殿内暂时恢复了安静，只剩下于翠低低的啜泣声和烛火燃烧的噼啪声。韩王将目光投向地上那个可怜的小宫女，语气稍微缓和了一些，但依旧带着帝王的疏离：“于翠，你起身回话。除了张励逼奸害主之事，你方才还说他们克扣用度？还有何冤情，一并道来。寡人既已插手，便容不得这宫闱之内再有藏污纳垢之事！”
于翠在一通撕心裂肺的控诉之后，仿佛耗尽了生命中所有的力气。肾上腺素的激流开始退潮，取而代之的是巨大的疲惫和后怕。她浑身瘫软，几乎无法维持跪姿，只能无力地趴伏在冰冷刺骨的青石板上，单薄的身躯微微颤抖，如同被秋风摧残过的残荷。
听到韩王的询问，她艰难地抬起头，脸色苍白如纸，眼神涣散，过了好一会儿，才聚焦起来。她张了张嘴，声音细若游丝，带着劫后余生的沙哑：
“谢…谢大王…垂询…”她喘息了几下，才断断续续地说道，“奴婢…奴婢刚才情急，除了…除了张励害主的大罪…还有…还有平日里的委屈…每季…每季发放给各宫的生活用品…米面、布帛、炭火…还有…还有小公子的日用份例…经手的这些太监…都会…都会想方设法克扣…以次充好，或是干脆短少…我们兰蔻阁…位份本就不高，被克扣得…就更厉害了…冬日炭火不足，美人时常受冻…小公子的衣物用度，也时常捉襟见肘…”
她说得琐碎，却描绘出了一幅宫中底层生存艰难的真实图景。这些看似微不足道的“小事”，积年累月，却是压在无数像于翠这样的宫女、低位妃嫔身上的大山。
韩王牛马任听着，眉头再次锁紧。他穿越至此已有三年，大部分精力都放在了对外战争、国内变法、平衡朝堂势力等宏大叙事上，对于后宫这种具体而微的“家务事”，尤其是底层宫人的生存状态，确实了解不多。于翠的话，像是一根针，刺破了他认知的盲区。
“克扣用度…”他沉吟着，手指无意识地在御座的扶手上敲击着。他敏锐地意识到，这不仅仅是个别太监道德败坏的问题，其背后很可能牵扯到一套不合理的物资分配和管理制度。他忽然联想到历来官吏的待遇问题。
他猛地转过头，目光射向一直垂手侍立、面容古拙、眼神中却透着精明的左相商鞅：“左相！”
商鞅闻声，上前一步，躬身道：“臣在。”
韩王直接问道：“我韩国官吏俸禄，如今是否仍是沿袭旧制，以粟米、布帛等实物发放为主？”
商鞅显然对国情了如指掌，毫不犹豫地答道：“回大王，正是。除少数京师高官有部分金铜钱币赏赐外，绝大多数官吏，尤其是地方官吏，俸禄皆以实物计。春粟秋帛，按品级定额发放。然则…”他顿了顿，似乎有些犹豫，但还是继续说道，“途中损耗、仓储保管、吏员经手之层层盘剥，乃至各地物价差异，使得官员实际所得，往往与定额相去甚远。清贫者难以养家糊口，而生出贪墨之心；奸猾者则与仓吏勾结，虚报冒领，中饱私囊。此弊，臣与枢密院、治粟内史等早已留意，实为吏治之一大顽疾。”
商鞅的话，印证了韩王的猜想，并将问题从后宫提升到了整个国家官僚体系的层面。后宫太监克扣用度，与历来官吏俸禄发放的弊端，本质上是同源之水——落后的实物供给制以及缺乏有效监督的物流管理体系。
韩王的目光又扫过负责军事的枢密使段干，以及宫内厅主事韩圭，见他们也都面露凝重之色，显然对此弊病心知肚明。
殿内再次陷入沉默，但这次的沉默，与之前的压抑不同，更像是一种风暴来临前的蓄势。韩王牛马任的大脑在飞速运转。于美人一案，看似是宫闱丑闻，却阴差阳错地捅破了两层脓疮：一是宦官集团的无法无天和对后宫秩序的破坏；二是支撑整个国家机器运行的俸禄体系存在的巨大漏洞。前者关乎王室颜面和个人权威，后者则关系到吏治清廉、行政效率乃至国家的长治久安！
“好！好得很！”韩王忽然冷笑一声，笑声中带着一丝自嘲，更多的却是破而后立的决绝，“若非今日这桩丑事，寡人还不知这看似平静的宫墙之下，竟藏着如此多的蛀虫和弊政！也好，既然脓疮已经挑破，那就索性来个刮骨疗毒！”
他猛地站起身，目光灼灼，扫视殿内重臣，声音恢宏而坚定，带着不容置疑的意志：
“左相商鞅！”
“臣在！”
“枢密使段干！”
“臣在！”一位身形笔挺、面容冰冷中年人出列。
“宫内令韩圭！”
“臣在！”韩圭也连忙躬身。
韩王一字一顿，下达了意义深远的命令：“寡人责成你三人，即日起，治粟内史负责‘俸禄改制’，由左相商鞅总领其事！给寡人彻底清查现行俸禄发放之弊病！参考列国成败经验，结合我韩国实情，尽快拿出一套可行的改革方案来！”
他停顿了一下，目光锐利如刀：“核心只有一条：逐步废除弊病丛生的实物俸禄制，建立以统一货币为主，辅以必要实物的新俸禄体系！要制定明确的品级标准，建立直达官员的发放渠道，减少中间环节，由度支司负责审计监督！无论是官吏，还是后宫内侍、宫女，乃至军中将士，都要纳入考量，制定出公平、透明、足以养廉的薪俸标准！”
“此事，关乎国本，关乎吏治清风，更关乎寡人能否凝聚人心，富国强兵！你等务必慎重，尽快给寡人拿出章程！”韩王的语气斩钉截铁，显示出极大的决心。
商鞅、段干、韩圭三人相互对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和凝重，但更多的是跃跃欲试。这可是触动无数人利益的巨大变革！但若能做成，无疑是青史留名、巩固国基的丰功伟业！三人齐声应道：“臣等领旨！必竭尽全力，以报大王！”
一场因后宫阴谋和底层宫女血泪控诉而引发的风波，最终竟导向了一场关乎国家根本制度的改革。殿外的雨，不知何时渐渐小了些，但那笼罩天地的厚重云层，却似乎透出了一丝微弱的光亮。
于翠依旧无力地趴在地上，她或许并不完全明白大王和重臣们讨论的“俸禄改革”意味着什么，但她知道，美人的冤屈似乎有望昭雪，而她们这些小人物的苦难，第一次真正被那至高无上的王权所看见。这，或许就是黑暗中的一丝微光吧。
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