“大人请看，”老工匠李铁拐捧着一块刚刚刻制完成的石范，小心翼翼地呈到墨大夫面前，“这是按照您的要求制作的石范，钱文的笔画比寻常钱币要深一些，如此铸造出来的钱币，文字会更加清晰。”
墨大夫接过石范，仔细端详。石范上的钱文线条流畅，方孔边缘平整，内外郭的轮廓分明，确实是一件上乘之作。但他知道，石范终究不是长久之计。
“李师傅手艺精湛，”墨大夫赞许地点点头，“不过大王要求我们研究铁范，不知您对此有何见解？”
李铁拐捋了捋花白的胡须，沉吟道：“铁范制作，老朽年轻时曾听师傅提起过，但从未亲手尝试。铁范需选用上好的铸铁，雕刻难度极大，且需要特殊的淬火工艺，防止铸造时热胀冷缩导致范体开裂。”
他顿了顿，继续说道：“最关键的是，铁范的内壁需要打磨得极为光滑，否则铸造出来的钱币会粗糙不堪。这一工序，恐怕需要专门的打磨工具。”
墨大夫若有所思：“既然如此，我们就双管齐下。一方面继续完善石范工艺，确保能够尽快试铸出样钱；另一方面，集中精干力量攻关铁范技术。”
他转向在场的其他工匠：“有谁曾经接触过铁器制作或打磨工艺？”
一个身材矮壮的中年汉子站了出来：“回大人，小的原是铁匠出身，后来才转行做钱范雕刻。对铁器的特性略知一二。”
“好！”墨大夫眼前一亮，“你叫什么名字？”
“小的叫石坚。”
“石坚，从今日起，你专门负责铁范的研制工作，需要什么材料、工具，直接向我汇报。”
“遵命！”石坚躬身领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。作为一个工匠，能够参与如此重要的项目，无疑是莫大的荣耀。
安排妥当后，墨大夫又巡视了工坊的其他区域。在冶炼区，工匠们正在讨论铜铅锡的配比问题；在雕刻区，几位年轻工匠正在练习钱文的篆书写法；而在一个角落里，几个工匠则围在一起，讨论着如何在外郭上制作防伪纹路。
“大人，关于防伪纹路，我们有几个想法。”一个年轻工匠见墨大夫走来，连忙起身汇报。
墨大夫饶有兴趣地问道：“说来听听。”
年轻工匠拿起一块黏土，快速捏出一个钱币的模型，然后在边缘处用手指划出细密的锯齿状纹路：“这是最简单的防伪方法，制作锯齿纹，民间难以仿制。”
另一个工匠补充道：“还可以在钱币的背面，‘韩国’二字周围，雕刻极细的云纹。这种纹路肉眼看不真切，但用手触摸能够感觉到，可作为暗记。”
墨大夫仔细听着，不时点头。这些工匠虽然地位不高，但他们的智慧和创造力却是无穷的。韩王要求防伪，他们就想出了各种巧妙的办法。
“很好，”墨大夫赞许道，“你们可以把这些想法都做成样品，届时一并呈给大王御览。”
离开防伪研究小组，墨大夫走向工坊最里面的一个房间。这里是工坊的机密区域，只有少数几个人可以进入。房间内，石坚已经开始了铁范的初步制作。
“大人，”见墨大夫进来，石坚连忙放下手中的工具，“小的正在尝试制作铁范的毛坯。选用的是上好的灰口铁，这种铁材质地相对柔软，易于雕刻。”
墨大夫走近观察，只见一块铁坯已经被初步打磨成形，表面粗糙，但已经能够看出钱范的轮廓。
“雕刻铁范，需要特殊的工具吧？”墨大夫问道。
石坚点头：“寻常的石雕工具在铁上几乎留不下痕迹。小的已经画了几种特制刻刀的图样，请大人过目。”
他递上一张草图，上面绘制着几种形状奇特的刻刀，刀头有的呈锥形，有的带钩，有的如针般细小。
“这些都是小的根据以往经验设计的，专门用于金属雕刻。”石坚解释道，“需要找专门的铁匠定制。”
墨大夫接过草图：“此事交给我来办。你还需要什么？”
石坚想了想，说道：“还需要一些打磨用的磨石，粒度要细，最好能从粗到细有多种规格。另外，铁范雕刻完成后，需要进行淬火处理，这就需要调用制造玻璃的淬火窑。”
“全部批准。”墨大夫毫不犹豫地回答，“我会派人立即去办。”
走出机密工作室，墨大夫感到肩上的担子又重了几分。铁范的研制比想象中还要复杂，需要投入大量的人力物力。但他知道，这是韩王改革的关键一环，绝不能有丝毫懈怠。
在接下来的日子里，新郑实验工坊成了墨大夫的第二个家。他吃住都在工坊，与工匠们同甘共苦，共同攻克技术难题。白天，他与工匠们讨论工艺；夜晚，他则在灯下研究各种古籍中关于铸币的记载，寻找灵感。
与此同时，新郑城内的政治氛围也日益紧张。关于币改的风声不知何时泄露了出去，市场上铜料价格开始剧烈波动，一些世家大族明显加强了对铜矿的控制。
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