“够了！”韩王烦躁地摆手，打断了两位重臣的争执。
他站起身，玄色朝服上的蟠龙随着他的动作仿佛活了过来。他在殿内踱步，靴子踩在光滑如镜的金砖地面上，发出清脆的回响。殿内侍立的宦官和侍卫们屏息凝神，不敢发出丝毫声响。阳光从高高的窗棂间斜射进来，在光滑的地面上投下斑驳的光影，韩王的身影在这些光影间穿梭，时而明亮，时而阴暗。
“章夫确实有过，”韩王停下脚步，目光扫过殿内诸臣，“但眼下无人可替。蜀地新附，叛乱未平，临阵换将，兵家大忌。”他的声音在空旷的大殿中回荡，每个字都带着不容置疑的权威。
他走到窗前，望着窗外开始飘落的雪花，声音低沉：“寡人何尝不知章夫所为有损民心？但蜀地情势复杂，各部族心怀鬼胎，叛军残余仍在负隅顽抗。此时若严惩章夫，恐寒了前线将士的心。”
韩王拿起另一份奏报，轻轻抖开：“倒是这个姬屯...”他的语气中带着一丝难以察觉的欣赏，“表现可圈可点。以客将之身，能收拢降兵，整编新军，且军纪严明，秋毫无犯。”
宫内令韩圭敏锐地捕捉到了韩王语气中的变化，他适时插话，声音温和却清晰：“大王明鉴，姬屯虽为鲁国客将，但治军严明，颇得民心。更难得的是，他懂得笼络士人，如今鸣皋书院已有不少学子投其麾下。据说他在军中设立学堂，教士兵识字读书，甚至亲自讲解兵法。”
韩圭年月劳累，但双目依然炯炯有神。作为刚侍奉韩王的年轻臣子，但他深知如何在恰当的时机表达自己的观点。他的话语轻柔，却字字珠玑，在殿内引起了一阵轻微的骚动。
段干闻言，脸色微变，他敏锐地察觉到韩圭话语中隐含的倾向：“宫内令此言，莫非是要扶持客军？鲁国虽为盟邦，终究非我族类。且姬屯在蜀地广纳士人，收拢降兵，其心难测啊！”
“非也，”韩圭不慌不忙，向韩王微微躬身，“臣只是以为，当用多方势力互相制衡。章夫在蜀，手握重兵，若无制约，恐生骄矜。姬屯虽为客将，然其兵力不过万余，正可牵制章夫，使其不敢肆意妄为。且...”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“且姬屯与章夫素有嫌隙。去岁在葭萌之战中，两人就因战功分配产生矛盾。若使姬屯势力稍长，必能牵制章夫，使二人相互制衡，大王方可高枕无忧。”
殿内陷入短暂的沉默。炭火在兽炉中噼啪作响，散发出的热量与从门窗缝隙渗入的寒气交织在一起，形成一种微妙而压抑的氛围。远处宫墙上，侍卫交接的号令声隐约可闻，为这凝重的情景增添了几分肃杀。
商鞅若有所思地瞥了韩圭一眼，似乎对这个年轻人的见识有些意外。段干则眉头紧锁，显然对韩圭的建议十分不满，但又找不到合适的理由反驳。
便在此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名内侍匆匆入殿，跪倒在地，手中高举着一封插着三根红色羽毛的紧急军报。那军报的封口处盖着成都郡的印信，显然是来自前线的加急文书。
“大王，川南八百里加急！”
内侍的声音带着颤抖，显然是一路奔跑而来。殿内所有人的目光都集中在那封军报上，气氛顿时紧张起来。
韩王眉头紧锁，示意近侍将军报呈上。他迅速拆开火漆，目光扫过军报上的文字，脸色骤然变得铁青。军报上的字迹潦草，显然是仓促间写就，但内容却令人触目惊心。
“砰”的一声，韩王的手重重拍在案几上，震得笔墨纸砚齐齐跳动。一方上好的端砚翻倒在地，墨汁溅满了光洁的金砖地面，如同泼洒的鲜血。
“章夫是干什么吃的！”韩王的怒吼声震彻大殿，“西南夷大举北上，已连克广都、符节、汉安三城！照这个速度，不出二十日，叛军就能兵临成都城下！”
军报在韩王手中被捏得褶皱不堪，那上面的每一个字都像是烧红的烙铁，烫在他的心上。西南夷的叛乱如同野火般在蜀地南部蔓延，而章夫率领的汉中军主力却迟迟未能有效阻击。军报中还提到，西南夷此次出动兵力多达五万，且装备精良，显然是有备而来。
商鞅深吸一口气，知道时机已到，他上前一步，声音沉稳：“大王，情势危急，不如让姬屯的新军扩军南下御敌。一来可解燃眉之急，夺取僰道（今宜宾），灭了僰国，截断西南夷归路；二来...”他刻意顿了顿，目光扫过段干阴沉的脸色，“也可看看这支新军的成色。”
这个提议意味深长。所有人都明白，这是在给姬屯一个展示实力的机会，也是在给章夫一个警告——韩国在蜀地并非只有他一个选择。更重要的是，如果姬屯能够成功阻击西南夷，那么他在蜀地的威望将会大增，足以制衡章夫的势力。
段干张口欲言，但看到韩王眼中闪烁的光芒，又将话咽了回去。他深知，在这个节骨眼上，任何为章夫辩护的言论都可能被视作偏袒。作为枢密使，他必须考虑全局，而不能仅仅维护一个将领。
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