,此乃巴蜀战事使然。其次为营建宫室、新都及各地水利工程,占三成二。官吏俸禄及各项杂支,占一成三。国库虽因币制统一,岁入略有增长,然连年征战,消耗巨大,积储至今仍不丰盈。臣以为,未来仍需广开财源,并厉行节俭,方能支撑国用,应对不时之需。”
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