肃杀之气扑面而来,先前喧闹的人群竟出现了一瞬间的寂静,不少人面露惧色,下意识地后退半步。
重骑之后,是绵延无尽的俘虏队伍。昔日锦衣玉食、高冠博带的蜀国百官,此刻个个蓬头垢面,赤着双足,被粗重的铁链锁成一长串,琅珰而行。他们目光呆滞,步履蹒跚,华丽的官袍早已被撕扯得破烂不堪,沾满泥污。失败的屈辱和未来的恐惧,清晰地写在他们每一张灰败的脸上。
道旁的小儿初时被吓得躲在大人身后,此刻见无危险,又好奇地探出头来,有顽皮的捡起地上的果皮菜叶,嘻笑着朝俘虏队伍掷去。维持秩序的巡街小吏们笑骂着上前驱赶:“去去去!小猢狲,莫要碍事!”但那斥责声里,也带着几分胜利者的轻松与戏谑。
队伍漫长,似乎望不到头。人群看着看着,恐惧渐消,议论声、感慨声又渐渐响起,最终化为对胜利者更热烈的欢呼。
在金市最大的“通济质库”前,一位身着魏国常见圆领窄袖袍衫的商人,正与伙计核对着手中的账目清单,对街上的喧嚣似乎充耳不闻。
“……昨日入库的蜀锦,点验清楚了吗?”
“回东家,共计七十四匹,皆为上品,已录入簿。”
“嗯,”魏商点点头,目光锐利,“明日一早,便发三队驼商,尽快运往大梁、彭城、邯郸。听闻因韩克蜀,这蜀锦的行情,一日之内已跌了三成不止,需得抢在消息完全传开、价格彻底崩跌之前出手。”
话音未落,隔壁银号的胖掌柜笑着插话过来:“何止是蜀锦跌价!孙东家,我听说西市人市那边,昨日新到了三百多名蜀地官卖为奴的婢女,皆是抄没的蜀官家眷。啧啧,听说其中最标致伶俐的,叫价也不过十贯钱!往常这个价钱,连个粗使丫头都买不到呢!这仗打的,可是让不少人捡了便宜咯!”胖掌柜的语气里,充满了商人对供求关系变化的敏锐感叹。
暮色渐合,华灯初上。白日的喧嚣渐渐沉淀,但新郑城的热闹并未停歇,而是转入了另一种节奏。
宫内厅长官的府邸,今夜无疑是新郑城中最为耀眼的所在。夜幕甫降,无数盏绢灯、牛角灯乃至珍贵的琉璃灯便次第亮起,将这座巍峨府邸映照得宛如白昼。朱漆大门前早已车马簇簇,冠盖云集。各式豪华的安车、轺车、辎车几乎堵塞了整条街巷,驭手们低声交谈着,恭敬地候着各自的主人。身着绛衣、头戴武冠的门吏与卫兵肃立两侧,仔细查验着每一份鎏金的请柬,空气中弥漫着一种矜持而热烈的气氛。
府内更是灯火辉煌,盛大的庆功宴已然启幕。穿过重门叠户,但见主宴厅堂开阔异常,足以容纳数百宾客。穹顶高悬十二连枝青铜灯树,每枝上都燃着儿臂粗的牛油巨烛,焰心跳跃,将四下里照耀得纤毫毕现。四壁悬挂着玄色为底、朱砂绘就的猛虎下山帷幔,象征着王师的赫赫武威。地上铺着厚厚的西域绒毯,绣着繁复的云兽纹样,人行其上,悄无声息。
数十名身着统一深衣、梳着时兴堕马髻的窈窕婢女,正无声而迅捷地穿梭于宾客之间。她们衣裙上的缠枝莲花暗纹在灯光下若隐若现,步履轻盈,如彩蝶翩跹于花丛。手中捧着的皆是鎏金酒樽、银盘玉碗,盛满了来自天南海北的珍馐美馔:炖得酥烂的熊掌、切得薄如蝉翼的河豚脍、来自东海的硕大炙鲍、淋着蜜汁的烤乳羊……异香扑鼻,令人食指大动。
宾客皆是朝中重臣、功勋将领、宗室贵戚以及颇有声望的世家代表。人人衣冠楚楚,深衣广袖,冠带巍峨,彼此揖让寒暄,笑语盈盈。编钟磬管,奏着新谱的《定西疆》雅乐,庄重而欢庆的旋律在厅堂中回荡,更添几分盛世气象。
酒过三巡,菜过五味,气氛愈加热烈。醉醺醺的宾客们面色酡红,不再正襟危坐,而是三五成群地围坐在一起,或倚着隐囊,或凭靠案几,话题自然而然便绕到了这场震动天下的大胜以及那片新得的、广袤而富饶的巴蜀之地。
一位身着紫色深衣、面色赤红如枣的官员,显然是兵部之人,声音洪亮,带着武人特有的豪迈,他高擎酒樽,朗声道:“……诸公!要某说,此次王师建此不世之功,巴蜀既平,首要之务,当奏请大王,置益州都督府!遴选心腹重将,授旌节,统精兵三万,坐镇成都!再遣干练能吏,辅以教化,如此,方足以震慑那些心怀叵测的蜀地旧族宵小,永固我大韩西疆门户!使之成为我大军日后南下图谋荆楚的根基之地!”言罢,他将杯中酒一饮而尽,意气风发。
话音刚落,立刻有人出声反驳。那是一位面容清癯、留着三缕长髯的文官,身着青色绣鹳鸟纹样的袍服,乃是治礼郎。他微微摇头,声音不高却清晰有力:“谬矣!李兄此言,勇则勇矣,却未深思。蜀地固然富庶,然其地险远,山高水急,民风迥异于我中原,更兼宗族势力盘根错节。若置都督府,集军政大权于一身,时日一久,恐非国家之福,尾大不掉之患,不可不防!岂不闻前朝旧事?”他略一停顿,环视众人,见吸引了不少注意,便继续道:“依某愚见,当效仿古之圣贤分封而治、相互制衡之智,分巴蜀旧地为三郡,乃至四郡!择贤能者为太守,分而治之,化整为零。郡守只理民政,兵权则归于中央调派之尉官。如此,方能渐次消弭其地隔阂,真正收归王化,方为上策!”
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